Sebuah penemuan baru akan segera merevolusi cara mobil listrik dikendarai. Kenan Sahin, warga Amerika kelahiran Turki, adalah orang cerdas di balik teknologi baterai yang digunakan, antara lain, oleh perusahaan kimia BASF.

Kini pria berusia 77 tahun itu telah mengembangkan baterai yang dapat mengubah industri mobil listrik secara permanen.

Baterai dengan konsumsi kobalt lebih rendah

Alasan masih tingginya harga mobil listrik adalah baterainya. Jantung setiap kendaraan listrik membutuhkan bahan baku dalam jumlah besar yang hampir seluruhnya harus diimpor dari luar negeri. Ini termasuk, misalnya, litium. Yang juga penting dalam produksi baterai adalah kobalt, bahan mentah langka yang cadangannya diperkirakan mencapai 25 juta ton di seluruh dunia.

Karena kelangkaan, harga kobalt meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Dalam kasus terburuk, perluasan e-mobilitas mungkin gagal karena berkurangnya bahan baku.

Penemuan baru Sahin, GEMX, dimaksudkan untuk mencegah hal tersebut. Dalam proses yang dikembangkannya, kobalt digunakan pada titik-titik kritis di katoda untuk mengubah struktur kimia sel baterai – apa yang disebut rekayasa molekuler memungkinkan hal ini.

Hasilnya: Katoda baterai hanya membutuhkan seperlima dari kebutuhan kobalt aslinya.

Pemecah masalah mobil listrik?

Penemuan ini dapat memecahkan salah satu masalah terpenting dalam mobilitas elektronik: kekurangan bahan mentah. Litium sendiri bisa menjadi langka pada awal tahun 2050 mengingat meningkatnya konsumsi.

Ada juga risiko kekurangan kobalt di masa depan. Sudah ada masalah pengiriman di beberapa tempat. Di negara pengekspor terpenting, Republik Demokratik Kongo, perang saudara telah berkecamuk selama bertahun-tahun. Pekerja anak dan kerja paksa juga mengancam citra perusahaan mobil elektronik. Penemuan Sahin kemungkinan besar akan menarik minat banyak orang yang terlibat.

“Kami berharap produsen besar akan memperhatikan kami,” kata Sahin kepada Bloomberg. “Sejak tahun 2002, memberikan kontribusi untuk mengendalikan perubahan iklim telah menjadi motivasi batin saya. Pada tahun 2045, dapat dicapai bahwa setidaknya 50 persen kendaraan yang diproduksi memiliki penggerak listrik.”