Setelah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pertama yang kacau dalam pemilihan presiden AS, sangat ditunggu-tunggu apakah hasil awal akan dapat dipastikan. Hasil parsial menunjukkan mantan walikota yang sedang naik daun, Pete Buttigieg, memimpin. Setelah menghitung 62 persen dari seluruh daerah pemilihan di negara bagian Iowa, kandidat berusia 38 tahun itu memperoleh suara delegasi terbanyak – diikuti oleh Senator sayap kiri Bernie Sanders, seperti yang diumumkan oleh Partai Demokrat di Des Moines pada hari Selasa setelah penantian yang lama.
Senator Elizabeth Warren berada di posisi ketiga. Mantan Wakil Presiden AS Joe Biden, yang dianggap sebagai salah satu favorit, sejauh ini hanya berada di peringkat keempat. Kekacauan selama penghitungan sangat menunda pengumuman hasil.
Buttigieg berbicara tentang “kemenangan luar biasa”
Menurut perhitungan stasiun televisi CNN, Buttigieg memperoleh 26,9 persen suara delegasi berdasarkan angka awal tersebut. Ini adalah “kemenangan yang luar biasa,” kata Buttigieg – tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya. “Saya sangat percaya pada kampanye kami, pada tim kami, dan pada visi kami yang telah membawa kami ke titik ini.” Buttigieg berbicara di Laconia, New Hampshire. Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang kedua dijadwalkan di sana Selasa depan.
Iowa sudah mengadakan pemilihan pendahuluan pada Senin malam (waktu setempat). Namun, karena kesalahan teknis yang serius di Partai Demokrat, penerbitannya memakan waktu yang sangat lama. Keputusan di Iowa dibuat bukan di tempat pemungutan suara, namun di “kaukus” – ratusan pertemuan partai, beberapa di antaranya sangat kecil. Pada pertemuan-pertemuan di seluruh negara bagian ini, Partai Demokrat dan Republik melakukan pemungutan suara melalui proses yang rumit untuk menentukan siapa yang mereka yakini akan menjadi kandidat presiden terbaik dari partai mereka.
Berdasarkan analisis awal, Buttigieg memperoleh 26,9 persen suara delegasi, Sanders 25,1 persen. Warren mengikuti dari jarak jauh dengan 18,3 persen dan terakhir Biden dengan 15,6 persen. Awalnya tidak jelas kapan sisa data dan hasil akhirnya akan tersedia.
Penghitungan di Iowa berubah menjadi kekacauan
Seperti yang diharapkan, petahana dari Partai Republik, Presiden AS Donald Trump, menang dengan mayoritas lebih dari 97 persen suara. Sebagai petahana, ia tidak memiliki persaingan serius di dalam partai.
Namun, bagi Partai Demokrat, yang pemilihannya sangat ketat, evaluasi hasil pemilu berjalan salah, sehingga menyebabkan penundaan besar dalam pengumuman hasil pemilu. Partai Demokrat menyalahkan kekacauan ini karena kesalahan pemrograman pada aplikasi yang digunakan untuk mengirimkan hasil pemilu. Kandidat presiden bereaksi dengan rasa frustrasi, kecewa dan marah atas penundaan tersebut. Tim Biden menyatakan keraguannya terhadap hasil tersebut, dan mengeluhkan adanya “kekurangan signifikan” dalam proses penghitungan suara.
Troy Price, ketua Partai Demokrat Iowa, mengatakan pada hari Selasa bahwa apa yang terjadi pada malam pemilihan “tidak dapat diterima”. Dia sangat meminta maaf atas hal ini. Angka-angka awal yang disajikan sekarang sepenuhnya benar. Hasil lebih lanjut akan dipublikasikan segera setelah tersedia.
Kekalahan menyakitkan bagi Biden
Hasil awal menunjukkan kekalahan menyakitkan bagi Biden. Dalam jajak pendapat nasional, ia memimpin kandidat presiden dari Partai Demokrat. Di Iowa, ia juga unggul jauh dalam jajak pendapat. Namun, Sanders baru-baru ini melewatinya di sana. Sementara itu, Buttigieg juga unggul dalam jajak pendapat di Iowa.
Pada usia 38 tahun, mantan walikota South Bend, Indiana, adalah calon presiden termuda dari Partai Demokrat. Setahun yang lalu, Buttigieg masih belum dikenal secara nasional di AS, namun Partai Demokrat perlahan-lahan menarik banyak perhatian dengan kampanye pemilihannya dan berulang kali mencapai angka jajak pendapat yang mencengangkan.
Dengan tiga juta penduduknya, Iowa bukanlah negara kelas berat di tingkat nasional dan hanya mengirimkan sedikit delegasi ke konvensi pencalonan Partai Demokrat dan Republik pada musim panas. Namun, di negara kecil tersebut, di masa lalu sering terlihat siapa yang pada akhirnya akan menang sebagai kandidat dari partainya. Oleh karena itu, efek sinyalnya besar. Siapa pun yang tidak finis di tiga besar partainya di Iowa dianggap memiliki prospek yang suram.
Kode area berikutnya ada di New Hampshire
Tak lama setelah Iowa, pemilihan pendahuluan berikutnya akan diadakan pada 11 Februari di New Hampshire. Sanders juga unggul dalam jajak pendapat di antara calon presiden dari Partai Demokrat – dengan selisih yang jelas dari Biden. Sanders mengatakan kepada pendukungnya di Milford bahwa dia yakin akan memenangkan pemilihan pendahuluan di New Hampshire. Mengenai Trump, dia berkata: “Mari kita kalahkan presiden paling berbahaya dalam sejarah modern Amerika. Tonggak besar berikutnya dalam pencalonan akan terjadi pada tanggal 3 Maret: “Super Tuesday” dengan suara di lebih dari selusin negara bagian Amerika. Pemilihan pendahuluan akan berlangsung hingga Juni.
Partai Demokrat dan Partai Republik akhirnya memilih kandidat presiden mereka pada konvensi pencalonan partai di musim panas – Partai Demokrat di Milwaukee pada bulan Juli, Partai Republik di Charlotte pada bulan Agustus. Delegasi dikirim dari masing-masing negara bagian ke konferensi partai tersebut. Pemilihan pendahuluan menentukan berapa banyak delegasi yang dapat dikumpulkan oleh setiap kandidat. Pemilihan presiden akhirnya berlangsung pada 3 November.