Di pantai Arktik, di mana tumbuhan dan hewan harus menghadapi lapisan es, gurun es yang tak ada habisnya, dan badai salju yang dahsyat, tumbuhlah hutan yang indah: di bawah tumpukan es dan air yang lebat, hutan ganggang telah menemukan cara untuk menghadapi kondisi kehidupan yang sulit. . .
Meskipun fenomena hutan bawah laut Arktik telah diketahui selama beberapa tahun, namun pengetahuan kita mengenai hal tersebut masih relatif sedikit. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada awal tahun di jurnal spesialis “Biologi Perubahan Global” telah dipublikasikan, memahami asal usul, keanekaragaman, dan ketahanan hutan – dan mencoba membuat prediksi untuk masa depan hutan.
Para peneliti berasumsi bahwa hutan akan semakin meluas akibat pemanasan global dan mungkin menjadi sumber pendapatan yang signifikan bagi masyarakat adat.
Dampak perubahan iklim di Arktik mempunyai dampak terhadap seluruh planet
Arktik berubah dua hingga empat kali lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia akibat perubahan iklim, kata studi tersebut. Karena pesatnya laju perubahan yang mempengaruhi ekosistem di kawasan ini, wawasan mengenai dampak perubahan iklim di kawasan ini sangatlah penting. Hal ini dapat dilihat sebagai tanda perubahan yang akan terjadi di planet ini.
Hutan rumput laut bawah air terutama terdapat di sepanjang pantai Arktik. Rumput laut coklat besar berfungsi sebagai habitat dan sumber makanan bagi berbagai spesies berbeda dan hingga 10.000 invertebrata kecil dapat bertahan hidup pada satu tanaman rumput laut. Banyak burung dan mamalia juga bergantung pada hutan, yang floranya sangat beragam. Kemampuan tumbuhan untuk menangkap dan menyimpan karbon juga memberikan kontribusi signifikan terhadap konservasi banyak organisme laut di lingkungan pesisir, kata studi tersebut.
Tanaman ini juga bermanfaat dalam melindungi wilayah pesisir karena dapat mengurangi kekuatan gelombang saat badai sehingga mengurangi erosi pantai, menurut artikel tamu yang ditulis oleh penulis studi dan ahli ekologi kelautan Karen Filbee-Dexter untuk jurnal Science. “Percakapan”.
Hutan alga dapat memperoleh manfaat dari kenaikan suhu
Penelitian ini juga merujuk pada hutan alga yang terdapat di belahan dunia lain. Para ilmuwan menulis bahwa di wilayah yang lebih hangat di planet kita dalam dekade terakhir telah terjadi penggantian hutan alga yang dominan secara tiba-tiba dan drastis. Meskipun sebagian hutan akan hilang sama sekali, sebagian hutan lainnya akan mengalami penggembalaan berlebihan oleh bulu babi. Perubahan ini sebagian disebabkan oleh pemanasan suhu laut, kata para peneliti. Namun yang mengejutkan, para ilmuwan menduga bahwa hutan rumput laut Arktik dan spesies yang ditumbuhinya mendapat manfaat dari peningkatan suhu ini.
Filbee-Dexter menjelaskan, hutan alga di kawasan ini saat ini hidup di bawah suhu optimal dan tanaman dapat mencapai pertumbuhan maksimalnya melalui peningkatan suhu laut. Hutan alga baru ditemukan di Arktik selama sekitar 8.000 tahun. Mereka menjajah pantai es setelah tersapu dari perairan hangat di Samudra Atlantik.
Studi tersebut menyatakan bahwa ketika lapisan es mencair, lebih banyak cahaya dan panas akan mempengaruhi tanaman bawah air, yang dapat menyebabkan perluasan hutan dalam jangka pendek. Namun, para ilmuwan juga menekankan bahwa mungkin ada penurunan di beberapa wilayah Arktik: hilangnya es laut dan mencairnya lapisan es meningkatkan kandungan air tawar di dalam air dan erosi pantai menjadi lebih sering terjadi. Hutan alga dapat menderita akibat perubahan ini.
Rumput laut bisa menjadi sumber pendapatan penting
Rumput laut juga penting secara ekonomi. Selama 20 tahun, industri budidaya rumput laut telah tumbuh secara global dengan laju tujuh persen per tahun, menurut perkiraan Filbee-Dexter. Karena kandungan zat besi, kalsium dan yodiumnya yang tinggi, alga menjadi semakin populer sebagai makanan.
Di Arktik, masyarakat adat secara tradisional memanfaatkan rumput laut sebagai sumber makanan. Proyek seperti “Proyek ArticKelp”, di mana para nelayan dan ilmuwan Inuit bekerja sama untuk meneliti sebaran hutan rumput laut di Arktik, dimaksudkan untuk memprediksi perkembangan masa depan dengan lebih baik. Hal ini dimaksudkan untuk membantu masyarakat adat memanfaatkan peluang yang ada dalam perubahan ekosistem. Sumber daya yang terus bertambah dapat menjadi sumber pendapatan yang signifikan bagi kelompok masyarakat adat, yang keberadaannya terancam oleh perubahan iklim.