Bukan berarti Tiongkok tanpa sadar jatuh ke dalam perangkap bayi. Negara dengan populasi terbesar di dunia (1,4 miliar jiwa) ini bukannya tidak tahu apa yang akan mereka hadapi jika bayi mengalami kegagalan dalam skala besar. Jauh dari itu. Pemerintah Tiongkok tahu apa yang akan terjadi. Sebuah masyarakat yang tidak bisa lagi menyusut dan bertambah tua di masa depan.
Hal ini berarti semakin sedikit generasi muda yang harus merawat lebih banyak orang lanjut usia. Hal ini juga berarti lebih banyak biaya untuk dana pensiun, kesehatan dan jaminan sosial. Dalam kasus terburuk, hal ini juga berarti berkurangnya produktivitas, stagnasi, dan kemunduran. Namun Beijing, yang biasanya menampilkan dirinya sebagai kekuatan militer dan ekonomi, tiba-tiba tampak sangat tidak berdaya.
Tiongkok telah mengucapkan selamat tinggal pada “kebijakan satu anak”.
Tiongkok telah menerapkan apa yang disebut “kebijakan satu anak” selama beberapa dekade. Akibatnya, keluarga Tionghoa umumnya hanya diperbolehkan memiliki satu anak. Siapa pun yang gagal mematuhi akan dikenakan denda besar. Pemerintah ingin mencegah jumlah orang Tionghoa melebihi sumber daya yang dimiliki negara. Satu miliar penduduk sudah cukup.
Baca juga: Eropa kehilangan kepentingannya: Laporan menunjukkan seperti apa dunia pada tahun 2045
Namun Tiongkok saat ini bukan lagi Tiongkok pada tahun 1970an dan 80an. Perekonomian mengalami kemajuan pesat. Banyak warga Tiongkok yang telah memasuki kelas menengah. Angka harapan hidup meningkat. Kini para penguasa di Beijing lebih mengkhawatirkan populasi yang menua dibandingkan populasi yang terus bertambah. Memang benar, populasi yang menua dapat menciptakan krisis demografi yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga membahayakan jalan Tiongkok untuk menjadi negara nomor satu di dunia.
Tingkat kelahiran di Tiongkok mengalami stagnasi
Pemerintah Tiongkok ingin melakukan pengalihan. Kebijakan satu anak kini telah dilonggarkan kemudian resmi berakhir pada tahun 2015. Setiap pasangan kini diperbolehkan memiliki dua anak. Setidaknya. Namun pihak berwenang setempat di Tiongkok berulang kali mengadili keluarga-keluarga karena memiliki lebih banyak anak daripada yang diperbolehkan secara hukum. Denda yang setara dengan beberapa ribu euro terkadang harus dibayar. “Negara ini melakukan segala kemungkinan untuk mendorong kelahiran, namun pemerintah daerah membutuhkan dana,” dikutip kantor berita Amerika Associated Press seorang kolumnis bernama Lianpeng. “Begitulah hal gila seperti ini terjadi.”
Baca juga: Tiongkok Perjuangkan Masalah Kependudukannya dan Tak Berhenti Sampai Mati
Sementara itu, angka kelahiran di Tiongkok mengalami stagnasi. Satu atau tidak ada anak dalam satu keluarga adalah hal yang lumrah dan bukan pengecualian. Menurut Bank Dunia Pada tahun 2016, terdapat 1,6 anak per perempuan di Tiongkok. Sebagai perbandingan: angka kelahiran di Jerman adalah satu setengah dan di Amerika atau Perancis hanya kurang dari dua anak per wanita.
Bagaimanapun, tidak mudah bagi pemerintah Tiongkok untuk membalikkan tren ini. Semakin banyak orang Tiongkok yang mengutamakan pekerjaan dibandingkan keluarga. Khususnya di kota-kota besar di Tiongkok, semakin banyak orang yang mengeluhkan meningkatnya biaya perumahan, pendidikan, asuransi kesehatan dan makanan. Dan yang terakhir, semakin banyak orang Tiongkok yang secara alami menganggap bepergian lebih penting daripada menikah dan memiliki anak. Singkatnya: masyarakat Tiongkok telah menjadi lebih kebarat-baratan. Dengan segala kelebihan dan kekurangan yang menyertainya.
ab