Setelah informasi yang bertentangan dari pemerintahannya, Presiden AS Donald Trump kini menjanjikan kesepakatan dengan Tiongkok dalam perselisihan perdagangan tersebut. “Saya pikir kami akan membuat kesepakatan dengan Tiongkok,” kata Trump pada hari Jumat di Washington. Penasihat ekonominya, Larry Kudlow, sebelumnya mengatakan bahwa kesepakatan tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Namun, Trump tidak memberikan informasi apa pun mengenai jadwal kemungkinan kesepakatan antara negara-negara dengan ekonomi terbesar di dunia, yang terpecah belah terkait perdagangan. Presiden mengatakan dia akan bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk makan malam di sela-sela KTT G20 di Argentina pada akhir November.
Kemajuan besar telah dicapai dalam konflik dengan Tiongkok, yang antara lain melibatkan hambatan perdagangan dan pencurian kekayaan intelektual. Tiongkok sangat tertarik dengan kesepakatan itu, kata Trump. Beijing mengakui bahwa AS baik-baik saja dengan situasi saat ini. AS telah mengenakan tarif khusus terhadap barang-barang asal Tiongkok senilai lebih dari 250 miliar euro. Tiongkok merespons dengan tarif balasan.
Kudlow sebelumnya telah meredam harapan luas akan tercapainya kesepakatan perdagangan antara AS dan Tiongkok melalui laporan media. Kami belum mencapai kesepakatan, kata Kudlow kepada saluran televisi AS CNBC, yang mengkhususkan diri pada topik ekonomi, pada hari Jumat. Ia membantah laporan kantor berita Bloomberg bahwa Trump ingin mencapai kesepakatan perdagangan dengan presiden negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia, Xi Jinping, pada pertemuan G20 pada akhir November. Trump telah menginstruksikan pejabat pemerintah untuk memikirkan rinciannya, katanya.
Bloomberg melaporkan bahwa pemicu meredanya perselisihan perdagangan yang sengit dan rencana baru Trump adalah panggilan telepon dengan Xi Jinping pada hari Kamis, percakapan pertama antara kedua presiden dalam enam bulan. Trump sendiri menggambarkan pembicaraan tersebut sebagai hal yang “panjang dan sangat baik” dan berkomentar positif di Twitter tentang kemajuan pembicaraan mengenai perjanjian perdagangan.
Kementerian luar negeri di Beijing juga menyebut percakapan telepon itu “sangat positif” pada hari Jumat. Kedua presiden sepakat untuk menyelesaikan konflik melalui “konsultasi komprehensif” dan memperkuat pertukaran ekonomi antara kedua negara, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lu Kang. Xi Jinping “sangat senang” bisa berbicara dengan Trump lagi, kata Kementerian Luar Negeri dalam pernyataan terpisah.
Harapan berakhirnya perselisihan bea cukai yang telah berlangsung selama berbulan-bulan pada awalnya mendorong pasar saham di seluruh dunia pada hari Jumat. Namun, komentar Kudlow langsung mengaburkan suasana tersebut lagi.
Penyiar CNBC melaporkan bahwa selain Kudlow, pejabat pemerintah lainnya juga membantah klaim bahwa kesepakatan perdagangan dengan Tiongkok akan segera terjadi.
Perselisihan ini juga baru-baru ini mengaburkan suasana hati investor di Amerika, dimana pemilihan kongres akan diadakan pada tanggal 6 November. Para ekonom khawatir bahwa konflik yang berkepanjangan dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi perekonomian dunia secara keseluruhan. Defisit perdagangan barang AS dengan Tiongkok yang sangat besar merupakan duri bagi Trump. Dia juga menuduh Beijing melakukan dumping harga dan pencurian teknologi.
Defisit perdagangan AS terus melebar pada bulan September. Surplus impor dengan Tiongkok bahkan naik ke rekor tertinggi baru, menurut angka dari Departemen Perdagangan AS pada hari Jumat. Akibatnya, kelebihan impor dibandingkan ekspor meningkat menjadi $40,2 miliar. AS mengalami defisit perdagangan sebesar $54,0 miliar dengan negara-negara lain di dunia. Jumlah tersebut lebih besar $0,7 miliar dibandingkan bulan sebelumnya dan juga sedikit lebih tinggi dari perkiraan analis.
Para kepala negara dan pemerintahan kelompok negara-negara industri maju dan berkembang terkemuka G20 akan bertemu di ibu kota Argentina, Buenos Aires pada tanggal 30 November dan 1 Desember untuk pertemuan puncak tahunan mereka. Trump dan Xi ingin bertemu di sana.
Setelah Washington memulai perselisihan, kedua belah pihak saling menyerang dengan tarif baru yang bersifat menghukum. Washington memberlakukan tarif tambahan terhadap barang-barang Tiongkok senilai $250 miliar, sekitar setengah dari seluruh impor dari Republik Rakyat Tiongkok. Antara lain, Tiongkok melakukan pembelaan diri dengan menerapkan tarif terhadap impor dari AS, khususnya di sektor pertanian.
Selain perselisihan perdagangan, Beijing saat ini menghadapi berbagai masalah lain di bidang perekonomian. Produksi industri tumbuh lebih lambat selama lima bulan berturut-turut. Berjuang dengan utang dan risiko keuangan membuat pinjaman menjadi lebih mahal bagi pengusaha. Pertumbuhan ritel melemah. Penjualan mobil turun selama tiga bulan berturut-turut di bulan September dan bahkan bisa turun tahun ini untuk pertama kalinya dalam hampir tiga dekade. Kepemimpinan di Beijing telah menjanjikan keringanan pajak dan bantuan lainnya kepada perusahaan-perusahaan untuk meredam kemerosotan ekonomi.
Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini tumbuh lebih lambat dari perkiraan sebesar 6,5 persen dalam tiga bulan terakhir. Terakhir kali pertumbuhan ekonomi Tiongkok melemah adalah pada awal tahun 2009, setelah pecahnya krisis keuangan global.