Seorang teman baik saya, sebut saja dia Thomas, mengira dia kecanduan pekerjaan beberapa tahun yang lalu. Dia menghabiskan siang dan malam di tempat kerja karena itulah satu-satunya tempat di mana dia merasa lengkap. Thomas kerap merasakan adrenalin yang sangat terpacu saat mampu menyelesaikan sesuatu. Dia tidak mau pulang malam karena dia merasa baik-baik saja saat bekerja. Dia sudah berpikir untuk bergabung dengan grup Workaholics Anonymous.
Empat tahun kemudian tidak ada lagi pembicaraan tentang kecanduan ini. Dia masih sangat menikmati bekerja, tapi dia juga senang pulang ke rumah pada malam hari dan menantikan akhir pekan. Dia tidak berganti pekerjaan, pindah ke kota lain, atau memulai terapi. Tidak, Thomas baru saja putus dengan pacarnya.
Contoh ini menggambarkan apa yang telah lama diasumsikan oleh banyak psikolog dan peneliti kecanduan: Anda tidak kecanduan pekerjaan hanya karena Anda ambisius dan menikmatinya. Sebaliknya, kecanduan ini mengkompensasi sesuatu yang kurang dalam bidang kehidupan lainnya. Dalam kasus teman saya Thomas, mungkin itu adalah hubungan yang tidak bahagia dan dia memberi kompensasi dengan pekerjaan.
Orang yang gila kerja terus-menerus menghadiahi dirinya sendiri dengan pekerjaan
Workaholic adalah orang yang kecanduan pekerjaan. “Anda bisa menjadi kecanduan secara psikologis terhadap apa pun, baik itu seks, belanja, atau bahkan pekerjaan,” kata psikiater dan psikoterapis Manfred Lütz dalam wawancara dengan Business Insider. Tidak seperti kecanduan alkohol, tembakau atau obat-obatan, ini adalah kecanduan yang tidak terkait dengan suatu zat.
Jika dilihat dari sudut pandang neurobiologis murni, penyebab kecanduan tersebut terletak pada sistem penghargaan, bagian dari sistem limbik di otak tengah kita. Ini diaktifkan beberapa kali sehari: apakah kita makan sesuatu yang enak, berhubungan seks atau menyelesaikan tugas di tempat kerja. Lalu kita merasa baik. Otak kita mungkin mengembangkan mekanisme ini untuk memotivasi kita untuk mempertahankan diri, yaitu agar kita suka makan dan bereproduksi. Mekanisme inilah yang juga dapat menimbulkan kecanduan: misalnya, pecandu kerja selalu mencari pekerjaan karena mengaktifkan pusat penghargaannya.
Tak jarang kehidupan pribadi yang bermasalah berujung pada gila kerja
Namun neurobiologi saja tidak cukup untuk menjelaskan mengapa seseorang menjadi kecanduan pekerjaan. Jika tidak, hampir setiap orang yang telah mencapai berbagai kesuksesan di tempat kerja cepat atau lambat akan menjadi gila kerja. Jika ingin memahami sesuatu seperti kecanduan kerja, perlu melihat lingkungan sosial pecandu. “Jika seseorang mempunyai masalah dalam kehidupan pribadinya, misalnya dengan pasangan atau keluarganya, seringkali mereka berlindung pada pekerjaan karena bekerja di sana,” kata Lütz.
Sebuah studi perintis dari tahun 1970an tentang perilaku adiktif mendukung tesis Lütz. Psikolog Kanada Bruce Alexander melakukan percobaan pada tikus pada saat itu. Dia memberi hewan pilihan untuk minum air heroin atau air biasa. Jika tikus hidup terpencil di kandang tersendiri, mereka memilih air heroin. Namun jika mereka tinggal bersama tikus lain – yang memiliki banyak makanan, mainan, dan tempat bersembunyi – mereka cenderung memilih air biasa.
Apa yang kita pelajari dari ini? Kecanduan bukan tentang keinginan dan kecenderungan. Anda tidak menjadi kecanduan hanya karena Anda sering melakukan sesuatu. Ini semua tentang lingkungan. Jika lingkungan pribadi Anda utuh dan harmonis, Anda akan senang pulang ke rumah sepulang kerja. Jika tidak, lebih baik tetap bekerja. “Dan itu bisa menjadi lingkaran setan, karena semakin Anda berkonsentrasi pada pekerjaan, Anda semakin mengabaikan kehidupan pribadi dan pada akhirnya menjadi berantakan,” kata Lütz.
Budak kerja sering kali berasal dari keluarga tanpa cinta tanpa syarat
Selain lingkungan saat ini, latar belakang keluarga juga sering berperan. “Banyak pecandu kerja harus tumbuh dewasa lebih awal karena keadaan eksternal seperti penyakit orang tua, kematian anggota keluarga, atau perpisahan orang tua,” tulis Barbara Killinger, psikolog dan penulis buku “Workaholics: The Respectable Addicts.” artikel tamu untuk “Psikologi Hari Ini”.
Cukup banyak juga yang berasal dari lingkungan di mana tidak ada cinta tanpa syarat. Kamu hanya disayangi semasa kecil jika kamu meraih prestasi dan membanggakan keluargamu. “Para pecandu kerja sering kali adalah orang-orang yang sangat ambisius dan semangat berlebihan mereka telah membawa mereka ke jalan buntu,” kata Lütz. Tidak jarang kecanduan kerja berkembang menjadi depresi berat, kecemasan, atau gangguan kardiovaskular.
Baca juga: “Kebenaran tentang burnout yang tidak ingin didengar banyak orang”
Biasanya hanya ada satu jalan keluar dari keadaan ini: Anda perlu mengaktifkan kembali area lain dalam hidup Anda. “Anda harus bertanya pada diri sendiri: Apa yang bisa saya lakukan? “Bagaimana saya bisa mengisi kekosongan yang terjadi ketika saya bekerja lebih sedikit?” kata Lutz. Misalnya, dia menyarankan untuk melakukan kembali hobi lama atau mencari hobi baru. Psikoterapi hanya diperlukan jika kecanduan kerja benar-benar telah menemui jalan buntu sehingga Anda tidak bisa lagi keluar sendiri.
Dalam masyarakat berprestasi di abad ke-21, istilah “workaholic” telah menjadi kata kunci. Banyak orang suka menyebut diri mereka demikian untuk menggambarkan kerja keras mereka. Tapi mungkin kita harus menyebutnya apa adanya: gila kerja. Kecanduan bekerja. Sesuatu yang dilakukan orang-orang karena mereka ingin mengkompensasi kekosongan dalam hidup mereka. Dan sesuatu yang harus Anda hentikan kebiasaan itu sesegera mungkin.