Terlepas dari semua ramalan hari kiamat, Facebook dapat membuat pengiklan dan pengguna tetap terlibat pada saat terjadi skandal data dan masalah hukum. Pendapatan iklan yang tinggi menyebabkan laba kuartal keempat melonjak 61 persen menjadi $6,88 miliar, jaringan internet terbesar di dunia mengumumkan Rabu setelah pasar saham AS ditutup. Bagi analis Haris Anwar dari portal keuangan Investing.com, satu hal yang pasti: “Yang terburuk sudah berakhir bagi raksasa ini.” Investor merespons dengan gembira, dengan saham Facebook melonjak hampir dua belas persen pada perdagangan premarket di AS pada hari Kamis, bersiap untuk kenaikan harian terbesarnya dalam tiga tahun.

Setelah skandal data seputar perusahaan analisis Cambridge Analytica dalam kampanye pemilihan presiden AS dan peraturan perlindungan data Uni Eropa yang lebih ketat, Facebook melakukan serangan untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada reputasinya. Bos perusahaan Mark Zuckerberg secara terbuka berjanji untuk lebih memperhatikan perlindungan privasi. Sejak itu, jaringan Internet yang ia dirikan pada tahun 2004 telah menghabiskan banyak uang untuk melawan laporan palsu dan peretas dengan lebih baik serta untuk mempertahankan pengguna di platform lebih lama. Pada kuartal keempat, biaya naik 62 persen menjadi hampir $9,1 miliar. Perusahaan yang berbasis di Menlo Park, yang juga memiliki WhatsApp messenger dan layanan foto Instagram, kini mempekerjakan hampir 35.600 orang, naik 42 persen dari bulan Desember tahun sebelumnya.

Tanda-tanda perlambatan terlihat jelas pada penjualan yang meningkat 30 persen menjadi $16,9 miliar. Ini merupakan pertumbuhan terlemah dalam lebih dari enam tahun Facebook menjadi perusahaan publik. Namun angkanya lebih baik dari perkiraan, tulis analis John Blackledge dari manajer aset Cowen. Untuk tahun 2019, CFO Facebook David Wehner memperkirakan pertumbuhan akan terus melemah. Wehner telah mengumumkan pada musim panas bahwa margin grup, yang sudah lebih dari 40 persen, akan turun menjadi sekitar 35 persen dalam dua tahun ke depan karena biaya. Pada kuartal IV masih 46 persen setelah 57 persen pada periode yang sama tahun lalu.

Facebook terus menghadapi prosedur yang sulit

Pada bulan Desember, 2,32 miliar orang aktif menggunakan layanan seperti platform Facebook, WhatsApp, dan Instagram. Angka ini sembilan persen lebih tinggi dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Menurut grup tersebut, pengguna baru ditambahkan terutama di India, india dan Filipina. Lebih dari 2,7 miliar orang – lebih dari 3,5 kali populasi Eropa – menggunakan setidaknya satu layanan perusahaan setiap bulannya. Menurut laporan di New York Times, Facebook ingin mendapat lebih banyak keuntungan dari hal ini di masa depan. Oleh karena itu, Zuckerberg ingin menstandardisasi teknologi di balik layanan perpesanan Facebook, WhatsApp, dan Instagram serta memperkenalkan enkripsi yang konsisten. “Setelah bersikap defensif pada tahun 2018, Facebook beralih kembali ke ofensif,” tulis analis Brenz Thill dari bank investasi Jefferies. Dia berinvestasi lagi untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan dari bisnis intinya.

Sementara permasalahan hukum Facebook belum selesai. Kantor Kartel Federal diperkirakan akan segera mengambil keputusan akhir dalam proses persidangan terhadap kelompok Amerika tersebut. Pihak berwenang telah menyelidiki selama lebih dari dua tahun apakah perusahaan Amerika tersebut menyalahgunakan kekuatan pasarnya. Hal ini terutama berkaitan dengan pengumpulan data pengguna dari sumber pihak ketiga seperti anak perusahaan kami, WhatsApp dan Instagram. Tidak akan ada penalti di akhir prosedur. Otoritas persaingan usaha malah dapat memaksa Facebook untuk menghentikan praktik tertentu.