Perekonomian Jerman terus berjalan dan terus berjalan: Jika para ekonom di lembaga penelitian dan bank benar, maka pertumbuhannya akan terus meningkat setidaknya hingga tahun 2019 dan kemudian akan tumbuh selama sepuluh tahun berturut-turut.
Namun, booming ini ada batasnya. Para ekonom berbicara tentang “ketegangan” yang sudah terlihat di beberapa wilayah.
Permasalahan terutama terlihat dalam industri: “Waktu pengiriman diperpanjang hingga tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Desember,” kata ekonom Phil Smith dari IHS Markit Institute, yang mensurvei ratusan perusahaan industri pada bulan ini.
Setelah bertahun-tahun mengalami keengganan, banyak perusahaan yang menginvestasikan kembali dan memperluas kemampuan mereka untuk memproses pesanan yang menggunung dan menerima pesanan baru. Namun hal ini tidak selalu berhasil Pada kuartal ketiga, hampir 1,1 juta pekerjaan di seluruh negeri tidak terisi, menurut survei perwakilan perusahaan yang dilakukan oleh Institute for Labour Market and Occupational Research. Jumlah ini meningkat 174.400 dibandingkan tahun sebelumnya.
Kekurangan pekerja terampil misalnya terlihat pada industri konstruksi. Hal ini dapat memperlambat pertumbuhan penjualan di sini dalam jangka panjang, jelas kepala ekonom dari Asosiasi Utama Industri Konstruksi Jerman, Heiko Stiepelmann. Menurut survei yang dilakukan Ifo Institute, hampir satu dari lima perusahaan mengeluh bahwa kekurangan tenaga kerja menghambat aktivitas konstruksi. Jumlah pekerja konstruksi yang menganggur mencapai titik terendah dalam sejarah yaitu 15.600 pada bulan November.
Hasilnya: perusahaan menjauhkan karyawan satu sama lain. 22 persen pengemudi yang disurvei mengatakan bahwa mereka telah ditipu dalam enam bulan terakhir. “Bahkan selama masa reunifikasi, rasionya jauh lebih rendah yaitu 13 persen,” kata Stiepelmann. Lebih dari tiga perempat perusahaan konstruksi kini mengatakan bahwa mereka memandang penyediaan pekerja terampil sebagai sebuah masalah.
“Ini Semakin Sulit”
Permasalahan juga semakin nyata di sektor kerajinan. Siapa pun yang membutuhkan dokter spesialis seringkali harus menunggu berminggu-minggu. Buku pesanan sangat penuh sehingga terkadang memerlukan waktu sepuluh minggu atau lebih sebelum pekerjaan baru dapat dimulai. “Mungkin ada waktu menunggu,” kata Asosiasi Pusat Kerajinan Jerman. Hal ini juga disebabkan oleh kurangnya pekerja terampil: 40 persen perusahaan mengeluhkan kesulitan dalam mengisi lowongan. Selain itu, jumlah pekerja terampil sangat sedikit di pasar tenaga kerja setelah masa booming selama bertahun-tahun, dan semakin banyak generasi muda yang memilih untuk belajar daripada magang. Hasilnya: pada akhir tahun 2016, masih terdapat 14.000 posisi pemagang yang belum terisi.
“Membangun kemampuan baru membutuhkan waktu,” kata para ekonom dalam laporan terbaru mereka untuk pemerintah federal. “Sementara itu, perekonomian akan semakin tertekan, semakin sulit mendapatkan pekerja, dan akan terjadi kemacetan yang lebih besar dalam proses produksi, sehingga menyebabkan penumpukan pesanan dan waktu pengiriman yang semakin lama.”
Oleh karena itu, Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia (IfW) melihat Jerman mengambil langkah besar menuju kemajuan. Selain pertumbuhan yang kuat, booming juga ditandai dengan kenaikan tajam upah dan harga. Hal terakhir ini mengancam jika perusahaan tidak dapat lagi memperluas produksi atau jasanya karena, misalnya, kurangnya pekerja terampil, namun justru dapat meningkatkan penjualan melalui harga jual yang lebih tinggi. Pada bulan November, perusahaan industri Jerman menaikkan harga lebih tajam dibandingkan enam setengah tahun terakhir – terutama karena hambatan pengiriman, seperti yang dijelaskan oleh ekonom Markit Smith: “Hambatan pengiriman sekarang merupakan risiko serius terhadap kenaikan lebih lanjut.”
Peneliti lain juga melihatnya sebagai berikut: “Ledakan mungkin terasa menyenangkan, namun hal ini membawa bibit krisis,” kata kepala pusat perkiraan IfW, Stefan Kooths, memperingatkan. “Semakin tinggi aktivitas ekonomi meningkat di atas tingkat normal, semakin besar risiko penyesuaian resesi, mengoreksi model bisnis yang hanya berfungsi pada masa booming.”
Banyak perusahaan sudah bekerja pada batas kemampuan mereka. Sepertiga yang baik berbicara tentang penggunaan yang berlebihan. 47 persen perusahaan menegaskan bahwa kurangnya pekerja terampil membatasi kemungkinan produksi, seperti yang ditemukan oleh Institute of the German Economy (IW) yang terkait dengan pemberi kerja. Di antara perusahaan-perusahaan yang sudah mengalami pemanfaatan berlebihan, dua pertiganya bahkan berbicara tentang kekurangan pekerja terampil. “Perusahaan di Jerman akan berinvestasi lebih banyak pada modal fisik dan teknologi jika mereka memiliki lebih banyak pekerja terampil yang tersedia di sebagian besar sektor ekonomi,” kata direktur IW Michael Hüther.
Kesenjangan semakin besar, terutama di bidang MINT, yang mencakup matematika, ilmu komputer, ilmu alam, dan teknologi. Saat ini terdapat kekurangan 291.000 pekerja di sini, naik 43 persen dari tahun lalu, menurut IW. Menurut Hüther, nilai tambah sebesar dua digit miliar telah hilang setiap tahun karena kemacetan. Perusahaan-perusahaan tersebut terutama mencari ilmuwan komputer: “Jika Anda membutuhkan pakar TI, Anda hanya bisa mendoakan mereka beruntung.”
Semua ini masih tertutupi oleh tingkat pertumbuhan yang kuat. “Seiring dengan peningkatan pemanfaatan yang berlebihan, tingkat penurunan perekonomian Jerman pun meningkat,” pakar IfW, Kooths, memperingatkan. Pada awal dekade baru, mungkin perekonomian Jerman tidak lagi berjalan dan terus berjalan, namun mulai tersandung.