Jerman memiliki raksasa department store baru. Penggabungan Karstadt dan Kaufhof secara resmi selesai pada hari Jumat, seperti yang diumumkan oleh perusahaan. Namun, langkah tersebut dibayangi oleh perselisihan besar-besaran di balik layar. Menurut informasi dari kantor pers Jerman, bos Kaufhof Roland Neuwald dan beberapa karyawan terdekatnya akan meninggalkan grup department store yang baru dibentuk. Terjadi perdebatan sengit mengenai rekam jejak kepemimpinan Kaufhof selama merger.
Raksasa ritel baru ini akan memiliki 243 lokasi di seluruh Eropa dan mempekerjakan sekitar 32,000 orang. Perusahaan ini akan dijalankan oleh bos Karstadt sebelumnya Stephan Fanderl. Jabatan penting penting lainnya juga harus diisi oleh orang-orang Karstadt.
Fokus perselisihannya adalah pertanyaan seberapa buruk keadaan yang sebenarnya terjadi di Kaufhof. Bos Kaufhof Neuwald telah dituduh oleh orang-orang dekat Karstadt bahwa program restrukturisasi “Turn 2 Win” yang dijalankannya jauh dari harapan. Fanderl dikatakan sangat tidak senang dengan situasi di Galeria Kaufhof. Situasi di sana bahkan lebih buruk dari perkiraan ketika kontrak ditandatangani pada akhir musim panas. Kerugiannya semakin parah, kata seseorang yang mengetahui angka-angka terkini.
Namun di wilayah Kaufhof, gambaran ini sangat bertentangan. Konon Kaufhof sedang dibicarakan. Neuwald dapat meninggalkan perusahaan “dengan kepala tegak”. Program renovasi Kaufhof kini menunjukkan keberhasilan yang jelas. Biayanya telah berkurang lebih dari 30 juta euro. Penurunan penjualan di jaringan department store Köln telah dihentikan. Pada bulan Oktober dan November, penjualan untuk pertama kalinya berada di atas level tahun sebelumnya. Kritik terhadap situasi Kaufhof mungkin juga berkaitan dengan persiapan landasan negosiasi dengan serikat Verdi mengenai restrukturisasi perjanjian bersama, demikian spekulasi di pihak Kaufhof.
Verdi menyerukan “keterlibatan segera” dewan pekerja dan serikat pekerja
Verdi menyerukan “keterlibatan segera” dewan pekerja dan serikat pekerja. “Bagi Verdi dan dewan pekerjaan umum, mengamankan lokasi dan lapangan kerja serta mengikat perjanjian perundingan bersama adalah prioritas utama dalam semua pertimbangan,” jelas Anggota Dewan Federal Stefanie Nutzberger. Mengoperasikan Kaufhof dan Karstadt secara legal sebagai dua perusahaan adalah keputusan yang tepat karena menawarkan peluang terbesar untuk mempertahankan dua lokasi tersebut.
Di bawah payung perusahaan induk baru, tidak hanya cabang Kaufhof dan Karstadt Jerman yang akan disatukan, tetapi juga toko olahraga Karstadt, jaringan outlet Saks Off 5 cabang Eropa, dan department store Galeria Inno yang baru didirikan di Hudson’s, Belgium. Bay department store di Belanda dan sejumlah penyedia Internet. Pemilik Karstadt sebelumnya, René Benko, memegang mayoritas dalam usaha patungan baru tersebut. Pemilik Kaufhof, Hudson’s Bay Company, tetap bergabung sebagai pemilik minoritas.
Penggabungan ini lahir karena kebutuhan. Kaufhof dan Karstadt telah menderita selama bertahun-tahun akibat kejayaan pengecer berbiaya rendah seperti Primark dan pengecer online seperti Amazon dan Zalando, serta persaingan dari pusat perbelanjaan besar. Kedua rantai tersebut berharap merger akan meningkatkan posisi kompetitif mereka.
Kantor Kartel Federal memberikan lampu hijau untuk penggabungan Karstadt dan Kaufhof tiga minggu lalu. Seorang aktivis pemegang saham HBC, investor keuangan Land & Buildings, telah meminta perusahaan Kanada tersebut untuk melepaskan sisa sahamnya di raksasa department store Jerman yang baru.