Sejak para ilmuwan dapat mengkonfirmasi secara publik keberadaan gelombang gravitasi pada tahun 2016, beberapa peristiwa telah tercatat di mana gelombang gravitasi tercipta karena tumbukan dua lubang hitam atau karena tumbukan bintang neutron satu sama lain.
Namun kini para ahli astrofisika mungkin dapat mengamati fenomena baru untuk pertama kalinya, lapor majalah spesialis “Ilmuwan Baru“.
Detektor gelombang gravitasi mencatat tabrakan yang belum pernah terlihat sebelumnya
Dengan menggunakan detektor gelombang gravitasi bernama Vigo dan Ligo, para peneliti mampu merekam peristiwa bernama S190425z pada 25 April, yang diyakini mengindikasikan tabrakan dua bintang neuron pada jarak 500 juta tahun cahaya.
Hanya sehari kemudian, pada tanggal 26 April tahun ini, observatorium gelombang gravitasi mencatat satu gelombang lagi Sinyal up, kali ini dari jarak 1,2 miliar tahun cahaya. Ini disebut S190426c dan mungkin menunjukkan peristiwa yang belum pernah diamati sebelumnya: tabrakan lubang hitam dengan bintang neutron – para peneliti menyimpulkan hal ini dari bentuk gelombang yang tidak biasa.
Tabrakan seperti ini akan menjadi yang pertama. “Ini benar-benar berbeda dari apa yang telah kami amati sebelumnya,” kata anggota tim Ligo dan profesor fisika Universitas Negeri Louisiana, Gabriela González, kepada New Scientist.
Para ilmuwan memperkirakan akan lebih banyak lagi penemuan serupa
Sayangnya sinyalnya sangat lemah. “Ini seperti mendengarkan seseorang berbisik di kafe yang sibuk. Sangat sulit untuk mengenali kata tersebut atau memastikan apakah seseorang berbisik atau tidak. Butuh waktu untuk sampai pada kesimpulan tentang kandidat ini,” jelas Patrick Brady dari tim Ligo.
Albert Einstein telah meramalkan keberadaan gelombang gravitasi dalam teori relativitas umumnya. Baru pada tahun 2015 para ilmuwan mampu membuktikan hal ini dan mempublikasikan penelitian mereka pada tahun 2016 – dan menerima Hadiah Nobel Fisika untuk itu.
Baca juga: Prediksi terbesar Stephen Hawking tentang lubang hitam baru saja terkonfirmasi
Sejak itu, total 16 peristiwa telah dicatat oleh berbagai detektor gelombang gravitasi: 13 tabrakan lubang hitam, dua bintang neutron, dan kini dugaan tabrakan lubang hitam dengan bintang neutron.
“Kami berharap lebih banyak penemuan lagi dalam beberapa bulan mendatang,” mengatakan Karsten Danzmann, Direktur Institut Max Planck untuk Fisika Gravitasi dan Institut Fisika Gravitasi di Universitas Leibniz Hannover. “Teori dan eksperimen bekerja sama untuk memecahkan misteri alam semesta.”