Sensor dari startup Munich mengukur jarak dengan ultrasound. Hal ini dimaksudkan untuk membantu produsen mobil dalam mengemudi otonom – tetapi tidak untuk menggantikan lidar dan radar.
Alexander Rudoy sebenarnya ingin membuat ikan. Semasa kuliah sarjananya, ia mencoba mengembangkan mainan robotik yang bergerak secara mandiri di dalam air menggunakan penggerak elektromagnetik. Untuk menghindari tabrakan dengan ikan sungguhan, Rudoy membutuhkan sensor yang sesuai untuk mengaktifkan orientasi. Namun karena tidak dapat menemukannya, pria kini berusia 33 tahun itu membuat algoritma untuk sensor USG 3D miliknya sendiri.
Perusahaan yang muncul dari proyek universitas ini masih seputar 3D dan USG. Tapi sensor dari startup Munich Toposen tidak lagi dimaksudkan untuk digunakan di bawah air. Sebaliknya, tim yang beranggotakan dua belas orang bekerja dengan produsen mobil.
Cara kerja sensornya saat ini didasarkan pada makhluk terbang: kelelawar. Hewan-hewan ini juga menemukan jalan mereka dalam kegelapan dengan memancarkan gelombang ultrasonik, yang pada gilirannya dipantulkan oleh benda-benda. Kelelawar dapat menafsirkan perjalanan waktu hingga gema kembali dan dengan demikian menemukan posisi rintangan atau mangsa.
Menurut prinsip kelelawar
Toposens mengadopsi apa yang disebut ekolokasi. Menurut Rudoy, sensor kecil milik startup tersebut telah digunakan oleh departemen penelitian beberapa produsen dan pemasok mobil untuk mempromosikan mengemudi otonom. Ultrasonografi berguna di dekat mobil karena mendeteksi risiko tabrakan dan caranya pada kendaraan biasa sudah hari ini – bantuan parkir. Rinaldo Persichini menjelaskan bahwa USG melengkapi sistem seperti lidar atau radar: “Jika Anda ingin melacak objek dalam jarak jauh, Anda tidak dapat menghindari lidar,” kata salah satu pendiri Toposens. “Lidar dan radar efektif dalam jarak jauh, namun cukup buta jika digunakan dalam jarak dekat. Sebaliknya, dengan USG, pantulan semakin lemah jika semakin jauh jarak suatu benda.”
Perangkat lunak Toposens mengubah sinyal ultrasonik menjadi koordinat 3D – bisa dikatakan, bidang pandang mobil self-driving. Itu dapat menangkap banyak objek secara bersamaan. Toposens bersaing dengan pemasok kamera 3D dan sistem laser 3D. Startup ini ingin membedakan dirinya dari mereka melalui ukuran yang lebih kompak dan harga yang lebih murah. Menurut Rudoy, ia belum bisa memastikan berapa harga pasti sensor tersebut. Tapi harganya harus kurang dari 4.980 euro. Ini adalah harga kit pengembangan sensor ultrasonik yang Toposens jual kepada mitra proyeknya saat ini.
Pekerjaan proyek dengan produsen mobil menghasilkan penjualan Toposens. “Kami ingin mengintegrasikan sensor kami ke dalam produk pabrikan. “Model bisnis kami bertujuan untuk menjual sensor secara rutin kepada pelanggan bisnis,” kata CEO Rudoy. Startup Munich saat ini membiayai dirinya sendiri tanpa modal dari luar. Menurut salah satu pendirinya, usulan putaran pembiayaan dalam “kisaran satu digit juta” akan meningkatkan pertumbuhan perusahaan: “Ada banyak pertanyaan tentang sensor kami dari AS, Jepang, dan Tiongkok yang harus kami tunda hingga sekarang, ” kata Rudoy. Pertumbuhan modal baru akan segera mengubah perusahaan-perusahaan ini menjadi pelanggan.