Ada faktor risiko baru yang perlu dipertimbangkan investor ketika bertaruh pada perusahaan teknologi – akhir dari netralitas bersih.
Lusinan perusahaan teknologi mulai dari raksasa streaming Netflix hingga portal kencan online Match kini mulai membunyikan alarm bahwa pencabutan aturan internet terbuka dapat menimbulkan masalah besar bagi perusahaan mereka.
Puluhan perusahaan memperingatkan tentang ancaman terhadap bisnis mereka
Ketika Komisi Komunikasi Federal bersiap untuk menghapus netralitas bersih pada akhir tahun 2017 dan kini mendapatkan momentum, lusinan perusahaan memperingatkan ancaman terhadap bisnis mereka saat mengajukan permohonan ke badan tersebut. Peringatan ini datang dari perusahaan rintisan dan raksasa teknologi, termasuk Spotify, Snap, Dropbox, Activision Blizzard, Box, dan DocuSign.
Berakhirnya netralitas bersih “dapat mengakibatkan potensi kekuatan politik dan ekonomi yang signifikan dari operator jaringan lokal dan praktik diskriminatif atau anti-persaingan yang menghambat pertumbuhan kami dan mengakibatkan biaya tambahan atau dampak buruk pada bisnis kami,” Netflix memperingatkan dalam laporan tahunannya.
Netralitas bersih adalah prinsip bahwa semua data yang dikirimkan di Internet harus diperlakukan sama dan tidak ada bit yang diuntungkan dibandingkan bit lainnya. FCC telah berulang kali menangguhkan dan menangguhkan bentuk-bentuk netralitas bersih sejak tahun 2005. Versi terakhir dikeluarkan pada tahun 2015. Peraturan ini melarang penyedia jaringan memblokir, menunda, atau memberikan akses istimewa ke situs atau layanan tertentu.
Presiden FCC mengatakan mengakhiri netralitas bersih akan berdampak baik bagi perekonomian
Namun demikian, FCC di bawah Ajit Pai, ketua baru yang ditunjuk oleh Donald Trump, larangan ini telah dihapuskan. Penyedia internet sekarang diperbolehkan memblokir atau memperlambat halaman tertentu atau membuat apa yang disebut jalur cepat. Satu-satunya persyaratan bagi penyedia layanan adalah mereka harus mengungkapkan praktik ini kepada pengguna.
Pai menggambarkan penghapusan netralitas bersih sebagai hal positif bagi pelanggan dan perusahaan.
Sebagian besar konsumen menolak pandangan Pai
Sebagian besar konsumen menolak pandangan ini. Beberapa bulan menjelang pemungutan suara, FCC dibanjiri komentar dari warga yang mendesak FCC untuk menjunjung netralitas bersih. Dalam jajak pendapat sesaat sebelum pemungutan suara FCC, mayoritas warga Amerika – termasuk anggota Partai Republik yang biasanya anti-regulasi – mengatakan: untuk menegakkan aturan.
Namun kini bahkan banyak perusahaan yang mempertanyakan kebijaksanaan keputusan ini, dengan mengatakan bahwa berakhirnya netralitas bersih dapat merugikan bisnis mereka.
Beberapa perusahaan teknologi yang menganut pandangan ini melakukannya hanya sekedar renungan. “Perubahan undang-undang yang berdampak buruk terhadap penggunaan Internet, termasuk undang-undang yang memengaruhi netralitas internet, dapat merugikan bisnis kami,” tulis perusahaan keamanan cloud Zscaler dalam satu penyerahanitu perusahaan sebelum IPO-nya.
Spotify memperingatkan berakhirnya netralitas internet
Namun, perusahaan lain menjelaskan secara lebih rinci bagaimana berakhirnya undang-undang tersebut dapat merugikan bisnis mereka. Misalnya, Spotify memperingatkan dalam sebuah dokumen sebelum IPO-nyabahwa mengakhiri netralitas internet “akan mendorong operator jaringan di Amerika Serikat untuk mengurangi akses terhadap konten tertentu, mengadakan perjanjian dengan penyedia konten tertentu untuk akses yang lebih cepat atau lebih baik ke jaringan mereka, atau melakukan diskriminasi terhadap penyedia seperti kami.”
Aktivitas ini akan “meningkatkan biaya operasional kami dan menempatkan kami pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan pesaing yang lebih besar,” kata Spotify.
Berakhirnya netralitas internet bahkan dapat berarti bahwa operator nirkabel memblokir akses ke Spotify atau memberikan keunggulan kepada pesaing, kata perusahaan itu.
Banyak investor dan analis tidak memperhatikan risiko
“Jika hal ini terjadi, bisnis, hasil operasional, dan kondisi keuangan kami akan terkena dampak negatif secara material.”
Banyak investor dan analis saham kurang memperhatikan faktor-faktor risiko yang diungkapkan perusahaan dalam pengajuan mereka karena faktor-faktor tersebut sering kali hanya berupa bahasa biasa yang digunakan kembali dari satu perusahaan ke perusahaan lain. Namun para pengacara in-house khawatir untuk menuliskan tanggung jawab yang signifikan, kata Matt Wood, direktur kebijakan di kelompok advokasi Free Press.
Itu sebabnya dimasukkannya faktor risiko merupakan perkembangan yang penting, kata Wood. “Anda tidak akan melaporkan risiko-risiko ini jika itu bukan ancaman nyata.”
Semakin banyak perusahaan yang akan melihat penghapusan ini sebagai sebuah risiko
Perusahaan yang sejauh ini melihat penghapusan netralitas bersih sebagai risiko adalah perusahaan yang menawarkan layanan online atau melalui aplikasi. Ketika jumlah perusahaan yang bergantung pada Internet untuk sebagian besar bisnis mereka meningkat, semakin banyak perusahaan yang melaporkan risiko ini, kata Glynna Christian, mitra dan salah satu kepala kesepakatan teknologi global di firma hukum Orrick.
Perusahaan yang menawarkan atau mengandalkan perangkat yang terhubung – baik perangkat rumah pintar atau kendaraan otonom – dapat terkena dampak penghapusan aturan ini, kata Christian. Namun, hal ini mungkin juga berlaku bagi perusahaan yang perlu memindahkan datanya ke cloud atau menyediakan data dan aplikasi untuk karyawan di luar kantor.
“Saya tidak yakin bisnis arus utama menyadari hal ini,” kata Christian.
Anda tidak akan melaporkan risiko ini jika risiko tersebut bukan merupakan ancaman nyata.
Perusahaan lain telah melihat netralitas bersih sebagai faktor risiko di masa lalu
Beberapa perusahaan telah menyebut netralitas bersih sebagai faktor risiko di masa lalu – namun dengan alasan sebaliknya. Penyedia telekomunikasi telah memperingatkan bahwa bisnis mereka dapat dibatasi oleh langkah-langkah perlindungan konsumen dan dikenakan pajak lagi jika penghapusan peraturan tersebut dihalangi.
Undang-undang yang akan segera dicabut “dapat meningkatkan biaya kami, mempengaruhi layanan pelanggan kami dan berdampak negatif terhadap profitabilitas kami,” kata perusahaan kabel WideOpenWest tahun lalu dalam satu penyerahan.
Namun, saat ini kemungkinan besar netralitas bersih akan dihapuskan. Namun, semakin banyak perusahaan yang merasakan adanya ancaman, semakin sering ancaman tersebut dapat dicantumkan dalam faktor risiko, kata Christian.
“Saya pikir kita akan melihat tren ini berlanjut di masa depan,” katanya.