Perasaan hangatnya sinar matahari di kulit, suara laut dan gelak tawa anak-anak di kejauhan – kenangan dapat dengan cepat membawa kita kembali ke waktu dan tempat lain dan dengan cara ini dengan cepat menghidupkan kembali peristiwa-peristiwa seperti liburan pantai sebelumnya.
Namun sayangnya kita sering kali mendapati diri kita berada dalam situasi yang tidak menyenangkan atau bahkan menakutkan yang ingin segera kita hilangkan dari ingatan kita. Namun, biasanya kenangan inilah yang menghantui kita selama berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan bertahun-tahun. Peristiwa traumatis dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan jangka panjang seperti kurang tidur atau depresi berat.
Bryan Strange, seorang profesor di Universitas Politeknik Madrid, mungkin kini telah menemukan solusi untuk masalah ini. Dia dan tim penelitiannya mampu menunjukkan bahwa ingatan negatif dilemahkan oleh penggunaan anestesi yang terkontrol. Hasilnya baru-baru ini dipublikasikan di jurnal “Science Advances”.
Para peneliti mampu mempengaruhi memori dengan menggunakan propofol
Salah satu metode pengobatan untuk gangguan depresi mayor disebut terapi elektrokonvulsif. Di bawah anestesi dan relaksasi otot, pasien diberikan impuls listrik ke otak, menyebabkan kejang singkat. Beberapa tahun lalu, Strange dan timnya mampu menunjukkan bahwa perlakuan kontroversial tersebut justru berujung pada pelemahan kenangan memimpin.
Untuk mengetahui peran propofol anestesi yang digunakan dalam terapi elektrokonvulsif, mereka kini telah melakukan penelitian baru – dengan hasil yang luar biasa.
Sebagai bagian dari penelitian ini, 50 orang diperiksa yang harus disuntik dengan obat bius yang dimaksud karena operasi lambung atau kolonoskopi. Seminggu sebelum penelitian, mereka diperlihatkan dua tayangan slide berbeda tentang dua cerita. Masing-masing memiliki awal yang netral dan akhir yang netral, tetapi bagian tengahnya bercerita tentang peristiwa yang menakutkan.
Sesaat sebelum anestesi, para peneliti menanyakan ingatan subjek tentang salah satu cerita dengan beberapa pertanyaan. Mereka kemudian disuntik dengan obat bius. Untuk mengetahui efek pastinya, beberapa subjek diwawancarai segera setelah prosedur dan beberapa diwawancarai lagi 24 jam kemudian.
Diperlukan penyelidikan lebih lanjut mengenai anestesi
Selama wawancara ini, para peneliti dapat dengan jelas menetapkan bahwa kelompok pertama dapat mengingat cerita yang diingat sesaat sebelum penelitian dan kelompok lainnya. Namun, subjek yang diwawancarai hanya setelah 24 jam kurang mampu mengingat bagian emosional dari cerita yang sebelumnya diaktifkan – memori bagian netral dari kedua cerita tetap tidak terpengaruh.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa obat bius propofol memiliki efek yang menentukan pada ingatan kita. Peristiwa yang memicu emosi dalam diri kita dan yang kita ingat sebelum anestesi terasa melemah.
Oleh karena itu Propofol mungkin sangat cocok untuk pengobatan gangguan stres pasca-trauma. Namun, masih sulit untuk melemahkan ingatan lama dan merawat pasien yang sering mengalami kilas balik, kata Strange. Masih belum jelas apa pengaruh anestesi terhadap ingatan kita.