Ini adalah penemuan spektakuler yang dilakukan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA dan para peneliti Institut Max Planck untuk Penelitian Tata Surya (MPS) kini telah melakukan evaluasi. Mereka sudah mengetahui objek tersebut pada tahun 2011, namun saat itu jaraknya dari Bumi masih terlalu jauh untuk melakukan analisis yang tepat.
Hal ini berubah pada bulan September 2016 dan hasilnya unik. Benda tersebut disebut 288P dan mengorbit Matahari di sabuk asteroid antara orbit Mars dan Jupiter. Namun ada dua hal yang membuatnya istimewa: Pertama, ia termasuk dalam kelompok asteroid luar biasa yang mengeluarkan debu dan gas ke luar angkasa. Para peneliti menjelaskan bahwa hal ini sangat tidak lazim bagi “penghuni” sabuk asteroid.
Penemuan asteroid biner aktif pertama
Di sisi lain, dan inilah titik yang menjadikan benda langit semakin luar biasa dan spektakuler, ia terdiri dari dua bagian terpisah yang berputar mengelilingi pusat gravitasi yang sama. Oleh karena itu, 288P adalah asteroid biner aktif pertama yang diketahui. Ini temuan para peneliti menerbitkan di majalah sains”Bumi”.
Sebuah video dengan jelas memperlihatkan pergerakan tubuh:
Ketika ditemukan pada tahun 2011, para ahli melihat dengan jelas aktivitas objek tersebut, namun tidak dapat mendefinisikannya secara lebih rinci. Tapi sekitar setahun yang lalu Saat mendekati titik terdekatnya dengan Matahari, asteroid tersebut datang hanya sekitar 200 juta kilometer dari Bumi. Itu cukup untuk melihat dengan jelas dua bagian yang terpisah.
Baca juga: “Investasi Gila NASA dalam Penyelidikan Termahal Sepanjang Masa Telah Terbayar”
Sejak itu, data telah dianalisis secara ekstensif. Mereka menunjukkan: Kedua singleBagian-bagian yang membentuk 288P masing-masing berdiameter sekitar satu kilometer. Simulasi menunjukkan bahwa jarak antara kedua bagian tersebut sangat jauh. Mereka mengorbit satu sama lain dalam orbit yang sangat elips dengan jarak sekitar 100 kilometer.
Terbagi sekitar 5.000 tahun yang lalu
Para ahli menemukan bahwa tubuh menjadi aktif ketika mendekati matahari. Hal ini menunjukkan bahwa gas-gas yang menguap dan terpapar mendorong aktivitas ini. Dari penemuan ini, para peneliti dapat menyimpulkan bahwa 288P pasti telah pecah sekitar 5.000 tahun yang lalu, jika tidak, gas-gas tersebut akan menguap sepenuhnya sejak lama.
Tapi kenapa benda itu pecah? Para peneliti menjelaskan hal ini dengan rotasi cepat pada porosnya – alasan yang menyebabkan banyak asteroid biner serupa. Teori ini didukung oleh fakta bahwa orbit dua bagian yang mengelilingi satu sama lain berada pada bidang yang sama dengan orbit bersama mengelilingi matahari. Konstelasi ini tidak mungkin terjadi pada asteroid yang pecah akibat benturan keras.
Para peneliti berharap mendapatkan rincian lebih lanjut tentang lingkungan kosmik
Pecahnya tersebut mengeluarkan gas yang membuat kedua bagian tubuh tersebut berjauhan. Melalui analisis 288P, peneliti berharap dapat memberikan rincian lebih lanjut mengenai untuk melestarikan lingkungan kosmik kita: Bagaimana asal usulnya dan bagaimana perkembangannya? Masih belum mungkin untuk mengatakan apakah asteroid yang baru ditemukan ini merupakan kasus kosmik yang terisolasi – tetapi bagaimanapun juga, ini adalah hal yang spektakuler.