Berita dari penelitian evolusi! Para peneliti di American University of Rochester kini telah mengembangkan teori yang dapat menjelaskan kepunahan massal fauna Ediacaran – sekitar 542 juta tahun yang lalu, sebagian besar organisme primitif di Bumi tampaknya punah.

Magnetosfer, medan magnet yang mengelilingi planet kita dalam semacam cangkang pelindung, tampaknya memainkan peran penting, menurut sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal tersebut. “Geosains Alam” telah diterbitkan, saran.

565 juta tahun yang lalu, medan magnet bumi yang lemah menyebabkan kepunahan massal

Untuk penelitiannya, ahli geofisika John Tarduno dan timnya dari Universitas Rochester di New York mengambil sampel kristal silikat dari bekas batuan magma di kota Sept-Îles di Quebec, Kanada. Dengan menggunakan analisis struktur kristal, para ilmuwan dapat menentukan kekuatan medan magnet bumi sejak 565 juta tahun lalu.

Tampaknya, justru pada saat inilah medan magnet mencapai intensitas terendah yang pernah diverifikasi manusia. 20 juta tahun kemudian, terjadi kepunahan massal organisme laut primitif – kematian fauna Ediacaran. Menurut para peneliti, jika medan magnet tetap lemah secara konsisten, ada kemungkinan bahwa radiasi matahari, yang terpapar pada planet kita pada saat itu tanpa perlindungan apa pun, akan menyebabkan permukaan bumi menjadi kering dan terpencil. untuk itu di Mars.

Namun demikian, dalam jutaan tahun berikutnya terjadi perkembangan beragam bentuk kehidupan yang belum pernah terjadi sebelumnya: ledakan Kambrium.

Apa yang telah terjadi?

Penulis penelitian tersebut menggambarkan peristiwa di inti bumi yang mencegah kepunahan spesies sepenuhnya. Berdasarkan hal ini, inti besi cair bumi mengkristal pada waktu itu – sebuah proses yang oleh ahli geofisika disebut “nukleasi”. Ketika berada dalam keadaan padat, inti besi bertindak seperti dinamo yang berputar-putar, memperkuat gelembung pelindung elektromagnetik bumi.

Hasilnya, kehidupan berkembang di Bumi. Ledakan Kambrium terjadi. Pada tahun 2016, ahli geologi Carlo Doglionie dari Universitas Sapienza di Roma menyatakan bahwa banyaknya kehidupan baru pada 542 juta tahun yang lalu disebabkan oleh meningkatnya kekuatan magnetosfer.

Para ilmuwan mengkritik metode yang digunakan dalam penelitian ini

Peneliti yang tidak terlibat dalam penelitian ini telah menyatakan keraguannya terhadap hasil penelitian tersebut, melaporkan “Amerika Ilmiah”. Elisa Piispa, ahli geofisika di Yachay Tech University di Ekuador, mengatakan analisis struktur kristal yang digunakan Tarduno belum diterima secara luas. “Beberapa peneliti terkemuka di komunitas paleomagnetik sangat skeptis terhadap metode ini,” katanya kepada jurnal ilmiah tersebut.

Courtney Sprain, ahli geosains di Universitas Liverpool, juga mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak data untuk dapat mengatakan dengan pasti apa yang menyebabkan kepunahan massal fauna Ediacaran atau asal mula ledakan Kambrium: “Saya pikir ada cara yang bisa dilakukan. untuk memahaminya pada tingkat yang lebih tinggi di masa depan,” katanya.

Pada akhirnya, ia percaya bahwa menentukan penyebab kepunahan fauna Ediacaran sangat penting untuk memahami evolusi kehidupan. “Hal ini memiliki implikasi penting terhadap apa yang terjadi di Bumi saat ini, terhadap perubahan iklim yang kita alami, dan untuk memahami sejauh mana manusia dan tindakan mereka berkontribusi terhadap keruntuhan ekologi yang besar. Penelitian ini akan membantu kita untuk lebih memahami masa depan kita sendiri.”