Kanal Glowanus dianggap sebagai salah satu perairan paling kotor di Amerika Serikat. Air menjadi semakin tercemar dalam beberapa dekade terakhir karena limpasan air dan pembuangan limbah. Lebih khusus lagi, semua air limbah yang tidak diolah mengalir ke dalam saluran, akumulasi bakteri dalam jumlah besar telah ditemukan di dasar saluran, dan pejabat kota telah menemukan sejumlah besar logam berat, seperti arsenik, di dalam air, enam puluh kali lebih tinggi dari batas polusi yang diperbolehkan.
Untuk memerangi polusi, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) kini telah berkomitmen untuk membersihkan kanal dalam sebuah proyek yang diperkirakan menelan biaya total lebih dari $50 juta. Selama pekerjaan pembersihan yang sedang berlangsung, para pekerja baru-baru ini menemukan banyak peninggalan yang berasal dari masa lalu industri di wilayah Brooklyn, New York, termasuk tidak hanya sebuah kapal penyelamat bersenjata, tetapi juga roda gerobak tua dan roller kayu besar.
Jenazahnya ditemukan selama studi uji di Fourth Street Turning Basin, bentangan Kanal Gowanus sepanjang 1,8 mil. Organisasi tersebut akan segera melakukan pekerjaan pembersihan di sisa kanal.
Kapal penyelamat bersenjata sepanjang 63 meter, juga disebut “crash boat”, adalah penemuan terbesar. Itu dibangun di Miami selama Perang Dunia II dan digunakan untuk menyelamatkan pilot dari pesawat yang tenggelam di air, menurut New York Post. Kapal tersebut kemudian digunakan sebagai kapal pemadam kebakaran, rumah kapal di Bronx, dan ruang pameran seni terapung di Brooklyn hingga akhirnya dibeli pada tahun 2006 dan diubah menjadi perahu pesta LGBT. Namun, masih belum jelas bagaimana ia kemudian bisa sampai ke dasar kanal.
Dalam laporannya kepada EPA, para ilmuwan mengatakan kapal tersebut tidak memiliki nilai sejarah nyata sebagai peninggalan karena banyaknya renovasi selama tujuh dekade terakhir. Menurut New York Post, pekerja pembersihan juga menemukan gulungan besar benang di samping kapal, diyakini berasal dari Zobel Color Works, sebuah pabrik tekstil dan pewarna awal abad ke-20.
Para arkeolog yang disewa untuk memeriksa sisa-sisa tersebut mengatakan sulit untuk membersihkan temuan tersebut. Arkeolog Jonathan Bream dari Pusat Pakar Arkeologi & Layanan Sumber Daya Bersejarah menjelaskan bahwa dia harus mengenakan pakaian pelindung Tyvek dan alat pelindung lainnya karena dia harus benar-benar menghilangkan air limbah dari temuan tersebut. “Ketika sesuatu baru saja keluar, mereka mengeluarkan bau apek minyak bumi yang membutuhkan perut yang kenyal,” kata Bream kepada New York Post. “Yang terburuk adalah ketika sesuatu secara tidak sengaja jatuh ke dalam pembersihan dan Anda terciprat di saat yang tidak Anda duga.”
Ketel keramik juga merupakan satu-satunya barang pribadi yang ditemukan di baskom.
Fourth Street Turning Pool dibangun antara tahun 1850 dan 1870, sehingga para ilmuwan tidak berharap menemukan benda-benda dari sejarah tertua Brooklyn. Namun, Terusan Gowanus secara keseluruhan telah memainkan peran yang sangat penting selama Revolusi Amerika – selama Pertempuran Brooklyn, resimen Amerika mundur melalui bekas daerah rawa setelah tentara Inggris berada di atas angin – oleh karena itu Ada a kemungkinan para arkeolog menemukan peninggalan Perang Revolusi Amerika.
Setelah EPA menyelesaikan studi uji di tikungan saluran, pekerja akan menambahkan lapisan pasir, tanah liat, dan bahan penyerap karbon ke bagian tersebut untuk membentuk dasar yang bersih. Pada saat yang sama, Bream sedang berupaya menentukan apakah beberapa artefak yang ditemukan memiliki nilai sejarah. Jika demikian, organisasi tersebut harus memutuskan bersama pemerintah kota New York bagaimana menangani temuan tersebut.
EPA juga akan terus mengeruk sisa saluran dan menutupinya dengan lapisan pasir dan tanah liat. Selain sedimen dasar yang juga terdiri dari tar cair, ditambahkan beton untuk mencegah tar mengalir. Pengerukan skala besar diperkirakan akan dimulai pada tahun 2020.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Viktoria Ney.