Stefan Klein, lahir pada tahun 1965, adalah penulis ilmiah paling sukses di Jerman. Ia belajar fisika dan filsafat analitis di Munich, Grenoble dan Freiburg. Dia beralih menulis karena dia ingin “menginspirasi orang tentang realitas yang lebih menarik daripada novel kriminal mana pun.” Bukunya “The Happiness Formula” (2002) masuk dalam semua daftar buku terlaris Jerman selama lebih dari satu tahun dan membuat penulisnya terkenal secara internasional. Pada tahun-tahun berikutnya, buku terlaris lainnya seperti “Itu Semua Kebetulan”, “Waktu”, “Warisan Da Vinci” dan “Makna Memberi”, yang menjadi buku sains tahun ini pada tahun 2011, diterbitkan.

DUA: Tuan Klein, dalam buku Anda “Semua Kebetulan” Anda menjelaskan bahwa semut honeypot melakukan statistik dan karenanya dapat menghitung bahaya. Apakah pemerintah yang telah lama meremehkan krisis Corona lebih bodoh dari pada semut?

Kecil: Tidak, mereka bukan. Semut madu mempunyai masa-masa yang lebih mudah dibandingkan politisi atau ahli epidemiologi, yang saya benar-benar tidak iri dengan situasi saat ini. Semut honeypot dapat menghitung berapa banyak musuh yang mereka pukul dan menggunakannya untuk menentukan kekuatan pasukan semut lawan. Mereka mendasarkan perilaku bertarung mereka pada hal ini. Ini adalah koneksi yang sangat sederhana. Apa yang terjadi dalam krisis Corona jauh lebih kompleks. Dan ada kekurangan data karena virus ini masih baru. Dan kita hanya mengetahui sebagian seberapa efektif langkah-langkah tersebut, karena langkah-langkah ini diterapkan untuk pertama kalinya. Berbeda dengan semut honeypot, politisi meraba-raba dalam kegelapan dan harus berusaha menarik kesimpulan yang cukup kredibel dan bertanggung jawab berdasarkan informasi yang tersedia.

DUA: Hal ini juga menjelaskan mengapa negara-negara bereaksi sangat berbeda. Situasi tersebut tidak menunjukkan arah ke mana kita harus bergerak seperti alat navigasi.

Kecil: Setidaknya kita sedikit lebih pintar dibandingkan enam minggu lalu. Dalam enam bulan Anda akan menjadi lebih pintar. Sampai saat itu tiba, meraba-raba sekitar saja sudah membantu.

DUA: Manusia pada umumnya buruk dalam menilai risiko penyakit. Penelitian jantung menunjukkan bahwa orang-orang percaya bahwa tetangga mereka memiliki risiko 20 persen lebih tinggi terkena serangan jantung dibandingkan mereka, apa pun faktor risikonya. Ketidakseimbangan serupa dalam penilaian juga berlaku untuk Corona. Menurut survei COSMO, sekitar 40 persen penduduk Jerman percaya bahwa mereka tidak bisa tertular virus corona. Mengapa banyak orang yang menyangkal Corona?

Kecil: Karena orang pada umumnya berperang dengan probabilitas. Mayoritas pria Jerman yakin bahwa mereka adalah pengemudi yang jauh di atas rata-rata. Hal ini antara lain berkaitan dengan optimisme kronis kita. Kita salah menilai probabilitas, terutama ketika kita yakin bahwa perilaku kita dapat memengaruhi hasil.

DUA: Apakah ada contohnya?

Kecil: Ambil lotere. Mengapa kita harus menandai sendiri nomor 6 dari 49 dan tidak membeli tiket yang sudah diberi nomor sebelumnya? Kemungkinan menang dalam kedua kasus adalah sama. Namun perusahaan lotere telah menemukan bahwa orang menghabiskan lebih banyak uang dan bermain lotre lebih banyak ketika mereka memilih nomor mana yang muncul di tiket mereka. Hal serupa juga terjadi pada persepsi risiko virus corona. Kurang lebih secara tidak sadar, Anda membayangkan bahwa Anda sendiri dapat mempengaruhi dan menghindari bahaya. Namun kita melebih-lebihkan kemampuan kita untuk mengenali dan menilai risiko dengan benar…

DUA: …misalnya dengan membayangkan kita tidak melakukan kontak dengan orang yang tertular.

Kecil: Tepat.

DUA: Para ilmuwan saat ini sedang terlibat dalam duel yang disiarkan secara publik. Mereka berdebat mengenai seberapa tinggi mereka menilai risiko krisis Corona. Mengapa mereka menilai bahayanya dengan cara yang berbeda?

Kecil: Karena untuk melakukan penilaian risiko secara tepat mereka memerlukan data yang belum ada. Setiap orang membuat asumsi tertentu yang mereka yakini masuk akal. Bagaimanapun, para ilmuwan sadar akan batasan asumsi mereka.

DUA: Bagaimana kita menilai dan menghitung risiko, ketidakpastian dan kontinjensi?

Kecil: Pikiran kita tidak dirancang untuk menangani kejadian langka. Kami terus mengurangi kompleksitas, apa pun yang terjadi.

DUA: Hal ini menyulitkan kami untuk mengevaluasi situasi. Kami belum pernah mengalami hal seperti ini.

