Menurunkan berat badan tanpa menyerah? Diet yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan seringkali hanya sebatas itu saja. Namun, apa yang disebut puasa intermiten membebaskan penganutnya dari penghitungan kalori dan memperbolehkan karbohidrat. – Dan sehingga menjadi semakin populer di Silicon Valley. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa penggemar diet ini menyukai sesuatu yang besar.

Puasa intermiten melibatkan pembatasan jumlah waktu makan di siang hari untuk jangka waktu tertentu. Meskipun kebanyakan dari kita makan beberapa kali antara bangun dan tidur, mereka yang berpuasa hanya makan dalam jangka waktu tertentu, sering kali dari pagi hingga siang hari atau dari siang hingga malam. Ini seharusnya membantu Anda menurunkan berat badan.

Puasa intermiten sama efektifnya dengan diet ketat dalam menurunkan berat badan

Dan Silicon Valley menyukainya. Sekelompok penggemar Bay Area bernama WeFast bertemu setiap minggu untuk berbuka puasa dengan sarapan yang lezat. Bos Facebook Dan Zigmond membatasi makannya pada rentang waktu yang sempit yaitu pukul 09.00 hingga 17.30, dan banyak CEO serta pionir teknologi lainnya juga merupakan pendukung setia puasa intermiten.

Meskipun tidak perlu menghitung kalori, mengurangi karbohidrat, atau membatasi makan seledri dan jus, puasa intermiten telah terbukti bermanfaat untuk menurunkan berat badan seperti diet tradisional. Dan penelitian pada hewan menunjukkan bahwa pendekatan ini mungkin memiliki serangkaian manfaat kesehatan lainnya, mulai dari membatasi risiko kanker hingga memperpanjang umur.

Namun sejauh ini, pernyataan tersebut harus ditanggapi dengan hati-hati. Terlepas dari kenyataan bahwa bukti saat ini sangat bergantung pada pengujian pada hewan, beberapa manfaat mungkin terkait dengan fakta bahwa metode diet ini cenderung menyebabkan penurunan berat badan.

Dengan mengingat hal tersebut, para peneliti baru-baru ini berupaya mencari tahu apakah beberapa manfaat ini terjadi bahkan ketika orang yang berpuasa tidak mengalami penurunan berat badan. Dan untuk pertama kalinya, sebuah penelitian kecil namun menyeluruh yang diterbitkan bulan lalu mencapai kesimpulan positif: Ditemukan bahwa orang yang berpuasa sebentar-sebentar tetapi mendapat cukup kalori untuk tidak menurunkan berat badan masih merasakan manfaat seperti penurunan tekanan darah. Ini adalah tanda yang menjanjikan untuk penelitian di masa depan.

“Kami menemukan bahwa metode ini memiliki efek positif yang tidak bergantung pada penurunan berat badan,” Courtney Peterson, peneliti utama studi tersebut dan dosen senior ilmu nutrisi di Universitas Alabama, Birmingham, mengatakan kepada Business Insider.

Cara menurunkan berat badan melalui puasa intermiten

Orang yang berpuasa secara intermiten dapat makan apapun yang mereka inginkan dengan alasan yang masuk akal — tidak ada batasan ketat pada karbohidrat, lemak, atau nutrisi lainnya. Secara umum, kebanyakan orang menjalankan pola makan normal. Yang mereka ubah saat memulai rencana hanyalah jumlah jam makan mereka.

Manfaat puasa intermiten yang paling banyak diteliti sejauh ini adalah penurunan berat badan. Krista Varady, seorang profesor nutrisi di University of Illinois, menerbitkan sebuah penelitian tahun lalu di Journal of American Medical Association yang menunjukkan peserta obesitas yang menggunakan metode ini kehilangan jumlah berat badan yang sama dengan mereka yang mengikuti diet ketat.

Temuan baru kini menunjukkan bahwa puasa intermiten pada hewan juga membawa perbaikan penting lainnya, seperti pengendalian gula darah dan penuaan sel. Mengingat hal tersebut, beberapa peneliti telah berupaya mencari tahu apakah manfaat ini juga berlaku pada manusia. Pada saat yang sama, mereka ingin mengetahui sesuatu yang lebih penting: apakah manfaat ini hanya akibat penurunan berat badan, atau apakah ada hubungannya dengan puasa intermiten itu sendiri.

