Mati Badan antariksa Amerika, NASA mengumumkan sensasi kecil pada Rabu malam dan – ternyata – hal itu sama sekali tidak berlebihan. Para peneliti memiliki kekuatan yang sangat besar Teleskop tujuh planet mirip Bumi ditemukan. Enam di antaranya berada di zona suhu sedang di mana air bisa berada dalam bentuk cair. Tiga dari planet tersebut bahkan mungkin memiliki permukaan seperti lautan.
Planet-planet yang kini ditemukan mengorbit katai merah Trappist-1. Namanya agak menyesatkan: Trappist 1 jauh lebih kecil dari matahari kita, tapi ia masih raksasa—dan merupakan bintang muda, itulah sebabnya ia tetap bersinar bahkan ketika matahari kita berhenti bersinar.
Trappist-1 berjarak 39 tahun cahaya dari Bumi atau sekitar 350 miliar kilometer. Dari sudut pandang astronomi, jarak ini relatif pendek. Oleh karena itu, penemuan luar biasa ini meningkatkan harapan akan adanya tempat yang layak huni di luar angkasa.
http://www.youtube.com/embed/bnKFaAS30X8
Lebar: 560 piksel
Tinggi: 315 piksel
“Jika Anda mencari kehidupan di tempat lain, sistem ini mungkin merupakan pilihan terbaik Anda saat ini,” katanya Demori Brice-Olivier, penulis studi yang bertanggung jawab dari Universitas Bern. Sejauh ini belum ada bukti nyata adanya kehidupan.
NASA kini ingin mencoba menemukan ozon di atmosfer yang disebut eksoplanet. Menurut Brice-Olivier Demory, hal ini juga bisa menjadi indikasi aktivitas biologis.
Baca juga: “Musk Raih Tandanya: SpaceX ingin menerbangkan kapsul luar angkasa ke Planet Merah pada awal 2018”
Peneliti luar angkasa telah menemukan ribuan planet baru dalam beberapa tahun terakhir menggunakan apa yang disebut metode transit. Namun, hampir selalu jelas bahwa tempat-tempat ini tidak dapat dihuni atau terlalu jauh. Misalnya, bintang Koi-351 dan tujuh satelitnya mengorbit pada jarak lebih dari 2.500 tahun cahaya.