Kecil: Ya. Tentu saja, sains juga mengurangi kompleksitas. Tapi pertama-tama, dia melakukannya secara metodis, dan bukan dengan cara yang sangat peduli. Kedua, berkat metodenya, sains dapat memperhitungkan lebih banyak kompleksitas dibandingkan akal sehat sehari-hari.

DUA: Perasaan kita terhadap risiko dapat dimanipulasi tergantung pada bagaimana risiko itu disajikan? Di AS, Trump mengatakan obat malaria sangat menjanjikan dan pada saat yang sama Uni Eropa memperingatkan terhadap hal tersebut.

Kecil: Anda tidak harus bertubuh tinggi atau mengatakan setengah kebenaran seperti Presiden Trump untuk memanipulasi persepsi risiko. Hal ini juga mungkin terjadi dengan angka-angka yang sangat sederhana sehingga tidak ada yang membantahnya. Jika saya memberi tahu Anda bahwa operasi tertentu dapat menyelamatkan 40 dari 100 nyawa, Anda mungkin bersedia menjalaninya dalam situasi tanpa harapan. Jika Anda diberitahu bahwa 60 dari 100 pasien meninggal akibat operasi, kemungkinan besar Anda akan menolak prosedur tersebut.

DUA: Itu sangat menarik. Karena di Jerman kita bahkan tidak peduli bahwa negara ini memiliki angka kematian terendah di dunia. Statistik hanya menunjukkan berapa banyak yang meninggal, bukan berapa banyak yang bertahan hidup.

Kecil: Saat ini kita belum mengetahui apakah risiko kematian akibat infeksi virus corona baru di Jerman memang lebih rendah dibandingkan di Spanyol atau Italia. Perbedaan yang ditemukan mungkin disebabkan oleh fakta bahwa jumlah kasus infeksi yang tidak dilaporkan di negara-negara ini jauh lebih tinggi dibandingkan di negara kita karena lebih sedikit tes yang dilakukan di negara-negara tersebut. Bagaimanapun, dalam kasus ini, secara sosial diinginkan bagi individu untuk melebih-lebihkan risiko mereka sendiri, karena hanya dengan melakukan hal ini akan terjadi perubahan perilaku yang dapat membendung pandemi ini.

DUA: Saat ini kita sedang mengalami masa ketidakpastian. Tidak ada yang bisa mengatakan seperti apa dunia ini dalam dua atau tiga minggu ke depan. Bagaimana kita menghadapinya?

Kecil: Menariknya, bagi kebanyakan orang, ketidakpastian sering kali lebih sulit ditanggung dibandingkan situasi yang benar-benar penuh tekanan. Ketika London dibom oleh Nazi selama Perang Dunia II, peningkatan mengejutkan dalam penyakit yang berhubungan dengan stres ditemukan di pinggiran kota, yang hanya sesekali diserang. Pusat kota sering dibom. Rupanya, banyak orang merasa lebih mudah untuk membiasakan diri dengan kondisi mengerikan karena harus pergi ke tempat perlindungan serangan udara secara teratur daripada menghadapi guncangan malam demi malam, baik para pembom datang atau tidak.

DUA: Ada orang yang menghindari risiko yang diprogram untuk keamanan dan ada pula yang mencari risiko. Bagaimana Anda menjelaskannya?

Kecil: Seberapa baik kita menoleransi risiko secara umum merupakan ciri kepribadian yang sebagian besar ditentukan secara genetik. Hal ini antara lain bergantung pada bagaimana neurotransmiter tertentu, terutama dopamin, dimetabolisme di otak. Kita tidak dapat mengubah banyak hal mengenai ciri-ciri kepribadian tersebut – namun kita dapat menemukan strategi untuk menghadapinya.

DUA: Sekitar 350.000 orang terkena kanker setiap tahunnya, sepertiganya disebabkan oleh pola makan yang salah. 42.000 orang jatuh sakit karena konsumsi alkohol, dan sekitar 110.000 karena merokok. Mengapa kita lebih takut terhadap Corona dibandingkan makanan berlemak, alkohol atau rokok, padahal dari hampir 86.000 orang yang dites positif di Jerman, hanya lebih dari 1.000 orang yang meninggal?

Kecil: Corona adalah bahaya jangka pendek dan segera terjadi. Merokok akan membunuh Anda dalam 20 tahun, virus corona dapat membunuh Anda dalam dua minggu. Itu sangat dekat. Kita kurang tertarik pada apa yang jauh. Contoh lain: Di Prancis saja, 20.000 orang tewas akibat gelombang panas terakhir. Angka kematian ini jauh lebih banyak dibandingkan yang dilaporkan oleh virus corona baru sejauh ini. Dan jika kita tidak segera mengurangi emisi CO2, maka dapat diperkirakan bahwa akan lebih banyak orang di Eropa yang akan meninggal akibat gelombang panas besar yang berulang kali terjadi di masa depan dibandingkan dengan kematian akibat virus corona saat ini. Ngomong-ngomong, dalam kedua kasus tersebut, yang paling menderita adalah orang lanjut usia. Kita sedang mengalami pembatasan terhadap kebebasan sipil yang tidak terpikirkan sebelumnya. Hal ini masuk akal dan dibutuhkan dalam jangka pendek untuk menekan virus. Namun jika menyangkut pengurangan emisi CO2, yang setidaknya diperlukan, kami menentang setiap sen pajak atas bahan bakar penerbangan dan minyak mineral, karena bisa saja perjalanan saya berikutnya ke Mallorca akan lebih mahal beberapa euro.