Terlepas dari apakah currywurst ditemukan di wilayah Ruhr atau di Berlin, bar makanan ringan paling populer di Jerman tidak lagi berasal dari satu tempat: di Bad Zwischenahn di utara Lower Saxony, Rügenwalder Mühle menutup akhir currywurst dagingnya pada tanggal 1 September . . Produsen sosis memerlukan lebih banyak ruang untuk produk vegetariannya, kata bos perusahaan Godo Röben. Terlebih lagi: industri daging dan sosis telah melampaui batas dalam beberapa tahun terakhir, dan kesejahteraan hewan serta perlindungan iklim semakin terpuruk, kata pria berusia 50 tahun ini. “Sekarang adalah waktunya untuk mengurangi konsumsi hewani sebanyak 50 persen.”
Suara luar biasa untuk salah satu pengolah daging paling terkenal di negara ini. Dan sebuah strategi yang awalnya tidak meyakinkan semua orang di rumah. “Tentu saja ada banyak penolakan,” kata Röben tentang pengenalan produk nabati Rügenwalder Mühle lima tahun lalu. “Para vegetarian adalah musuh alami produsen daging dan sosis.” Namun model bisnis sebelumnya sudah tidak berkelanjutan lagi.
Tiga alasan: penderitaan hewan, kesehatan dan perubahan iklim
“Sepuluh tahun yang lalu, Anda dapat melihat bahwa kita menghadapi tiga masalah besar dalam rangkaian produk kami yang semakin besar setiap tahunnya: penderitaan hewan, kesehatan, dan perubahan iklim,” kenang Röben. Sudah diperkirakan bahwa pabrik peternakan tidak akan menurun karena pertumbuhan populasi dunia. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memperingatkan agar tidak makan terlalu banyak daging. Dan peternakan mempunyai dampak yang lebih merusak terhadap iklim dibandingkan transportasi global. “Ketika Anda melihat hal itu, Anda harus memiliki model bisnis baru.”
Namun topik nutrisi tanpa daging menimbulkan polarisasi. Tiga tahun lalu, menteri pertanian saat itu, Christian Schmidt (CSU), bahkan menyerukan pelarangan nama produk seperti “vegetarian schnitzel” atau “vegan currywurst”. Argumennya: Istilah-istilah tersebut “benar-benar menyesatkan dan mengecewakan konsumen.” Kalau kedengarannya seperti daging, pasti berasal dari hewan. Seolah-olah konsumen juga terancam tertukar antara susu skim dan susu sapi.
Namun jika dilihat dari angka bisnisnya, terlihat adanya pasar untuk produk pengganti daging. Saat ini, strategi sayuran Röben menyumbang 35 hingga 38 persen dari penjualan Rügenwalder Mühle. “Kami pasti akan mencapai target 40 persen tahun depan,” kata Röben.
“Memberitahu orang apa yang harus dimakan tidak akan berhasil.”
Produk nabati tidak sekadar ditambahkan ke dalam produk. Pengolahan daging telah menurun rata-rata tiga persen selama empat tahun terakhir. Kemampuan ini kini diperlukan untuk produk vegan dan vegetarian. Kebenaran tentang berakhirnya currywurst adalah bahwa perusahaan baru menawarkannya sejak tahun 2014 dan mengakui bahwa lingkungan pemasarannya sulit.
Namun demikian, penting bagi Röben bahwa alih-alih hanya mengajarkan pantangan, klien harus ditawari alternatif yang baik. Karena: “Memberitahu orang apa yang harus dimakan tidak akan berhasil.”
Minat terhadap pengganti daging meningkat di seluruh dunia. Kehebohan tersebut muncul sekitar IPO perusahaan Amerika Beyond Meat pada bulan Mei sehingga bahkan politisi CSU Alexander Dobrindt mengoceh tentang hamburger tanpa daging setelah kunjungannya ke Silicon Valley. Rügenwalder Mühle sangat kecewa. “Ini seperti mengatakan bahwa Tesla mungkin adalah mobil terindah dan lupa bahwa kita juga memiliki beberapa produsen mobil di sini,” kritik Röben. “Kami adalah salah satu dari sepuluh perusahaan teratas di bidang ini di seluruh dunia.”
Secara umum, pengusaha dari Bad Zwischenahn memandang dirinya setara dengan orang California yang sangat dihormati. “Kami saling berhadapan dengan Beyond Meat,” katanya. Tidak ada perbedaan dalam penjualan produk tanpa daging. Sebagai perbandingan, Beyond Meat meningkatkan penjualan kuartal kedua sebesar 287 persen dari tahun ke tahun menjadi $67 juta—dan harga sahamnya telah meningkat enam kali lipat sejak bulan Mei.
Rügenwalder Mühle hanya mengeksploitasi sebagian dari kemungkinan daging tanpa hewan: produk nabati ya, serangga dan daging in vitro dari laboratorium no. “Saya pikir serangga tidak akan bertahan lama di Jerman. Bagi banyak orang, serangga tampak menjijikkan, namun tanaman jauh lebih menarik,” kata Röben. Dan daging in vitro, yaitu jaringan yang ditanam di laboratorium , memerlukan lima hingga sepuluh tahun lagi sebelum dapat dipasarkan. Selain itu, banyak orang akan berkata, “Ini makanan Frankenstein.”
Namun, Röben tidak menutup kemungkinan pabrik di Rügenwald akan beroperasi sepenuhnya tanpa daging. “Itu akan diputuskan oleh konsumen. “Kami bukan misionaris,” katanya. Currywurst sudah menangkapnya.