Berasal dari latar belakang sederhana, Schultz selalu membawa rasa keadilan sosial ke dalam gaya kepemimpinannya di Starbucks. Selama beberapa tahun terakhir, dorongan mendasar untuk menegakkan keadilan ini semakin kuat – menginspirasi banyak orang namun juga memboikot Starbucks – terutama karena ia menentang kebijakan Donald Trump.
Pada awal Juni, Schultz mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai CEO Starbucks, yang segera memicu rumor tentang kemungkinan pencalonan presiden pada tahun 2020. Schultz menunjuk salah satunya Wawancara dengan surat kabar “New York Times” telah mengindikasikan bahwa langkah selanjutnya mungkin adalah dalam pelayanan publik. Bagi Schultz, revolusi industri kopi bisa menjadi langkah pertama dalam perubahan radikal di Amerika.
Sebuah “momen formatif” membentuk seluruh hidup Schultz
Schultz lahir pada tahun 1953 di Brooklyn, New York. Sebagai anak dari dua anak putus sekolah, Schultz dibesarkan di perumahan umum. Selama masa itu, Schultz mengalami salah satu momen paling formatif dalam hidupnya.
Pada usia tujuh tahun, dia pernah pulang ke rumah dan menemukan ayahnya “terbaring di sofa dengan penyangga dari pinggul hingga pergelangan kaki” setelah kecelakaan di tempat kerja. Ayahnya adalah seorang veteran militer dan sopir truk yang tidak memiliki pekerjaan atau asuransi kesehatan, kata Schultz kepada sekelompok lulusan Arizona State University pada tahun 2017.
“Ketika saya berumur tujuh tahun, saya mempunyai pengalaman formatif,” kata Schultz. “Saya melihat impian Amerika runtuh dan saya melihat orang tua saya mengalami keputusasaan dan keputusasaan… dan bekas luka itu, rasa malu, masih melekat pada saya hingga hari ini.”
Masa muda Schultz yang pekerja keras
Namun, ibu Schultz mendorongnya untuk melanjutkan studinya untuk membuka lebih banyak pintu bagi dirinya sendiri. Dia menerima beasiswa atletik ke Universitas Michigan Utara, tetapi pada saat kedatangannya memutuskan bahwa dia tidak akan bermain olahraga apa pun.
Schultz memiliki banyak pekerjaan berbeda dan tidak biasa selama sekolah dan setelah lulus. Untuk membiayai kuliahnya, dia bekerja sebagai bartender dan diambil darahnya. Setelah lulus, Schultz bekerja di sebuah pondok ski di Michigan, sebagai bagian penjualan di Xerox dan di toko perlengkapan rumah bernama Hammarplast.
Kemudian dia menemukan Starbucks.
Konsep kopi yang revolusioner
Selama tahun 70-an dan sebagian besar tahun 80-an, Starbucks pada dasarnya hanyalah pemanggang kopi dan hanya penjual kopi sampingan. Namun di awal tahun 80-an, Schultz bergabung dengan perusahaan tersebut dan dengan cepat menjadi yakin bahwa Starbucks dapat mencapai tujuan yang tampaknya mustahil: untuk tetap menjadi premium sekaligus tetap ada di mana-mana.
Schultz tidak ingin Starbucks tetap kecil seperti jaringan regional lainnya. Faktanya, Schultz meninggalkan perusahaan tersebut untuk waktu yang singkat pada tahun 80an ketika dia gagal meyakinkan para pendiri Starbucks bahwa Starbucks adalah jaringan internasional.
Pada tahun 1987, Schultz mengakuisisi merek Starbucks dan 17 lokasi dari para pendirinya, yang memutuskan untuk memfokuskan energi mereka pada Peet’s, sebuah jaringan regional. Kemudian Schultz mulai menanam benih ekspansi paling ambisius dalam sejarah.
Konsep perusahaan yang unik
Ketika Starbucks pertama dibuka di New York, New York Times pertama-tama harus menjelaskan apa itu latte dan menjelaskan bahwa latte itu diucapkan “LAH-tay”. Starbucks telah berulang kali mendorong eksklusivitas dan citranya secara ekstrem, termasuk dengan nama “Grande” dan “Venti”, yang menciptakan hubungan dengan budaya kopi Italia yang sangat menginspirasi Schultz.
