Ada kesenjangan yang besar dan semakin besar di dekat galaksi kita, Bima Sakti. Meskipun apa yang disebut kekosongan lokal ditemukan pada tahun 1987 oleh astronom Brent Tully dan Rick Fischer, relatif sedikit yang diketahui tentang kekosongan besar tersebut.
Peneliti dari Universitas Hawaii kini telah memetakan kekosongan lokal untuk ketiga kalinya dan menganalisis batas-batasnya.
Kesenjangan antar gugus galaksi semakin melebar
Jika Anda melihat seluruh alam semesta, Anda dapat melihat bahwa galaksi tidak tersebar secara merata. Mereka membentuk cluster dan supercluster, di antaranya terdapat ruang kosong – yang disebut rongga. Tidak ada atau hanya sedikit galaksi di dalamnya.
Galaksi tidak hanya bergerak seiring dengan perluasan alam semesta secara keseluruhan, mereka juga merespons gravitasi galaksi tetangganya, kata peneliti. jumpa pers dari Institut Astronomi di Universitas Hawaii. Oleh karena itu, mereka menjauh dari ruang hampa dan masuk ke wilayah yang lebih padat di alam semesta, menjadikan ruang hampa semakin besar. Para ilmuwan berasumsi bahwa Kekosongan Lokal memiliki diameter setidaknya 150 juta tahun cahaya.
Contoh kelompok adalah kelompok lokal. Ini adalah sekelompok galaksi yang mencakup Bima Sakti, Galaksi Andromeda, dan sekitar 60 galaksi katai. Selain itu, Bima Sakti, bersama dengan galaksi-galaksi lain dalam Grup Lokal, dapat dimasukkan ke dalam apa yang disebut Lembaran Lokal. Ini adalah wilayah ruang ekstragalaksi di mana galaksi-galaksi terkait memiliki kecepatan yang sama. Lembaran Lokal bergerak menjauh dari Kekosongan Lokal dengan kecepatan 260 kilometer per detik, kata situs berita astronomi “Alam semesta hari ini“.
Kekosongan lokal mempengaruhi pergerakan galaksi kita
Pergerakan Bima Sakti, galaksi Andromeda, dan galaksi-galaksi kecil di sekitarnya telah lama menjadi misteri bagi sains karena kecepatannya menyimpang 600 kilometer per detik dari kecepatan ekspansi alam semesta secara umum.
Untuk mengungkap misteri ini, tim peneliti yang dipimpin oleh Brent Tully kembali mengalihkan perhatian mereka ke kekosongan lokal. Ia berada di sekitar galaksi kita dan oleh karena itu mungkin mempengaruhinya.
Studi tersebut menunjukkan bahwa sekitar setengah pergerakan Bima Sakti dan galaksi tetangganya dapat dijelaskan oleh pengaruh gravitasi gugus galaksi Virgo, yang termasuk dalam superkluster yang sama dengan Grup Lokal, dan perluasan Kekosongan Lokal.
Para peneliti berharap mendapatkan wawasan baru tentang materi gelap
Selain itu, Kekosongan Lokal sangat menarik bagi ilmu pengetahuan karena materi yang membentuk Bima Sakti dan Grup Lokal lainnya kemungkinan besar berasal dari Kekosongan Lokal. Oleh karena itu, studi tentang ruang kosong dapat memberikan wawasan tentang pembentukan galaksi dan materi gelap kita. Hal ini dianggap sebagai misteri terbesar yang tersisa di alam semesta kita.
Namun, penelitian mengenai Kekosongan Lokal sangat sulit dilakukan karena letaknya di belakang massa pusat galaksi kita sehingga terhalang dari pandangan.
Untuk penelitian mereka saat ini, Tully dan tim penelitinya meneliti pergerakan 18.000 galaksi. Berdasarkan pergerakan galaksi, para peneliti menarik kesimpulan tentang distribusi massa dan membuat peta tiga dimensi lingkungan kosmik kita. Pada tahun 2014, Tully dan tim astronom menggunakan metode yang sama untuk menghitung luas Supergugus Laniakea, yang merupakan rumah bagi lebih dari 100.000 galaksi lain selain Bima Sakti kita.
Studi baru tentang kekosongan lokal baru-baru ini diterbitkan di jurnal spesialis “Jurnal Astrofisika” diterbitkan.