Perdana Menteri Theresa May memperingatkan para pendukung Brexit agar tidak menunda rencana keluarnya Inggris dari Uni Eropa dalam jangka panjang pada akhir Maret.

Penundaan ini akan terjadi jika kesepakatan Brexit yang dinegosiasikannya dengan UE tidak disetujui oleh House of Commons minggu ini, kata kepala pemerintahan kepada surat kabar Sunday Telegraph. Kemudian Inggris harus mengambil bagian dalam pemilu Eropa pada bulan Mei meskipun ada keinginan untuk keluar dari UE. “Tidak ada simbol yang lebih kuat dari kegagalan politik kolektif Parlemen,” katanya, ketika Inggris harus melakukan pemungutan suara mengenai komposisi Parlemen Eropa. Untuk UE, Wakil Presiden Komisi UE, Frans Timmermans, menegaskan kembali bahwa Inggris harus memperjelas cara mereka membayangkan Brexit.

Sejauh ini, May diperkirakan akan mempresentasikan kembali kesepakatan Brexitnya di Parlemen pada Selasa depan. Kamis lalu, House of Commons memutuskan untuk menunda penarikan yang dijadwalkan pada 29 Maret hingga maksimal tiga bulan. Namun, prasyaratnya adalah anggota parlemen menyetujui kesepakatan Brexit pada minggu ini. Pekan lalu, jumlah penentang rancangan perjanjian tersebut melebihi pendukungnya dengan selisih 149 suara; pada pemungutan suara pertama di bulan Januari, jumlahnya mencapai 230 suara. Namun, peningkatan tekanan membawa dampak. Partai Persatuan Demokratik Irlandia, yang bersekutu dengan May dan memiliki sepuluh anggota parlemen, pada akhir pekan belum memutuskan apakah mereka akan kembali memberikan suara menentang perjanjian tersebut.

Anggota parlemen Daniel Kawczynski dari Partai Konservatif May mengatakan dia akan memilih rencana May kali ini. Anggota parlemen Esther McVey juga mengumumkan di Sky News bahwa dia sekarang akan memilih kontrak tersebut. Secara total, May perlu mendapatkan setidaknya 75 anggota parlemen tambahan untuk mendukungnya dibandingkan dengan pemungutan suara minggu lalu. Menurut Menteri Perdagangan Liam Fox, masih diragukan apakah akan ada pemungutan suara pada minggu ini. May hanya akan menyerukan pemungutan suara jika dia yakin bisa memenangkannya, katanya kepada Sky News. Kepala pemerintahan juga mendapat tekanan dari oposisi Partai Buruh. Bosnya telah mengumumkan mosi tidak percaya jika rencana Brexit May gagal untuk ketiga kalinya.

Keretakan antara penentang dan pendukung perjanjian Brexit May terutama dipicu oleh perbatasan antara Irlandia dan Irlandia Utara Britania. Semua sepakat mengenai tujuan menghindari kontrol dan pembatasan ekstensif terhadap pergerakan orang dan barang di perbatasan pulau Irlandia. Namun, UE bersikeras bahwa dalam keadaan seperti ini Irlandia Utara harus tetap berada dalam kesatuan pabean dengan UE sampai perjanjian perdagangan disepakati antara Inggris dan UE. Namun, banyak anggota parlemen Inggris yang menolaknya karena mereka khawatir hal ini berarti Inggris akan tetap tunduk pada peraturan UE di masa mendatang.

Baik politisi UE maupun sebagian besar pendukung Brexit ingin menghindari keluarnya perjanjian tanpa kesepakatan (no-deal exit), karena dalam hal ini, hubungan perdagangan yang telah berkembang selama bertahun-tahun tiba-tiba akan menghadapi hambatan besar. Hal ini dikhawatirkan dapat menyebabkan keruntuhan perekonomian.

“Jika Inggris memerlukan perpanjangan, kita juga perlu mengetahui alasannya,” kata Timmermans kepada grup media Funke. Selama belum jelas, Brexit hanya bisa ditunda beberapa minggu. Selama masa ini Inggris harus menjelaskan apa yang mereka inginkan. Baru setelah itu perpanjangan beberapa bulan bisa dibicarakan. Mengingat kebuntuan politik di London, Donald Tusk, presiden Dewan Uni Eropa, telah mengusulkan penundaan Brexit setidaknya satu tahun. Hal ini akan memberikan cukup waktu bagi negara tersebut untuk memikirkan kembali strateginya.

Namun, anggota Parlemen Eropa CDU, Elmar Brok, juga berpendapat bahwa penolakan dari UE terhadap perpanjangan tenggat waktu mungkin saja terjadi. Dia mengatakan kepada Deutschlandfunk bahwa Italia mungkin akan memilih menentang penundaan tersebut.