Bocoran email dari tahun 2012 menunjukkan bahwa Tesla mengetahui kelemahan desain pada baterai Model S dan tetap menjual mobil tersebut – meskipun cacat tersebut dapat menyebabkan kerusakan dan kebakaran.
Tesla juga saat ini mengalami masalah dengan pelanggan yang mengeluhkan sabuk pengaman dan kursi belakang yang longgar pada Model Y.
Pada saat yang sama, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya AS meluncurkan penyelidikan terhadap kesalahan layar sentuh pada kendaraan Model S, yang mencakup 63.000 mobil.
Ketika model Tesla Model S pertama meninggalkan pabrik di Fremont, California, perusahaan menyadari adanya masalah pada baterai kendaraan yang belum teratasi. Hal ini dikonfirmasi oleh email yang tersedia untuk Business Insider. Masalah baterai dapat menyebabkan korsleting dan kebakaran pada baterai, menurut para ahli yang diajak bicara oleh Business Insider dalam kasus ini.
Masalahnya adalah mekanisme pendinginan yang dirancang dengan buruk yang menutupi bagian luar baterai dan mengontrol suhunya – yang dikenal di industri sebagai koil pendingin. Menurut email internal, bahan yang digunakan untuk sambungan ujung kumparan pendingin ini terbuat dari aluminium lemah yang dapat membentuk lubang seukuran lubang.
Baca juga
Sambungan akhir telah diuji dua kali oleh pihak ketiga. Pada bulan Juli 2012, beberapa kumparan pendingin dikirim ke laboratorium uji bernama IMR Test Labs di Negara Bagian New York. Menurut laporan IMR yang ditinjau oleh Business Insider, bagian ujung kumparan pendingin tidak memenuhi persyaratan kimia untuk paduan aluminium dengan kekuatan yang dapat dikontrol. Seseorang yang mengetahui proses tersebut mengatakan kepada Business Insider bahwa hasil ini dibagikan kepada Tesla, tetapi perusahaan tersebut tidak menghentikan pengiriman Model S. Demikian Laporan hasil Pada kuartal ketiga tahun 2012, Tesla mengirimkan lebih dari 250 Model S selama periode tersebut.
Jason Schug, wakil presiden di Ricardo Strategic Consulting, memisahkan kendaraan Model S dan Model X Tesla, yang menggunakan baterai yang sama, menjadi bagian-bagiannya masing-masing. Dia mengatakan kepada Business Insider bahwa cairan pendingin yang bocor ke dalam modul baterai dapat membuat baterai tidak dapat digunakan.
“Saat kami membongkar Tesla Model X, seorang teknisi secara tidak sengaja menumpahkan cairan pendingin ke dalam baterai dan baterai tersebut tersimpan dalam waktu lama,” kata Schug kepada Business Insider. “Tidak ada bahaya langsung, namun saat kami melepas modul baterai beberapa waktu kemudian, kami melihat adanya korosi parah pada sel baterai dan kondisinya cukup parah sehingga beberapa sel mengalami kebocoran elektrolit. Jika hal ini terjadi di jalan dan tidak diketahui, hal ini dapat mengakibatkan baterai rusak.”
Temukan masalahnya hari ini, kerjakan solusinya nanti
Pada bulan Agustus 2012, komponen tersebut diuji lagi – kali ini oleh Exponent, sebuah perusahaan teknik dan konsultasi eksternal. Menurut email internal, Tesla khawatir tentang koil pendingin pada saat itu: sambungan akhir tidak akan tetap terhubung dan risiko kebocoran tinggi. Pada bulan Agustus, seorang karyawan Tesla menggambarkan koneksi tersebut sebagai “seutas benang.”
Scott Lieberman menangani kasus Exponent dan menolak memberikan informasi kepada Business Insider. Namun, dalam email internal antara dia dan Tesla, yang tersedia untuk Business Insider, dia dengan jelas menyatakan pendapatnya: Setelah pengujian, dia juga menemukan cacat pada kumparan pendingin – lubang lubang besar yang dapat menyebabkan kebocoran.
Baca juga
Hingga akhir tahun 2012, Tesla menemukan kesalahan yang sama dalam pengujian di berbagai tahap produksi. Beberapa ditemukan sangat terlambat dalam produksi sehingga menyebabkan “masalah kualitas yang kritis”. Email internal dari Oktober 2012 kembali menyebutkan cairan pendingin masuk ke baterai karena sambungan bocor. Pada titik ini, manajemen juga menyadari masalah tersebut, sebagaimana ditunjukkan dalam dokumen internal.
Dalam email lain yang dikirim pada akhir September 2012, para karyawan mengatakan bahwa pekerja lini produksi terkadang harus menggunakan palu untuk menyatukan bagian-bagiannya. Berdasarkan email, Tesla terus menemukan kebocoran kumparan di jalur produksi hingga November 2012. Tidak jelas kapan perusahaan mengubah desain komponen tersebut. Tesla tidak menanggapi permintaan komentar dari Business Insider.
Seorang mantan karyawan yang meninggalkan perusahaan pada tahun 2014 mengatakan karyawan terkadang harus melampaui batas ketika Tesla harus berlomba untuk memenuhi target produksi.
“Kami menemukan kebocoran di beberapa kendaraan,” kata mantan karyawan tersebut. “Saya tidak tahu persis berapa jumlahnya, tapi itu yang saya anggap normal bagi perusahaan yang memutuskan untuk melakukan produksi massal dengan jumlah penelitian dan pengembangan yang terbatas. Harapan: ‘Kami akan memasuki produksi seri dan memeriksa kebocoran pada kendaraan selama produksi.'”
Baca juga
Mark Matousek berkontribusi pada penelitian untuk artikel ini.
Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris. Di Sini membaca aslinya.