Wisatawan udara di Jerman sekali lagi dapat mengharapkan harga tiket yang lebih murah. Maskapai penerbangan Inggris Easyjet memulai lalu lintas domestik pada hari Jumat dengan penerbangan pertamanya dari Berlin-Tegel ke Munich. Ini berarti pemimpin pasar Lufthansa dan anak perusahaan maskapai penerbangan bertarif rendahnya, Eurowings, akan memiliki lebih banyak persaingan. Pada pertengahan Desember, Easyjet mengambil alih 25 pesawat dari Air Berlin yang bangkrut dan ditempatkan di Tegel, termasuk hak lepas landas dan pendaratan yang penting.

Easyjet diluncurkan Minggu ini dengan 15 pesawat dan 19 rute dari Tegel, seperti yang diumumkan bos Jerman, Thomas Haagensen, pada hari Jumat. Ini termasuk koneksi domestik Jerman ke Frankfurt, Stuttgart, Munich dan Düsseldorf. Pada akhir musim panas, seharusnya ada lebih dari 40 rute. “Dalam setahun kita mungkin akan memiliki 15 juta penumpang di Berlin,” kata Haagensen. Angka ini akan meningkat tiga kali lipat dibandingkan tahun 2016.

Lufthansa dan Eurowings dikritik karena menaikkan harga pada rute domestik menyusul kebangkrutan Air Berlin. Pemimpin pasar Jerman menolak hal ini, dengan alasan bahwa hal tersebut tidak mengubah sistem penetapan harga berbasis komputer. Kantor Kartel Federal masih menyelidiki penetapan harga. Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah Lufthansa “menyalahgunakan kekuatan barunya dan menaikkan harga secara tidak wajar,” kata presiden Kantor Kartel Andreas Mundt kepada “Süddeutsche Zeitung” pada akhir Desember.

Menurut Haagensen, Easyjet ingin semakin menarik wisatawan bisnis dengan tujuan seperti Wina, Zurich, Kopenhagen, dan Stockholm. Penerbangan lainnya menuju Budapest, Fuerteventura, Helsinki, Paris, Roma, Sisilia, Madrid, Mallorca, Milan, Paphos di Siprus dan Tel Aviv.

Bos bandara Berlin, Engelbert Lütke Daldrup, menyambut Easyjet di Tegel setelah Inggris aktif di Schönefeld sejak 2004. Hingga rencana pembukaan Bandara Berlin Brandenburg Capital (BER) yang baru, Tegel akan “terus memberikan layanan yang berharga”, kata Lütke Daldrup. Dengan infrastrukturnya, hanya BER yang mampu mengembangkan lebih banyak lalu lintas jarak jauh Berlin sebagai lokasi penerbangan.

“Kami berharap dapat menggabungkan semua aktivitas kami di Berlin di Bandara Berlin-Brandenburg setelah bandara dibuka pada Oktober 2020,” kata Haagensen, mengacu pada rencana tanggal pembukaan BER. Berlin kemudian akan menjadi pangkalan Easyjet kedua terbesar.

Easyjet juga ingin mempekerjakan sekitar 1.000 karyawan baru di Tegel pada bulan September, terutama mantan karyawan Air Berlin. Perusahaan kemudian akan mempekerjakan hingga 1.700 orang di Jerman, kata Haagensen.

Pada saat yang sama, Eurowings juga memperluas penawarannya di dua bandara ibu kota yang lebih besar. Mulai 18 Januari, perusahaan akan menawarkan penerbangan dari Tegel ke Munich. Di Eropa ada Helsinki, Kopenhagen, Gothenburg, Stockholm, Budapest, Krakow, Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife, Gran Canaria, Alicante, Malaga, Milan dan Funchal di Madeira. Total ada 15 gol.

Kebangkrutan Air Berlin menghentikan pertumbuhan jangka panjang di Tegel pada tahun 2017. Operator menghitung 20,5 juta penumpang di sana, 3,7 persen lebih sedikit dibandingkan tahun sebelumnya. Berkat Schönefeld, terdapat lebih dari 33,3 juta penumpang di dua bandara Berlin, meningkat kecil sebesar 1,3 persen. Penerbangan Air Berlin terakhir mendarat di Tegel pada 27 Oktober 2017 dari Munich.