Para karyawan di satu-satunya pabrik Volkswagen di AS juga telah memutuskan untuk tidak ikut serta dalam serikat pekerja UAW. Mereka memberikan suara 833 berbanding 776 menentang usulan agar UAW mewakili mereka di Chattanooga, Tennessee. Amanda Plecas, juru bicara pabrik VW, mengumumkan hal itu pada Sabtu malam. Ini merupakan kekalahan pahit bagi serikat pekerja, yang telah berusaha selama bertahun-tahun untuk mendapatkan pengaruh di pabrik-pabrik mobil di Amerika Serikat bagian selatan.

Namun, ini pada awalnya merupakan hasil awal yang belum dikonfirmasi oleh otoritas pengawas Amerika, NLRB, yang bertanggung jawab atas pemilu tersebut. Diharapkan peninjauan selesai minggu depan. “Volkswagen akan menghormati keputusan mayoritas,” kata bos pabrik Frank Fischer. Menurut perusahaan, 93 persen karyawan yang memenuhi syarat berpartisipasi dalam pemungutan suara rahasia. Sudah ada pemungutan suara yang dilakukan oleh karyawan pada bulan Februari 2014, dan UAW kemudian kalah tipis.

Seperti lima tahun lalu, pemilu kembali menjadi isu politik. Pada saat itu, serikat buruh awalnya keberatan karena kelompok lobi politik menimbulkan ancaman dan mempengaruhi pemilu. Politisi Partai Republik menyatakan bahwa jika UAW masuk, investasi tidak akan dilakukan dan produksi model baru akan terganggu. Serikat pekerja telah berkampanye untuk pemilu baru selama bertahun-tahun, namun menurut UAW, VW berusaha mencegah mereka menggunakan segala cara hukum yang memungkinkan.

Perusahaan menolak tuduhan percobaan pengaruh. VW bersikap “netral” dalam pemungutan suara dan menghormati hak karyawan untuk memutuskan sendiri tentang perwakilan UAW, kata perusahaan itu sebelum pemilu. Namun, sesaat sebelum pemungutan suara, terjadi sebuah skandal: seorang perwakilan karyawan tingkat atas rupanya ditolak di gerbang pabrik, sehingga semakin memperkeras front sebelumnya.

Bernd Osterloh, ketua dewan pekerja, bereaksi dengan marah: “Saya tidak mengerti mengapa pemantau pemilu kita yang netral, Johan Järvklo, tidak diberi akses ke pabrik Chattanooga.” Järvklo adalah Sekretaris Jenderal Dewan Pekerjaan Global dan anggota Dewan Pengawas VW. “Kami menyerukan perusahaan untuk bertindak netral dalam pemilu demokratis ini, seperti yang dijanjikan,” kata Osterloh. VW menolak berkomentar mengenai insiden tersebut.