Johns Hopkins APL
Badan antariksa Amerika, NASA, ingin mengirim drone ke bulan terbesar di planet Saturnus dengan harapan dapat menemukan kehidupan mikroba di sana. Penjelajah “Dragonfly” dijadwalkan terbang ke Titan pada tahun 2026 sebagai bagian dari program New Frontiers dan mendarat di sana delapan tahun kemudian. NASA baru-baru ini diumumkan.
Misi NASA dapat merevolusi pengetahuan tentang kehidupan di alam semesta
Titan sepuluh kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi dan karenanya sangat dingin. Namun demikian, Trabant dianggap oleh para ilmuwan sebagai tempat yang menarik untuk menyelidiki apakah ada atau mungkin ada kehidupan di luar bumi di sana – juga karena dikelilingi oleh atmosfer. Di permukaan Titan terdapat sungai, danau, dan laut. Namun, ia tidak terbuat dari air, melainkan hidrokarbon seperti etana dan metana.
Baca juga: Gambar-gambar indah dari NASA menunjukkan awan di Mars – mirip dengan yang ada di Bumi
Meskipun terdapat molekul air di bulan Saturnus, mereka tersembunyi di lautan di bawah lapisan es yang tebal. Hal ini mungkin disebabkan, antara lain, oleh suhu minus 179 derajat yang terjadi di permukaan Titan.
“Mengunjungi dunia laut yang misterius ini dapat merevolusi pengetahuan kita tentang kehidupan di alam semesta,” jelas Jim Bridenstine dari NASA. Beberapa tahun yang lalu, misi seperti itu tidak terpikirkan. “Tetapi sekarang kami siap untuk penerbangan Dragonfly yang luar biasa.”
Penjelajah “Dragonfly” milik NASA dirancang untuk meneliti senyawa organik di Titan
Drone “Dragonfly” diperkirakan dapat melakukan perjalanan ke berbagai lokasi di bulan Saturnus dan menempuh jarak lebih dari 175 kilometer dalam waktu dua setengah tahun. NASA ingin menemukan bukti kehidupan masa lalu atau kehidupan yang ada di Titan dengan menganalisis komposisi bahan organik di satelit.
Baca juga: NASA telah membuat penemuan di Mars yang mungkin mengindikasikan adanya kehidupan
“Titan tidak seperti misi lainnya di tata surya dan Dragonfly tidak seperti misi lainnya,” kata astrofisikawan Thomas Zurbuchen, direktur sains NASA. “Sungguh luar biasa membayangkan drone ini akan terbang bermil-mil di atas bukit pasir organik di bulan terbesar Saturnus dan menjelajahi proses yang membentuk lingkungan luar biasa ini. Capung akan menjelajahi dunia yang penuh dengan senyawa organik yang merupakan bahan penyusun kehidupan dan bahkan mungkin menjelaskan asal usul kehidupan itu sendiri.”