Komunikasi yang jelas dan dapat dimengerti diperlukan untuk hubungan yang baik antara anjing dan pemiliknya. Bukan hanya kita manusia yang memberi sinyal, anjing juga mencoba berkomunikasi dengan kita melalui postur tubuh dan perilaku umumnya. Namun kita sering kali tidak mengenalinya sebaik yang kita kira sehingga pada dasarnya kita salah mengartikan beberapa perilaku – termasuk penampilan anjing yang terlihat bersalah dan, menurut sebuah penelitian di AS, menjilati.

Perilaku dipelajari saat anjing muda

Hingga saat ini, sebagian besar pemilik anjing beranggapan bahwa jilatan apa pun adalah tanda cinta. Para peneliti baru-baru ini sepakat bahwa perilaku tersebut lebih cenderung mengungkapkan rasa takut dan ketidaknyamanan. Ini biasanya merupakan perilaku yang diperoleh anjing ketika ia masih kecil. Tingkah laku anjing di masa mudanya biasanya diingat ketika ia ingin menunjukkan sikap tunduknya.

Saat anjing masih kecil, mereka dan saudara kandungnya saling menjilat. Hal ini tidak hanya dilakukan untuk tujuan kebersihan, tetapi juga menunjukkan kecintaan terhadap anjing. Dari sinilah mereka mengetahui bahwa menjilat juga dapat mengirimkan sinyal. Saat masih kecil, anjing menggunakan jilatan untuk menyatakan bahwa mereka baik kepada orang lain dan tidak menyakiti. Seiring bertambahnya usia, pesan “Saya baik hati” menjadi lebih seperti “Tolong jangan sakiti saya.” Karena menjilati satu sama lain berasal dari masa kanak-kanak, perilaku ini dianggap sebagai perilaku patuh pada anjing dewasa.

Jadi mengapa anjing terkadang menjilat udara atau bibirnya sendiri?

Hal ini juga terlihat dari bahasa tubuh saat seekor anjing menjilat anjing lainnya. Anjing yang menjilati membuat dirinya kecil dan menatap orang lain sambil menjilatinya. Sementara itu, anjing lainnya tetap dalam posisi tegak dan mentolerir jilatan tanpa membalas jilatan. Dengan cara ini, dominasi antara kedua anjing dengan cepat terbentuk dan terjalin.

Perilaku ini dapat diamati terutama ketika seekor anjing dihadapkan pada sesuatu yang asing dan situasi ini menyebabkan stres atau ketakutan pada dirinya atau ia merasakan emosi negatif seperti agresivitas pada orang lain. Emosi yang sama, atau setidaknya serupa, juga menyebabkan Anda menjilat udara atau bibir Anda sendiri. Jika seekor anjing dihadapkan pada situasi stres di mana ia tidak melakukan kontak langsung dengan anjing lain, ia akan menjilat mulut atau udaranya sendiri, bukan sesama anjingnya.

Pengetahuan tentang anjing melalui studi

Psikologi Hari Ini melaporkan, itu di sebuah studi di School of Life Sciences di Universitas Lincoln di London, dipimpin oleh Natalia Albuquerque, anjing diperlihatkan gambar anjing atau orang asing lainnya yang ekspresi wajahnya menunjukkan emosi positif dan negatif. Satu dari lima anjing mulai menjilati bibir atau udara saat melihat anjing dan orang dengan ekspresi wajah negatif. Dari sini peneliti menafsirkan bahwa pengenalan emosi negatif pada anjing dan manusia lain dapat menyebabkan situasi stres pada anjing.

Menjilati udara atau bibirnya sendiri dapat menunjukkan bahwa anjing Anda merasa tidak nyaman dalam situasi yang tidak biasa dan mungkin menunjukkan kekhawatiran atau kekhawatiran.