Ia dikenal di Rusia sebagai pengusaha yang penuh warna dan berani. Kini ada kabar kontroversial soal kepergiannya. Masih banyak pertanyaan terbuka.
Pendiri VKontakte Pavel Durov
“Sampai jumpa, dan terima kasih untuk semua ikannya”
Keputusan tersebut keluar secara bertahap dan kontroversial. Pendiri Pavel Durov meninggalkan jejaring sosial terbesar Rusia, VKontakte. Dengan 240 juta anggota terdaftar dan 60 juta pengguna harian, jaringan berusia tujuh tahun ini adalah yang nomor satu di Rusia dan negara-negara bekas Soviet lainnya – jauh di atas Facebook.
Pembaruan per 3 April 2014: Kepergian Durov rupanya belum final. Beberapa media memberitakan bahwa pendiri VKontakte menarik pengunduran dirinya. Siapa TechCrunch mengutip orang dalam, dia “belum mau menyerah.” Sementara itu, Durov memposting kabar terbaru yang sangat samar di halaman VK.com miliknya: “Selamat kepada semua orang yang telah memutuskan bahwa saya harus pensiun secara sukarela.”
“Menjadi semakin sulit untuk mempertahankan prinsip-prinsip yang pernah menjadi fondasi jejaring sosial kita. Dengan kata-kata dan gambaran ini, Durov mengucapkan selamat tinggal.
“Ketika para pendirinya menjual, perusahaan biasanya mengalami kehancuran,” kata Durov pada bulan Oktober. Pada bulan Januari, dia melepaskan 12 persen sahamnya di perusahaan. tulis Jurnal Wall Street. Pembelinya adalah mitra Alisher Usmanov.
Dia adalah orang terkaya di Rusia dan pendukung setia Kremlin. Yang terakhir ini tampaknya juga menjadi alasan kepergian sang pendiri. Siapa yang akan menggantikan Durov sebagai CEO belum diumumkan.
Durov sebelumnya sering bersuara mendukung kebebasan berekspresi sehingga menarik perhatian negatif. Juga dengan investor Inggris. Mail.ru, di mana Usmanov menjadi pemegang saham utamanya, adalah salah satunya.
Tuduhan di kedua sisi
Namun para donor juga melontarkan tuduhan signifikan terhadap Durov dengan cara lain. Misalnya, sang pendiri secara diam-diam menggunakan uang yang mereka berikan untuk mempromosikan proyek barunya. Aplikasi perpesanan “aman” Telegram telah mendapatkan publisitas yang cukup besar dan, menurut akunnya sendiri, banyak pengguna sejak penjualan saingannya WhatsApp ke Facebook dan sebelumnya sejak skandal pengawasan NSA. Menurut informasinya sendiri, Telegram dioperasikan di Berlin – meskipun tidak ada alamat kantor pusat perusahaan tersebut. Telegram secara resmi didanai oleh perusahaan investasi Amerika milik Durov. Durov, di sisi lain, secara khusus menuduh Mail.ru merencanakan pengambilalihan jaringan secara bermusuhan agar tetap selaras dengan Kremlin dan menggunakannya untuk tujuan propaganda. Laporan TechCrunch khususnya bahwa kepergian Durov dapat dikaitkan dengan konflik Ukraina.
Ada banyak cerita aneh tentang Durov. Tahun lalu, misalnya, dia bersembunyi setelah dituduh melakukan tabrak lari. Seorang petugas polisi juga terlibat dalam kecelakaan itu. Namun, pendiri VKontakte membantah terlibat. Polisi menggeledah kantor perusahaan tersebut, namun tuduhan tersebut kemudian dibatalkan.
Durov juga menjadi berita utama ketika dia melemparkan uang kertas ke dalam pesawat kertas dari gedung perkantoran Inggris di Saint Petersburg. Dan bukan jumlah yang kecil, 120 euro per pesawat. Di panggung TechCrunch musim gugur lalu, dia menjelaskan latar belakangnya: Seorang teman dan karyawan menerima bonus yang layak. “Tetapi saya tidak bekerja demi uang,” Durov mengutipnya. “Kalau begitu buang uang itu ke luar jendela,” jawabnya kepada temannya. “Tetapi tidak hanya seperti itu. Di sini kami melakukan berbagai hal dengan cara yang kreatif.” Dia kemudian menunjukkan kepadanya cara membuat pesawat kertas. Ketika kerusuhan hebat dimulai di luar jendela, Durov & Co. aksinya terhenti.