“Konsumen percaya bahwa grande latte mereka menunjukkan betapa lebih baik mereka dibandingkan orang lain—lebih keren, lebih kaya, lebih berpendidikan,” tulis Bryant Simon tentang Starbucks dalam bukunya “Everything But the Coffee.” “Selama Anda bisa mendapatkan semua itu dengan harga secangkir kopi, bahkan yang mahal sekalipun, mereka akan rela mengeluarkan uangnya untuk itu.”
Antara tahun 1998 dan 2008, Starbucks berkembang dari 1.886 menjadi 16.680 gerai. Schultz mengambil rantai dari sebuah ide ke konsep toko yang benar-benar baru.
Perubahan yang lebih besar dari kopi
Starbucks kini memiliki lebih dari 28.000 toko di 77 negara. Jaringan tersebut melaporkan penjualan bersih sekitar 19,1 miliar euro pada tahun 2017 dan nilai pasarnya sekitar 72 miliar euro. Schultz sendiri memiliki nilai aset sebesar 2,4 miliar euro.
Meskipun Schultz memimpin perusahaan menuju pertumbuhan yang luar biasa, terutama setelah ia kembali sebagai CEO pada tahun 2008 setelah menjabat sebagai ketua, gaya kepemimpinannya ditandai dengan komitmennya yang berkelanjutan terhadap proyek-proyek sosial.
Pada tahun 2011, Schultz menyerukan masyarakat untuk berhenti menyumbang untuk kampanye politik sampai pemerintah menyelesaikan utang negara. Pada tahun 2015, ia memimpin kampanye “Race Together”, yang membahas kebrutalan polisi dan rasisme. Ini memberi Schultz harapan. Namun, dalam kolom New York Times tahun 2015, Schultz mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden “meskipun ada dorongan dari orang lain.”
Keterlibatan politiknya terus meningkat
Aspirasi politik Schultz semakin meningkat dalam dua tahun terakhir. Pada bulan September 2016, Schultz mendukung Hillary Clinton dalam pemilihan presiden, pertama kalinya dia melakukannya.
Pada bulan Desember 2016, dia pertama kali berbicara tentang meninggalkan jabatannya sebagai CEO untuk fokus pada “misi sosial” Starbucks sebagai ketua. Sejak itu, dia sangat kritis terhadap upaya Trump untuk melarang pengungsi masuk ke Amerika Serikat, dan dia menulis di surat kabar Financial Times tentang harga diri nasional setelah ekstremis sayap kanan berunjuk rasa di Charlottesville. Dan dia meluncurkan musim kedua “Upstanders”, sebuah serial tentang orang-orang yang membuat perbedaan di komunitas mereka.
“Satu setengah tahun yang lalu, selama masa kampanye, kami mulai khawatir tentang racun, kebencian, dan kurangnya rasa hormat di masyarakat Amerika,” kata Schultz pada acara promosi Upstanders baru-baru ini. ‘Dan kita tahu ada narasi lain. Ada cerita lain. Dan kisah-kisah ini dapat ditemukan di setiap kota, di setiap kota, dan di setiap negara bagian di Amerika.”
Apa berikutnya?
Dengan keterlibatan Schultz dalam proyek sosial, rumor tentang keterlibatannya dalam politik dimulai setelah dia meninggalkan Starbucks.
“Dia selalu tertarik pada politik dan dikelilingi oleh orang-orang yang berpikiran politik,” kata seorang mantan karyawan Starbucks yang bekerja dekat dengan Schultz selama hampir satu dekade kepada Business Insider. “Tetapi hanya secara diam-diam.”
Kekayaan bersih Schultz mungkin membuat pencalonannya lebih mungkin, menurut ahli strategi Partai Demokrat, namun itu tidak berarti AS harus bersiap untuk menjadi presiden Schultz dulu. “Saya tidak berpikir dia akan menjadi kandidat yang mengesankan, meskipun dia memiliki keuntungan finansial,” Jesse Lehrich, mantan juru bicara calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016 Hillary Clinton, mengatakan kepada Business Insider.
Schultz telah berkembang pesat, dari masa kecilnya sebagai kelas pekerja di Brooklyn hingga menjadi pengusaha miliarder. Jika hidupnya sejauh ini bisa menjadi panduan, perjalanannya masih jauh dari selesai.