Konux punya rencana besar: Teknologi startup ini dimaksudkan untuk melindungi perusahaan dari kesalahan yang merugikan. Deutsche Bahn mengharapkan penghematan besar.
Pendiri Konux Dennis Humhal
Dennis Humhal, Andreas Kunze, dan Vlad Lata langsung curiga: investor Jerman tidak mengambil risiko yang cukup untuk konsep mereka. Para pendiri Konukh Munich telah mengembangkan solusi sensor yang mengingatkan perusahaan industri terhadap perubahan atau kesalahan pada mesin mereka. Antara lain, startup ini ingin membantu Deutsche Bahn mengidentifikasi kesalahan pada saklar pada tahap awal untuk menghindari penundaan dan pembatalan.
Konux telah lama menjadi topik perbincangan di dunia startup. Jika berbicara dengan para pendiri atau investor dari Munich, mereka menilai potensi Konux sangat besar. Namun, investor Jerman tampaknya berhati-hati pada awalnya, mungkin juga karena perusahaan muda tersebut membutuhkan banyak uang untuk pengembangan. Itu sebabnya para pendirinya mengandalkan investor Amerika sejak awal. Dengan sukses: Ketiganya mampu mengumpulkan beberapa juta dolar AS di Amerika.
Kami bertemu salah satu pendiri Dennis Humhal untuk wawancara di kantor Konux.
Dennis, modelmu sangat kutu buku. Bagaimana kamu menjelaskan kepada ibumu apa yang dilakukan Konux?
Pada dasarnya, saya akan menjelaskan kepadanya bahwa kami awalnya bertanya pada diri sendiri: Industri apa yang merevolusi? Jadi kami melihat bahwa saat ini Anda harus menemukan sesuatu yang belum didigitalkan, namun sangat masuk akal untuk mendigitalkannya. Jadi saya akan menjelaskan kepada ibu saya: ‘Bayangkan infrastruktur kereta api. Deutsche Bahn saat ini menghabiskan 1,5 miliar euro per tahun untuk pemeliharaan infrastruktur ini, yang sebagian besar dihabiskan untuk titik-titik penting seperti saklar.’
Dan di sinilah Konux berperan.
Tepat. Dengan teknologi yang kami miliki, kami menawarkan, antara lain, peluang untuk melewati kendali yang tidak berguna ini dan dengan demikian menghemat biaya.
Bagaimana cara kerjanya?
Dengan menggunakan sensor dan perangkat lunak yang ada, kami mengembangkan teknologi yang melaporkan ke pihak kereta api ketika saklar tidak lagi berfungsi dengan baik. Untuk melakukan ini, kami memasang sensor khusus pada sakelar, yang melaporkan perubahan pada sakelar yang sebelumnya dikontrol oleh pegawai kereta api – tetapi secara permanen dan kapan saja. Hal ini dapat meningkatkan keselamatan dan mencegah kemungkinan pembatalan dan penundaan rute kereta api.
Anda sedang dalam tahap pengujian. Berapa banyak sensor yang telah Anda terapkan?
Saat ini kami memiliki beberapa sensor yang digunakan di Jerman dan luar negeri. Sensor kami mengumpulkan data setiap hari dan dievaluasi di cloud. Mitra terbesar kami yang menggunakan solusi kami adalah Deutsche Bahn. Kami juga memulai akseleratornya dan mengembangkan konsep pemantauan saklar pintar bersama perusahaan.
Deutsche Bahn tetap tidak memiliki saham?
TIDAK.
Bukankah membosankan dan menyita waktu bekerja di perusahaan besar seperti Deutsche Bahn sejak awal?
Itu tergantung bagaimana Anda memposisikan diri di perusahaan tersebut. Artinya, Anda harus selalu melibatkan semua orang – dan dalam kasus Deutsche Bahn, ada banyak orang – yang ikut terlibat. Anda harus menunjukkan kepada mereka mengapa masuk akal untuk melakukan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya. Namun Deutsche Bahn sangat progresif dalam hal ini.
Berapa banyak yang bisa dihemat Deutsche Bahn jika teknologi sensor Anda berfungsi sesuai rencana?
Potensi penghematannya sangat besar, jika tidak maka perkeretaapian tidak akan bisa bekerja sama erat dengan kita saat ini. Tentu saja, dengan hilangnya setiap menit penundaan, jalur kereta api menghemat banyak uang. Selain itu, terdapat peningkatan kualitas, seperti proses pemeliharaan yang lebih dapat diprediksi dan inspeksi yang lebih mudah, yang secara umum menawarkan banyak potensi. Dan tentunya kami senang jika dapat berperan kecil dalam meningkatkan kepuasan pelanggan dan ketepatan waktu kereta api Deutsche Bahn.
