NASA melalui Getty Images
Pada tanggal 20 Juli 2019, dunia merayakan peringatan 50 tahun pendaratan pertama di bulan oleh awak Apollo 11. Astronot Amerika Neil Armstrong menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di permukaan bulan yang berdebu. Sekitar 20 menit kemudian Buzz Aldrin mengikutinya.
Kebanyakan orang beranggapan bahwa NASA selalu merencanakan Armstrong menjadi orang pertama yang berjalan di bulan karena senioritasnya. Armstrong adalah komandan Apollo 11 dan Aldrin adalah pilot modul bulan. Michael Collins tetap berada di orbit bulan sebagai pilot modul komando.
dalam “Tanya Aku Apa Saja” di platform Reddit — AMA adalah sesi tanya jawab di mana orang-orang terkenal secara teratur menjawab pertanyaan pengguna — Aldrin berbicara tentang keputusan luar biasa NASA yang mengizinkan Armstrong pergi ke bulan terlebih dahulu dalam rangka peringatan 45 tahun misi bersejarah tersebut. Biasanya, orang dengan masa kerja lebih sedikit – dalam hal ini, Aldrin – akan keluar terlebih dahulu, meninggalkan orang dengan masa kerja lebih lama – Armstrong – yang memegang kendali untuk bertindak dalam keadaan darurat.
Armstrong dipilih karena simbolismenya
“Dalam semua misi sebelumnya, ketika seorang anggota kru seharusnya melakukan perjalanan luar angkasa, selalu orang yang lebih junior, bukan komandannya. Dia tetap di kapal,” tulis Aldrin.
Setidaknya satu tim NASA percaya bahwa anggota kru junior harus keluar terlebih dahulu, tulis Aldrin, “tetapi banyak orang merasa lebih tepat secara simbolis bagi komandan untuk mengambil tugas ini.”
Maka Armstrong menuruni tangga menuju permukaan bulan. Pepatahnya yang terkenal, “Satu langkah kecil”, segera menyusul. “Secara simbolis, keputusan siapa yang harus berjalan di bulan terlebih dahulu sangatlah tepat,” tulis Aldrin di AMA 2014 miliknya.
NASA
Armstrong tidak pernah dimintai pendapatnya
“Ekspedisi Apollo ke bulan“, catatan sejarah dari Kantor Sejarah NASA, memberikan versi cerita yang sedikit berbeda. NASA awalnya merencanakan Aldrin menjadi manusia pertama yang berjalan di bulan, katanya. Namun, desain modul bulan membuat hal itu mustahil. karena pintu keluar berada di sisi yang berlawanan dengan tempat duduk Aldrin.
“Agar Aldrin bisa keluar lebih dulu, para astronot harus saling bertumpukan dengan ransel dan pakaian luar angkasa mereka yang besar,” kata NASA. “Saat dicoba dalam simulasi, model modul pendaratan rusak.”
Baca juga: Hanya sedikit orang yang mengetahui 7 Fakta Mengejutkan NASA Ini
Donald “Deke” Slayton, salah satu astronot Mercury 7 dan kepala operasi awak penerbangan di NASA, mengatakan mengizinkan Armstrong berangkat lebih dulu adalah perubahan mendasar dalam protokol. “Saya pikir komandan harus menjadi orang pertama yang keluar,” kata Slayton. Menurut laporan yang sama, Armstrong mengatakan dia “tidak pernah ditanyai pendapatnya” tentang manusia pertama.
Aldrin dan Armstrong tidak dekat secara pribadi, menurut Collins
Dalam film dokumenter baru tentang Armstrong, Chris Kraft, direktur penerbangan pertama Pusat Kendali Misi NASA, membahas teori lain: Armstrong dipilih karena kepribadiannya. Sikap tenang mantan pilot Marinir ini menjadikannya kandidat yang baik untuk mewakili Amerika Serikat dan lebih baik dalam menangani tekanan selebriti. Armstrong, yang meninggal pada tahun 2012, sering dikenang sebagai pahlawan rendah hati yang terkenal karena menjauh dari pusat perhatian.
Mengenai hubungan antara Armstrong dan Aldrin, kata penulis First Man, James Hansen dalam percakapan dengan NBC News, anggota kru Apollo 11 ketiga Michael Collins menggambarkan dua lainnya sebagai “orang asing yang sopan”. Hansen menambahkan: “Mereka melakukan pekerjaan mereka, mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk bekerja, tetapi ketika ada makan siang atau hari berakhir, mereka tidak melakukan apa pun bersama-sama.”
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Claudia Saatz.