Baru tahun lalu, Amazon memilikinya, menurut Goldman Sachs akuisisi terbesar hingga saat ini di sektor teknologi di dunia Arab menyelesaikan. Dengan Souq – pengecer online Arab terbesar – Mengingat relatif rendahnya pangsa perdagangan online di sana, Amazon memperoleh akses ke wilayah dengan potensi pertumbuhan besar dan pada saat yang sama memiliki kepadatan telepon seluler yang tinggi. Namun, sejak akhir pekan lalu, strategi ekspansi Amazon di Timur Tengah berada dalam bahaya.
Artikel Erdogan di Washington Post menimbulkan kemarahan di Arab Saudi
Di Arab Saudi, seruan untuk memboikot Amazon menjadi trending topik di Twitter selama beberapa jam – sebuah status yang dicapai melalui kombinasi penggunaan yang sering dalam jangka waktu singkat dan penggunaan akun yang berpengaruh dan terverifikasi. “Saya adalah pelanggan besar dan memesan setiap minggu dari Amazon, tapi sekarang saya menghapus akun saya sampai mereka berhenti menyerang pemerintah saya,” tulis salah satu pengguna di bawah tagar #Boikot_Amazon_dan_Souq_dot_comJuga #BoikotAmazon.
Alasan seruan boikot adalah pemberitaan “Pos Washington” tentang pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi. Hubungan dengan Amazon: Pemilik surat kabar tersebut adalah bos Amazon Jeff Bezos. Khashoggi adalah seorang kolumnis surat kabar, artikel terakhirnya untuk “Washington Post” diterbitkan secara anumerta. Ada Khashoggi di dalamnya berpendapat bahwa dunia Arab sangat membutuhkan kebebasan berekspresi. Dia mengkritik komunitas internasional karena diam terhadap serangan rezim Arab terhadap warga negara dan jurnalis.
The “Washington Post” mendapat kecaman dari pihak Saudi, terutama karena surat kabar tersebut menerbitkan laporannya pada awal November. Opini oleh Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan diterbitkan. Di dalamnya, Erdogan menjawab pertanyaan terbuka seputar pembunuhan Khashoggi.
Baca juga: Bagaimana Erdogan memanfaatkan kematian seorang jurnalis yang mengerikan untuk fantasi kekuasaannya sendiri
Meskipun kematian jurnalis tersebut memicu kemarahan di seluruh dunia, banyak warga Saudi yang merasa tanggapan internasional tidak dapat dibenarkan. Mereka membela putra mahkota mereka Mohammed bin Salman, yang dianggap oleh pengamat internasional sebagai dalang pembunuhan Khashoggi. “Menjadi jelas bahwa ini adalah perang media yang terorganisir,” kata jurnalis Saudi Bandar Otyf kepada portal berita bisnis AS Bloomberg. “Sebagai pengguna Twitter, aktivis dan warga negara, kami tidak punya kekuatan di luar negeri, tapi kami bisa melakukan hal sederhana seperti mengorganisir boikot, Otyf punya lebih dari 100.000 pengikut di Twitter.”
Analis: “Arab Saudi tidak ingin memindahkan investasi semacam itu dari Amazon ke Dubai atau Bahrain”
Boikot ini tidak seharusnya memberikan dampak yang sangat buruk terhadap Amazon sebagai pengecer online, kata Andrew Kitson dari Inggris Perusahaan riset pasar BMI Research, berkontribusi pada Grup Fitch dimiliki. “Hanya ada sedikit alternatif selain Amazon dan Souq di kawasan ini. Jadi meskipun situasi berita saat ini mungkin menyebabkan satu atau dua boikot, masyarakat umum akan terus menggunakannya,” katanya dalam wawancara dengan Business Insider.
Amazon sendiri tidak mau mengomentari seruan boikot tersebut, seperti yang dikatakan perusahaan atas permintaan Business Insider.
Amazon mempunyai rencana lain di Arab Saudi yang jauh lebih penting secara ekonomi dibandingkan ritel online. Anak perusahaan Amazon Web Services (AWS), salah satu yang terbesar di dunia penyedia komputasi awan, saat ini sedang merencanakan pusat data baru di Timur Tengah. Perusahaan ini memiliki minat yang kuat untuk membuka usaha di Arab Saudi karena harga listrik yang rendah, tenaga kerja yang murah dan terlatih dengan baik, serta pasar yang sedang booming, kata Kitson. “Sangat tidak mungkin Amazon akan mengubah rencananya untuk berinvestasi di Arab Saudi karena perusahaan itu sendiri tidak melihat adanya hubungan dengan The Washington Post.”
Amazon bukanlah perusahaan pertama yang mengizinkan bisnisnya terus berlanjut meskipun ada kritik terhadap Arab Saudi
Tidak jelas apakah pemerintah Saudi membedakan antara Washington Post sebagai kritikus dan Amazon sebagai mitra bisnis potensial. Namun, Kitson yakin: “Pemerintah tidak akan mengizinkan investasi semacam itu pindah ke Dubai atau Bahrain, meskipun ada kekhawatiran internal.”
Namun, dalam situasi berita saat ini, negosiasi mengenai persyaratan untuk pusat data AWS akan menjadi sedikit lebih santai. Amazon bukanlah perusahaan pertama yang mengizinkan bisnisnya terus berlanjut meskipun ada kritik terhadap Arab Saudi. Investor teknologi Jepang dan grup telekomunikasi Softbank memiliki kewajiban kepada Arab Saudi dan akan menghormatinya, kata CEO Masayoshi Son, Senin. Kerajaan Saudi adalah investor terbesar dalam Vision Fund Softbank Group senilai $93 miliar. Putra mengutuk pembunuhan Khashoggi. “Saya berharap Amazon akan menanganinya dengan cara yang sama,” kata Kitson.