Tidak ada hal yang lebih baik yang bisa terjadi pada Washington Post selain dibeli oleh bos Amazon. Jeff Bezos memiliki semua yang dia butuhkan untuk berhasil membangun kembali surat kabar tersebut.
Bos Amazon Jeff Bezos membeli Washington Post
Para karyawan Washington Post dikatakan terkejut. Suasananya seperti pemakaman ketika Donald Graham, patriark Washington Post, mengumumkan: Saya menyerah. Pertarungan melawan Internet, melawan penurunan sirkulasi, penurunan pendapatan iklan, selama tujuh tahun berturut-turut. The Washington Post Company mengalami kerugian operasional sebesar $54 juta tahun lalu. Dan Graham, CEO yang keluarganya memiliki Post sejak tahun 1933, membenarkan penjualan tersebut kepada pendiri Amazon Jeff Bezos dengan mengatakan, “Bisnis surat kabar tidak berhenti menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang kami tidak punya jawabannya.”
Itu adalah penyerahan diri. Pria yang diduga menyapa setiap karyawan baru secara pribadi, yang surat kabarnya pernah mengungkap skandal Watergate – pria ini tidak dapat melakukannya lagi dan menyerahkan $250 juta kepada Jeff Bezos, dalam sebuah wawancara tahun lalu dengan Berliner Zeitung berkata: “Dicetak surat kabar harian tidak lagi normal dalam dua puluh tahun.”
Kisah ini terlalu cocok dengan narasi yang lebih luas tentang akhir jurnalisme. Industri mengeluh dan merengek. Memang benar demikian juga. Jurnalis berbondong-bondong kehilangan pekerjaan. Orang-orang menabung, mengkonsolidasikan, menjual – tetapi juga membeli. Dan justru pada yang terakhir inilah terdapat harapan, keyakinan bahwa di masa depan uang dapat dihasilkan dengan konten yang baik. Surat kabar harian pasti akan segera lenyap dalam bentuknya yang sekarang. Bezos tidak lagi percaya pada kertas sebagai media pembawa. Namun dia percaya pada substansi, seperti yang telah dia buktikan di masa lalu.
Transfer dari cetak ke digital
Bersama Amazon, Bezos telah menunjukkan bahwa dirinya sangat sukses dalam menjual produk cetakan. Buku menjadikan perusahaan pesanan lewat pos menjadi besar. Ia kemudian menunjukkan bagaimana ia membawa konten yang sebelumnya hanya dicetak ke era digital menggunakan Kindle. Dia membaca koran di Kindle-nya setiap hari. Perangkat tersebut menunjukkan kepadanya bahwa pelanggannya, yang tidak akan pernah membayar untuk konten di web, akan melakukannya di tablet. Format Kindle Singles yang dibuat oleh Amazon ditujukan langsung untuk penulis dan jurnalis: Anda dapat menerbitkan cerita atau esai yang lebih panjang di sini dan menjualnya dengan harga kurang dari dua euro. Dan Bezos mengambil saham di Business Insider tahun ini. Portal berita tersebut mengumpulkan total lima juta dolar dari dia dan investor lainnya.
Dalam hal ini, pembelian Post tampaknya sesuai dengan strategi Bezos: berinvestasi pada produsen konten sendiri. Amazon menjual konten dan berita hanyalah konten. Dengan bisnis pemesanan lewat pos, Bezos memiliki pengalaman dalam manajemen pelanggan digital dan telah membentuk model berlangganan. Berita adalah penggerak lalu lintas yang juga dapat diarahkan ke situs e-commerce. Dan bahkan jika Bezos sebenarnya tidak berencana melakukan semua ini pada akhirnya, karena itu bukan Amazon, tapi dirinya sendiri yang membeli kantor pos dari aset pribadinya yang diperkirakan berjumlah $28,2 miliar – meskipun menurutnya itu sangat keren untuk dimiliki. surat kabar tradisional lama: surat kabar tersebut masih memiliki sisi pendapatan yang bagus.
Surat kabar tersebut mengalami kerugian sebesar $54 juta pada tahun 2012, namun pendapatannya sebesar $581,7 juta. Pada kuartal kedua tahun 2013, perusahaan menghasilkan $138,4 juta, serupa dengan tahun sebelumnya. Pendapatan iklan di bisnis percetakan sekitar $54,4 juta. Jumlah ini berkurang sekitar empat persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Penjualan iklan online naik 25 persen pada kuartal kedua. Layanan pos tidak berada dalam posisi yang buruk saat ini, dan segalanya membaik secara online. Kinerja The Post jauh lebih baik daripada sebelumnya, tak lama sebelum keluarga Donald Graham mengambil alih surat kabar tersebut: pada awal tahun 1930-an, surat kabar tersebut, yang didirikan pada tahun 1877, bangkrut dan harus dilelang.
Perhatikan pelanggan
“Sangatlah normal untuk merasa khawatir ketika ada perubahan,” tulis Bezos dalam surat publiknya kepada staf Washington Post. Dan kemudian jelaskan: Nilai-nilai Washington Post tidak akan berubah. “Kewajiban surat kabar tetap berada pada pembacanya dan bukan pada kepentingan pribadi pemiliknya, namun merupakan sebuah kalimat yang sangat kuat di masa sekarang ini: karena seringkali perusahaan media, termasuk di negara ini, lupa bahwa kebanyakan orang lupa.” yang penting adalah pembacanya. Karena mereka adalah pelanggan mereka.
Bezos, sebaliknya, yakin bahwa Anda tidak boleh terlalu memperhatikan pesaing, melainkan pelanggan, maka Anda akan sukses (bahkan dikatakan bahwa dia terkadang meninggalkan kursi kosong pada pertemuan di mana klien imajiner duduk). Oleh karena itu, dia mendesak karyawan Washington Post untuk mencermati apa yang sebenarnya diinginkan pelanggan agar dapat memikirkan kembali berbagai hal, bereksperimen, dan menciptakan hal-hal baru. Bezos tidak ingin mengganggu operasional bisnis di kantor pos, namun visinya akan membantu memastikan bahwa masa depan dipikirkan bukannya frustrasi dan kegigihan dalam struktur lama. Jangka panjang.
Dalam sebuah wawancara dengan Berliner Zeitung, pendiri Amazon menyebutkan poin ketiga (selain orientasi pelanggan dan keinginan terus-menerus untuk mencari tahu) untuk model bisnis yang sukses: kesabaran. Dia tahu transformasi Washington Post akan memakan waktu. Ia berpikir strategis, di luar 20 tahun ia masih mendapat tekanan. Dan yang tak kalah pentingnya, inilah alasan mengapa Jeff Bezos adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada Washington Post.
