Kesuksesan pesepakbola dunia lima kali Cristiano Ronaldo bisa disebabkan oleh beberapa faktor. Faktor yang jelas: ambisi yang tidak terkendali.
“Cristiano Ronaldo adalah pemain paling ambisius yang pernah saya temui. Dia memiliki kemauan dan rasa lapar untuk mencetak gol di setiap pertandingan,” kata mantan rekan setimnya Xabi Alonso dalam wawancara tahun 2013 dengan majalah resmi Liga Champions UEFA.
Faktor lain yang memberikan kontribusi signifikan terhadap kesuksesan Ronaldo: disiplin besinya.
Pemain internasional Portugal itu jarang membiarkan dirinya istirahat dan bersantai, seperti yang dilaporkan Patrice Evra, yang bermain bersama Ronaldo di Manchester United dari 2006 hingga 2009, dalam podcast Piala Dunia di saluran televisi Inggris “ITV Sport”. Selama menjadi rekan satu tim, Ronaldo mengundangnya makan malam setelah latihan: “Jadi saya pergi ke sana meskipun saya sangat lelah dan hanya ada salad dan ayam di atas meja. Ada air untuk diminum, bukan jus. Ketika kami mulai makan, saya pikir pasti akan ada banyak daging di meja setelahnya, tapi tidak ada yang lain.”
“Dia adalah Mesin”
Menurut Evra, setelah Ronaldo selesai makan, dia bangkit dan mulai melakukan juggling bola dan mengajaknya bergabung. “Tidak bisakah aku menyelesaikan makannya saja?” dia bertanya pada Ronaldo, tapi akhirnya mengalah. Setelah itu, Ronaldo ingin berenang. “Dia adalah sebuah mesin. Dia tidak ingin berhenti berlatih,” kata Evra tentang pemain Portugal itu.
Menurut Evra, ambisi Ronaldo tak hanya sebatas sepak bola. Setelah kalah dari rekan setimnya Rio Ferdinand di tenis meja, dia berkata bahwa dia membeli rekor dan berlatih setiap hari selama dua minggu: “Dalam pertandingan balas dendam dia mengalahkan Rio,” kata Evra: “Jadi saya tidak terkejut mengapa dia ingin memenangkan Ballon d’Or lagi, mengapa dia ingin memenangkan Piala Dunia.”
Christoph Metzelder, yang bermain bersamanya di Madrid pada tahun 2009 dan 2010, merangkum keinginan Ronaldo untuk menang secara singkat. dalam sebuah wawancara dengan “Hamburger Morgenpost”. Ketika ditanya apakah Ronaldo adalah seorang “sombong jorok”, dia menjawab: “Sama sekali tidak. Cristiano didorong oleh ambisi brutal. Dia benar-benar profesional.” Ronaldo menjadi orang pertama yang mengikuti latihan dan terakhir pulang.
Ferguson: “Dia mempunyai hasrat yang luar biasa terhadap sepak bola”
Mantan pelatih Alex Ferguson juga menegaskan kesan ini dalam “SportBild”: “Dia memiliki hasrat yang luar biasa terhadap sepak bola, Cristiano menantikan setiap sesi latihan. Dia selalu ingin menjadi lebih baik dan menang. Dia terutama menyukai pertandingan-pertandingan besar ini.” Selama berada di Manchester United, dia adalah pemain “yang paling berkembang. Dia juga terus-menerus melatih teknik menembaknya, permainan kepalanya, dan kemampuan melompatnya dengan tubuh atletis yang luar biasa. Dia merawat dirinya sendiri setiap hari dan memberikan perhatian yang ekstrim pada tubuhnya, bahkan sebagai pemain muda. Peningkatan performanya luar biasa.”
Berbeda dengan pemain lain yang biasanya hanya mampu bermain di level tertinggi selama lima hingga enam tahun, Ronaldo justru bisa bermain selama sepuluh tahun. “Itulah yang membuatnya begitu luar biasa. Setiap generasi memiliki pesepakbola spesialnya, Cristiano saat ini adalah salah satunya,” kata Ferguson.