Dia terbang ke dunia lama dari jauh diterima seperti seorang raja. Ketika para kepala negara dan pemerintahan Uni Eropa di Brussel kembali terperosok ke dalam kekacauan Brexit, ketika Eropa kembali hanya mengandalkan diri mereka sendiri, sebuah Boeing 747-400 China Airlines mendarat hampir 1.200 kilometer lebih jauh ke selatan di Bandara Rome Fiumicino. Di dalamnya ada Xi Jinping, presiden Tiongkok, yang bisa dibilang orang paling berkuasa kedua di planet ini. Seseorang yang memerintah secara internal dengan keras dan ingin menantang Barat yang liberal secara eksternal dan bahkan menggantikan Amerika sebagai kekuatan nomor satu di dunia. Ketika Xi akhirnya muncul, dia tersenyum singkat dan melambai. Dengan sangat pelan, sangat anggun, ia menuruni tangga pelaminan, bagaikan seorang penguasa yang mengetahui bahwa bukan dia yang membutuhkan orang-orang di bawah, melainkan orang-orang di bawah yang membutuhkannya. Bagaimana waktu berubah.
Kunjungan kenegaraan Xi ke Italia akan berlangsung selama tiga hari. Pada akhirnya dia akan bertemu dengan presiden Italia, perdana menteri dan dua ketua parlemen Italia. Dia akan berbicara dengan para pemimpin bisnis, olahraga, dan budaya Italia. Dia akan menghadiri konser penyanyi tenor Italia Andrea Bocelli. Dan mungkin dia bahkan pernah mengunjungi Colosseum, yang menjadi saksi masa ketika pusat kuno Roma di kaki Capitol belum menjadi reruntuhan, melainkan pusat dunia.
Eropa tampaknya lumpuh
100 tahun yang lalu, Tiongkok kalah bersaing dengan negara-negara Eropa yang bercita-cita tinggi. 100 tahun yang lalu, Tiongkok adalah negara pengemis. Kini tampaknya Tiongkok dan Eropa sedang bertukar peran. Eropa kini tampaknya kalah dalam perlombaan melawan kebangkitan Tiongkok. Kini Eropa berada dalam bahaya menjadi semakin miskin.
Tampaknya tidak ada yang menunjukkan pemahaman baru tentang peran sejelas perjanjian kontroversial yang ingin ditandatangani oleh Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte dan Xi pada hari Sabtu. Oleh karena itu, Italia akan bergabung dengan proyek Tiongkok abad ini “Jalur Sutra Baru”. Hal ini akan memberikan legitimasi lebih lanjut terhadap ambisi kekuasaan Tiongkok. Terlepas dari semua skeptisisme di UE. Meskipun ada perlawanan dari AS.
Eropa tampaknya lumpuh. Zona Euro baru saja berhasil keluar dari stagnasi ekonomi ketika prospeknya kembali memburuk. Kemunduran partai-partai lama dan mapan, kebangkitan populis kanan dan kiri, pengungsi, digitalisasi, Hongaria, Polandia, Yunani: Eropa belum benar-benar menyelesaikan tantangan-tantangan utamanya. Ketika Presiden Perancis sedang membuat rencana besar dan ingin memposisikan Eropa sebagai kekuatan utama antara AS dan Tiongkok, Kanselir Jerman malah mengeremnya. Ketika krisis berikutnya datang, benua ini tampaknya tidak lebih siap dibandingkan sepuluh tahun yang lalu.
Front UE dalam kekacauan Brexit mulai runtuh
Kekacauan Brexit mungkin hanyalah gejala paling mencolok dari Eropa yang sakit dan lebih memilih memisahkan diri daripada mencari kompromi yang damai. Karena Parlemen Inggris jelas tidak mau menyetujui perjanjian penarikan diri yang dinegosiasikan antara Perdana Menteri Theresa May dan UE, hard Brexit semakin mungkin terjadi. KTT pada hari Kamis menunjukkan bahwa persatuan 27 anggota UE lainnya juga runtuh.
Beberapa pihak, terutama Presiden Prancis Emmanuel Macron, lebih memilih mengakhiri kengerian daripada kengerian tanpa akhir. Mereka sudah putus asa bahwa May bisa mendapatkan kesepakatan apa pun melalui parlemen. Pihak lain, terutama Kanselir Jerman Angela Merkel, mungkin mengusulkan pemberian tenggat waktu yang lebih lama kepada Inggris. Mereka benar-benar ingin menghindari hard Brexit.
