- Ratusan juta tahun yang lalu, Bumi hanya terdiri dari satu benua: Pangaea. Setelah terpecah menjadi daratan yang lebih kecil, benua yang kita kenal sekarang terbentuk.
- Sebuah studi baru menunjukkan bahwa benua kedelapan tergelincir di bawah wilayah yang sekarang menjadi Eropa selatan 120 juta tahun yang lalu.
- Para peneliti menyebut benua yang hilang ini sebagai Greater Adria.
- Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.
Bumi terlihat sangat berbeda dari luar angkasa 240 juta tahun yang lalu dibandingkan saat ini.
Benua-benua yang kita kenal sekarang bertumpuk membentuk sebuah superbenua yang disebut Pangea, yang secara kasar berbentuk seperti karakter video game Pacman. Kemudian Pangaea terpecah menjadi dua bagian: Laurasia di utara dan Gondwana di selatan. Dari yang pertama muncullah Eropa, Asia dan Amerika Utara. Afrika, Antartika, Amerika Selatan, dan Austria saat ini terbentuk dari Austria.
Para peneliti kini telah menemukan benua kelima yang mungkin berasal dari Gondwana. Mereka menyebutnya “Adria Besar”. Sebuah pelajaranditerbitkan minggu lalu, menunjukkan bahwa antara 120 juta dan 100 juta tahun yang lalu, kekuatan geologis mendorong daratan kira-kira seukuran Greenland ke wilayah yang sekarang disebut Eropa selatan.
Benua ini sudah setengah tenggelam, namun saat didorong ke arah mantel bumi (lapisan dalam planet kita yang berbatu-batu), lapisan atasnya terkikis dan menjadi makanan bagi pegunungan yang kini terletak di 30 negara Eropa.
Flickr/Gigi Griffis
Douwe van Hinsbergen, penulis utama studi tersebut, mengilustrasikan hilangnya Greater Adria sebagai berikut: Anda menyelipkan lengan Anda yang berpakaian ke bawah tepi meja. Lalu: “Bayangkan Anda mengenakan sweter,” kata van Hinsbergen kepada Business Insider. Saat lengan meluncur ke bawah meja, lengan sweter terdorong ke atas dan terlipat. Menurut van Hinsbergen, selongsong tersebut pada dasarnya adalah “kilometer atas kerak Adriatik”. Dan lengan adalah “lempeng yang turun menuju mantel, ratusan atau ribuan kilometer di bawah kaki kita.”
Lipatan jersey tersebut menjadi barisan pegunungan di Eurasia seperti Pegunungan Apennines di Italia, Pegunungan Dinaric di Bosnia dan Herzegovina, Pegunungan Alpen Swiss, Pegunungan Zagros di Iran, dan Pegunungan Himalaya.
Sejarah geologi Adria Besar
Untuk merekonstruksi nasib Greater Adria, van Hinsbergen dan rekan-rekannya menghabiskan satu dekade mengumpulkan data geologi dari negara-negara di Eropa, Afrika Utara, dan Asia Barat.
Magnet alami di kerak bumi dapat membantu peneliti memahami pergerakan lempeng selama kurun waktu 240 juta tahun. Ketika lava panas mendingin di perbatasan antara dua lempeng yang bergerak, ia memerangkap batuan yang mengandung mineral magnetis yang sejajar dengan medan magnet bumi. Batuan tersebut mempertahankan orientasi ini, memungkinkan para peneliti menghitung di mana letak medan magnet di planet ini jutaan tahun yang lalu.
LIHAT JUGA: Para peneliti menyelidiki keretakan raksasa di Afrika yang mungkin mengarah ke benua baru
Kelompok peneliti meneliti batuan magnet di 2.300 lokasi di kawasan Mediterania. Para ilmuwan kemudian menggunakan data tersebut untuk membuat simulasi komputer tentang bagaimana lempeng tektonik bumi bergerak selama dan setelah Greater Adria ditarik ke dalam mantel.
Para peneliti percaya bahwa benua tersembunyi itu terpisah dari wilayah yang sekarang disebut Afrika 220 juta tahun yang lalu dan kemudian terpisah dari wilayah yang kemudian menjadi Semenanjung Iberia 40 juta tahun kemudian. Kemudian, 140 juta tahun yang lalu, Greater Adria mungkin merupakan rangkaian kepulauan, kata Van Hinsbergen kepada situs sains.Ilmu Hidup“.
Pada saat itu, Greater Adria mungkin tampak seperti Zealandia saat ini – benua kecil yang terletak di bawah pulau-pulau utara dan selatan Selandia Baru. Hanya tujuh persen wilayah Zealandia yang berada di atas permukaan laut.
Antara 120 juta dan 100 juta tahun yang lalu, hancurnya lempeng tektonik mungkin menyebabkan Greater Adria tenggelam ke dalam mantel, di bawah wilayah yang sekarang disebut Eropa selatan.
“Bagian terdalam kini berada 1.500 kilometer di bawah Yunani,” kata van Hinsbergen.
Penulis penelitian juga menyimpulkan bahwa beberapa bagian Greater Adria tidak terdorong ke bawah Eropa, namun sebenarnya berada di atas permukaan laut. Mereka kemudian menjadi bagian dari Italia, seperti Turin atau Venesia, dan wilayah Istria di Kroasia.
Mengetahui seperti apa Bumi ratusan juta tahun yang lalu dapat membantu menemukan deposit mineral
Van Hinsbergen mengatakan rekonstruksi sejarah geologi planet kita dapat membantu negara dan perusahaan menemukan dan menambang deposit mineral berharga karena para peneliti dapat mengidentifikasi pola regional yang berbeda – melalui pengetahuan tentang bagaimana bahan magnetik didistribusikan di mantel bumi.
“Logam, keramik, bahan bangunan, semuanya batu,” ujarnya. “Anda tidak akan menemukan tambang emas atau tembaga atau bahan-bahan yang dibutuhkan untuk iPhone Anda saat Anda berjalan di hutan.”
Rekonstruksi geologi juga dapat membantu untuk lebih memahami bagaimana endapan mineral dan bijih terbentuk dan di mana material tersebut masih dapat ditemukan.