Antropolog dan ahli biologi Helen Fisher menawarkan gambaran yang benar-benar sempurna tentang apa itu cinta: “Bayangkan orang ini adalah pusat dunia Anda. Anda merasakan hasrat yang dalam, bahkan hasrat yang penuh nafsu, tetapi yang terpenting adalah hasrat emosional.”
Dia melanjutkan dengan mengatakan, “Anda dapat membuat daftar sifat-sifat yang mengganggu Anda tentang orang ini, tetapi semua hal itu adalah hal sekunder dan pada akhirnya apa yang paling Anda rasakan adalah hal-hal yang Anda hargai tentang orang itu. Ini hampir seperti Anda kesurupan.“jelas Fisher dalam TED Talk-nya Kenapa kita cinta, kenapa kita selingkuh“.
Memang benar, apa yang terjadi dalam tubuh kita pada tingkat biologis tidaklah terlalu romantis. Tapi itu menjelaskan mengapa kita bisa selingkuh dari orang yang kita cintai.
Dimana perasaan itu bekerja?
Dalam pembicaraan TED-nya, Fisher berbicara tentang salah satunya Percobaan, di mana dia dan tim ilmuwan memindai otak partisipan yang menjalin hubungan romantis. Tim menunjukkan dua gambar kepada peserta percobaan: pertama gambar orang tak dikenal dan kemudian gambar pasangannya. Selama waktu ini, mereka secara permanen mencatat aktivitas otak mereka untuk mengamati bagian otak mana yang aktif pada saat tertentu.
Para ilmuwan menemukan bahwa sistem penghargaan khususnya diaktifkan ketika mereka melihat pasangannya — yaitu sistem yang sama yang menjadi aktif ketika seseorang menggunakan narkoba atau memenuhi suatu kebutuhan.
“Jadi cinta romantis bukanlah sebuah emosi, melainkan sebuah dorongan“jelas Fisher. “Dan dorongan ini bahkan bisa lebih kuat daripada hasrat fisik belaka.“
Banyak penelitian lain yang menemukan hasil serupa: Cinta berfungsi sebagai motivasi karena mengaktifkan sistem penghargaan kita. Jadi jika itu bermanfaat, apa yang membuat kita selingkuh?
Tiga komponen cinta
Permasalahannya adalah; Cinta romantis bukan satu-satunya komponen cinta. Selain sistem penghargaan, wilayah otak lainnya juga distimulasi. “Ada total tiga wilayah otak yang terkait dengan hal ini ‚merasakan cinta‘ aktif“jelas Fisher.
Selain cinta romantis yang mengaktifkan sistem penghargaan, ada juga naluri reproduksi yang menyertai kita seperti rasa gatal yang terus-menerus dan tak tertahankan. Ini membantu kita menemukan pasangan untuk mewariskan gen kita. Penggerak ketiga berkaitan dengan komitmen. Suatu hubungan memberi kita kedamaian dan keamanan serta memberi kita kemampuan untuk bertindak sebagai sebuah tim dalam jangka panjang, misalnya membesarkan anak.
Namun kini tibalah klimaksnya: Ketiga komponen cinta ini, yaitu cinta romantis, naluri prokreasi, dan kebutuhan akan komitmen, belum tentu saling berhubungan.
Ada kemungkinan untuk merasakan hubungan yang mendalam dengan pasangan sekaligus merasakan cinta romantis yang intens kepada orang lain dan juga merasa tertarik secara seksual kepada orang ketiga.
“Singkatnya, kita mampu mencintai banyak orang pada saat yang bersamaan“kata Fisher. Dan karena alasan ini, orang juga bisa selingkuh dari pasangannya.
“Saya tidak percaya kita diciptakan untuk bahagia “Kita diciptakan untuk bereproduksi,” kata Fisher. Di satu sisi, semua pertimbangan cinta ini memiliki cita rasa yang sangat sinis. Namun terlepas dari semua ilmu pengetahuan, bahkan menurut Fisher, cinta masih mewakili misteri tertentu yang belum sepenuhnya kita pahami.