Anda mendirikan Konux pada tahun 2014 dan sekarang sedang dalam tahap pengujian. Apakah Anda masih menghasilkan uang?
Kami sudah mendapatkan jumlah enam digit per proyek. Dalam industri, produk berkualitas tinggi sangatlah penting – kami lebih memilih untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dan uang dalam pengembangan pada tahap awal. Sebagian besar uang digunakan untuk pengembangan perangkat lunak dan peningkatan perangkat lunak evaluasi. Jadi kita memang menghasilkan uang, tapi seperti kita ketahui, lebih banyak selalu lebih baik – maka secara umum kita memerlukan lebih sedikit pendanaan.
Kata kunci yang bagus. Anda baru-baru ini mengumpulkan $7,5 juta dari investor – Anda juga meyakinkan miliarder Jerman dan investor legendaris Andreas von Bechtolsheim, yang tinggal di AS. Bagaimana cara berhasilnya?
Salah satu pendiri saya, Andreas, mendengar banyak tentang dia melalui kontak pribadi. Begitulah cara kami menghubungi dia.
Bechtolsheim awalnya berasal dari Ammersee dekat Munich. Apakah Anda memiliki keuntungan sebagai startup di Munich?
Tidak, sebaliknya. Dia pria yang tangguh. Apalagi sejak kami datang dari Munich, dia sangat berhati-hati. Dia adalah dan tetap seorang investor dan kami benar-benar harus meyakinkan dia bahwa model kami memiliki banyak potensi.
Bagi investor Amerika, beberapa juta bukanlah jumlah yang besar. Seberapa mudahnya mendapatkan uang itu?
Tidak, ini sungguh bisnis yang sangat sulit di sana. Penyandang dana menerima ribuan ide hebat. Secara khusus, investor kami, New Enterprise Associates, memiliki banyak pilihan startup yang bagus untuk berinvestasi. Mereka melihat setiap detailnya.
Tidak bisakah Anda mendapatkan uang ini di Jerman?
Tidak, tidak terlalu banyak.
Mengapa tidak?
Investor Jerman di wilayah kami sering kali adalah para insinyur dan pengusaha sukses. Mereka hanya ingin berinvestasi setelah mereka benar-benar memahami produknya. Hanya dengan begitu mereka akan merasa aman. Ini berbeda di AS.
Sejauh mana?
Anda meyakinkan investor dengan model bisnisnya – dan terlebih lagi dengan tim di belakangnya serta potensi pasar. Anda harus bertanya pada diri sendiri: Apakah tim saya cukup bagus sehingga kita bisa mengatasi masa-masa sulit? Apakah saya menggabungkan semua keterampilan dalam tim saya? Apakah pasarnya cukup besar untuk melipatgandakan investasi investor? Apakah saya memiliki semua paten penting? Menarik saja jika startup saya bisa bernilai satu miliar suatu hari nanti. Di Jerman, dibutuhkan waktu lebih lama untuk meyakinkan investor. Kami hanya tidak punya waktu itu.
Anda bilang tim itu penting. Apa yang harus ditunjukkan oleh anggota tim?
Bertentangan dengan banyak asumsi, menurut saya universitas tempat Anda belajar sangat tidak relevan. Apa sebenarnya yang Anda pelajari juga tidak relevan. Ada dua faktor yang paling menentukan.
Yang mana ini?
Pertama: kemauan mutlak untuk mencapai sesuatu yang besar dan bekerja keras untuk mencapainya. Kedua: Kemampuan untuk dengan cepat memperoleh pengetahuan baru dan mentransfer pengalaman ke situasi baru – maka pelatihannya sebenarnya dapat diabaikan. Misalnya, kami memiliki siswa magang berusia 18 tahun yang sesekali membantu kami membuat presentasi dan melakukan pekerjaan dengan baik. Sebaiknya kita langsung mempekerjakannya sepulang sekolah, tanpa belajar pun dia akan memberi kita nilai tambah yang besar. Ketika Anda menggabungkan bakat tersebut dengan pakar industri berpengalaman, Anda memiliki tim yang sangat kuat.
Pada tahun 2014 Anda membuat Inc. didirikan di Amerika. Apakah bentuk korporasi ini memudahkan Anda mendapatkan uang dari investor AS?
Tampak. Orang Amerika tidak mengetahui konstruksi GmbH. Itu sebabnya mereka sering menolak sejak awal. Untuk membuat Inc Anda sendiri. Oleh karena itu, memilikinya merupakan keuntungan yang menentukan.