Infrastruktur Italia bisa mendapatkan rejeki nomplok
Setelah malam yang memanas, kompromi tipis lainnya tercapai yang tidak membuat siapa pun bahagia. Inggris Raya mendapat perpanjangan, namun untuk saat ini hanya hingga 22 Mei. Oleh karena itu, Brexit akan mendominasi berita utama setidaknya selama tiga minggu ke depan. Dia akan mengambil waktu tiga minggu lagi untuk membahas masalah-masalah mendesak lainnya.
Nasib Italia menjadi isu yang pasti sudah lama menjadi pikiran Eropa. Negara dengan perekonomian terbesar ketiga di zona euro ini kembali terperosok ke dalam resesi. Dan bukan setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan yang pesat, namun setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi. Tingkat pengangguran masih di atas sepuluh persen (tiga kali lebih tinggi dibandingkan di Jerman), dan negara ini masih terus mengalami peningkatan utang dengan proporsi yang tidak proporsional. Kasusnya ketat. Hal ini membuat uang dari luar negeri semakin diterima. Juga dari Tiongkok.
Infrastruktur Italia benar-benar membutuhkan rejeki nomplok. Hal ini dibuktikan dengan runtuhnya sebuah jembatan di Genoa pada bulan Agustus 2018. Jalan, jalur kereta api, dan pelabuhan di seluruh negeri telah rusak selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Sejauh ini, tidak ada negara lain kecuali Tiongkok yang ingin berinvestasi besar-besaran.
Beijing tentu tertarik untuk mengubah hal ini dan pada saat yang sama meningkatkan pengaruhnya di kawasan. Orang Tiongkok tampaknya sangat menyukai pelabuhan Trieste dan Genoa di Mediterania, pintu gerbang ke Eropa Tengah. Mereka bisa menjadi pusat persinggahan di “Jalur Sutra Baru”, yang dimaksudkan untuk menghubungkan Asia, Afrika dan Eropa dan menjadikan Tiongkok, bukan Amerika Serikat, sebagai pusat perdagangan global.
Namun, uang yang diberikan Tiongkok tidak boleh diperoleh dengan sia-sia. Kritikus menuduh Beijing mendorong negara-negara yang lemah secara finansial menjadi ketergantungan yang berbahaya dengan pinjamannya yang besar. Mereka percaya bahwa cepat atau lambat Tiongkok akan menggunakan metode ini untuk memeras mereka.
Italia melihat dirinya sebagai pionir
AS juga mengkhawatirkan hal ini dalam kasus Italia. Jika Italia bergabung dengan proyek Jalur Sutra Baru, hal ini akan memberikan legitimasi terhadap “praktik predator” Tiongkok, demikian peringatan Dewan Keamanan Nasional AS baru-baru ini. di Twitter. Perjanjian tersebut tidak akan membawa manfaat apa pun bagi penduduk Italia. UE juga prihatin dengan perilaku Italia. Misalnya, Perancis dan Jerman cenderung mengambil arah yang berbeda. Mereka ingin mengawasi dan, jika perlu, mencegah investasi Tiongkok di bidang ekonomi kritis.
Pemerintah Italia berusaha menenangkan menjelang kunjungan kenegaraan Xi. Matteo Salvini, ketua partai berkuasa Lega dan wakil perdana menteri, menekankan bahwa dia tidak akan menyetujui “kolonisasi” Italia oleh Tiongkok.
Baca juga: Ketakutan Inggris: Profesor Cambridge menjelaskan bagaimana ketakutan akan dominasi Jerman memicu Brexit
Michele Geraci, Sekretaris Negara Kementerian Urusan Ekonomi Italia, juga meyakinkan. Perjanjian tersebut bukanlah perjanjian internasional yang mengikat. Oleh karena itu, Italia tidak melakukan kewajiban apa pun. Selain itu, perjanjian tersebut tidak hanya tentang investasi Tiongkok, tetapi juga tentang kemudahan memperkenalkan barang-barang Italia di pasar bergengsi Tiongkok.
Geraci mengesampingkan kekhawatiran negara-negara UE lainnya beberapa bulan lalu. “Kami mempunyai peluang untuk menjadi yang terdepan (dibandingkan negara-negara Eropa lainnya),” katanya kepada surat kabar Italia La Repubblica. Dengan perjanjian tersebut, Italia dapat berhasil membangun hubungan khusus dengan Beijing. Xi pasti senang mendengarnya.