Studi pertama tentang puasa intermiten

Studi gizi sulit untuk dirancang dan bahkan lebih sulit lagi untuk dilakukan. Dalam banyak kasus, para ilmuwan harus mengandalkan laporan mandiri dari para partisipan, yang seringkali meremehkan jumlah makanan yang sebenarnya mereka makan.

Untuk penelitian terbaru Peterson, dia dan rekan-rekannya memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih intensif: Mereka memantau semua yang dikonsumsi partisipan dan hanya mengizinkan mereka makan makanan yang diberikan.

Penelitian seperti ini jarang dilakukan karena sangat sulit untuk dilakukan. Namun, mereka menawarkan wawasan yang mendalam dan unik mengenai diet atau rencana makan tertentu.

“Selain mengunci orang di kamar rumah sakit dan tidak mengizinkan mereka meninggalkan ruangan tersebut selama berminggu-minggu, penelitian ini adalah yang paling menyeluruh di bidang nutrisi,” kata Peterson.

Karena studinya sangat sulit untuk dilakukan, jumlah partisipan seringkali dikurangi menjadi hanya lima hingga 25 orang. Meskipun awalnya hampir 400 orang ingin berpartisipasi dalam penelitian ini, Peterson dan rekan-rekannya hanya memiliki delapan pria.

Namun, ini adalah penelitian pertama yang menunjukkan beberapa manfaat potensial puasa.

Lebih dari sekadar menurunkan berat badan: Puasa intermiten memengaruhi tekanan darah dan pemrosesan gula

Meskipun penelitian Peterson dilakukan dalam skala kecil, beberapa hasilnya sangat jelas. Setelah lima minggu puasa intermiten, kedelapan peserta menunjukkan peningkatan tekanan darah dan sensitivitas insulin, yang berarti respons tubuh terhadap gula.

Secara khusus, peserta penelitian yang awalnya memberikan respons terburuk terhadap insulin mengalami peningkatan terbesar, kata Peterson. Temuan tekanan darah juga signifikan, dimana banyak orang menunjukkan penurunan sekitar 10-11 poin, perbedaan yang kira-kira setara dengan manfaat yang mungkin didapat seseorang dari mencoba obat untuk menurunkan tekanan darah.

“Ini adalah perbedaan besar untuk penelitian selama lima minggu,” kata Peterson. “Itu sangat mengejutkanku”

Untuk melakukan penelitian, Peterson dan rekan-rekannya meminta delapan pria yang menunjukkan tanda-tanda awal diabetes untuk membatasi waktu makan mereka hanya enam jam. Selama ini mereka hanya mengonsumsi makanan yang disediakan peneliti dan hanya dalam pengawasan. Penting agar peserta penelitian tidak menurunkan berat badan. Artinya, mereka diberi makanan secukupnya agar berat badan mereka tidak turun.

Efek samping: sakit kepala, kelelahan dan rasa haus

Selama hampir empat bulan, para pria menghabiskan beberapa minggu untuk membuat rencana makan tertentu. Selama lima minggu pertama, makan hanya diperbolehkan dalam waktu enam jam sehari mulai pukul 07.00 hingga 15.00, dilanjutkan dengan istirahat selama 7 minggu. Para peserta kemudian makan secara normal selama periode kontrol lima minggu.

Sebelum dan sesudah penelitian, para peneliti mengukur sensitivitas insulin partisipan, kemampuan tubuh memproses gula, serta tekanan darah, kolesterol, dan kadar gula darah.

Di akhir penelitian, seluruh peserta menunjukkan peningkatan sensitivitas insulin dan tekanan darah. Namun, tidak ada perbaikan pada kadar kolesterol atau glukosa darah yang diamati. Beberapa peserta melaporkan efek samping seperti sakit kepala, kantuk, dan peningkatan rasa haus. Namun, keputusan Peterson jelas: “Data kami menunjukkan bahwa kapan pun Anda makan, Anda akan memperoleh manfaat selama Anda melakukannya dalam jangka waktu terbatas.”