Terlepas dari apakah itu biskuit mentega, yogurt buah, atau sereal sarapan: produsen merek besar berusaha mengurangi kandungan gula pada lebih banyak produk. Setidaknya sedikit.
Pada bulan Agustus saja, dua pemasok produk susu terbesar di pasar Jerman mengumumkan resep baru yang seluruhnya atau sebagian tidak mengandung tambahan gula. Matthias Rensch dari Deutsche Milchkontor berjanji bahwa tahun ini dan tahun depan perusahaan akan secara bertahap mengurangi tambahan gula pada produk merek terpentingnya, Milram, “agar konsumen terbiasa mengurangi gula. Perusahaan tidak merahasiakan motifnya. “Semakin banyak konsumen yang memperhatikan pola makan yang sadar kesehatan dan semakin memilih produk dengan gula sesedikit mungkin.”
Pesaing Arla saat ini meluncurkan yogurt buah yang tidak mengandung tambahan gula atau bahan tambahan lainnya. Secara total, menurut perusahaan, kandungan gulanya hanya setengah dari yogurt buah “biasa”. Mengurangi daftar bahan menjadi dua produk – buah dan yogurt – kedengarannya mudah, namun tidak, tegas bos Arla Germany, Markus Mühleisen. “Yoghurt buah tanpa tambahan gula cepat terasa asam, dan juga tidak mudah untuk mencapai konsistensi yang menyenangkan dan warna yang indah tanpa bahan tambahan.”
Langkah ini juga bukannya tanpa risiko: “Rasanya enak, tapi sedikit berbeda. “Produknya juga sedikit lebih mahal,” kata Mühleisen, berharap konsumen akan mengikutinya. Ada alasan sederhana mengapa raksasa produk susu ini bersedia mengambil risiko: Menurut perusahaan riset pasar Nielsen, penjualan yogurt buah manis telah turun sekitar 20 persen sejak tahun 2012.
Produsen merek lain juga bereksperimen dengan lebih sedikit gula – sebagian dengan mengubah resep konvensional mereka, sebagian lagi dengan menawarkan varian tambahan. Misalnya, Danone mengatakan telah mengurangi kandungan gula pada minuman yogurt Actimel sebesar 17 persen sejak peluncurannya di pasaran. Nestlé telah mengurangi tambahan gula pada batangan KitKatnya sekitar 8 persen.
Bahlsen kini menawarkan varian biskuit Leibniz dengan gula 30 persen lebih sedikit. Dr. Oetker menargetkan orang-orang yang sadar kesehatan dengan versi merek muesli Vitalis yang tidak terlalu manis. Bahkan pembuat permen Haribo meluncurkan permen karet buah baru dengan gula 30 persen lebih sedikit beberapa bulan lalu.
Produsen merek berada di bawah tekanan – karena diskusi publik mengenai bahaya gula, dan juga karena rantai ritel besar telah mengambil peran perintis dalam pengurangan gula dengan merek mereka sendiri. Raksasa ritel Rewe sendiri berencana memperkenalkan resep rendah gula baru untuk sekitar 100 produk mereknya sendiri tahun ini. Edeka mulai tiga tahun lalu mengurangi kandungan gula di berbagai produk, biasanya sebesar sepuluh dan seringkali bahkan lebih dari 20 persen. Lidl dan Aldi juga sedang mengerjakan resep mereka.
Namun ada masalah bagi semua orang yang terlibat: konsumen. Seperti yang ditunjukkan oleh studi terbaru yang dilakukan oleh Masyarakat Pertanian Jerman (DLG), hampir 60 persen konsumen secara sadar mencoba mengurangi konsumsi gula mereka. Namun hanya satu dari lima konsumen yang bersedia menerima hilangnya rasa. Siapapun yang mengurangi kandungan gula pada produknya terlalu banyak berisiko kehilangan pelanggan.
Pakar nutrisi Armin Valet dari Hamburg Consumer Center memiliki perasaan campur aduk mengenai komitmen rantai ritel tersebut. Pada prinsipnya, upaya produsen tentu saja disambut baik. Tetapi Anda harus memeriksa dengan cermat apakah intinya benar-benar ada sesuatu yang keluar darinya. Lagi pula, bahkan pengurangan kadar gula secara signifikan tidak menjadikan bom kalori sebagai camilan sehat: “Jika Anda menambahkan 20 persen lebih sedikit gula ke dalam muesli yang tinggi gula, itu tidak akan lebih sehat,” katanya. Oleh karena itu, Valet menganjurkan pengenalan label lampu lalu lintas untuk makanan, yang memungkinkan konsumen mengklasifikasikan kandungan gula suatu produk secara sekilas.
Mengingat banyaknya kendala, kini ada yang mengharapkan keajaiban ilmiah untuk mengatasi masalah gula. Raksasa barang konsumen Nestlé baru-baru ini meluncurkan “gula berpori” yang dikembangkan di laboratorium yang larut lebih cepat di mulut sehingga terasa lebih manis. Nestlé berharap mampu menurunkan kandungan gula pada produknya hingga 40 persen.
Produsen gula Cologne, Pfeiffer & Langen (gula berlian) melangkah lebih jauh. Dia sedang mengerjakan “gula tanpa kalori” – yang disebut allulose. Tujuannya adalah mengubah struktur molekul gula bit agar gulanya tetap terasa, namun tubuh tidak bisa lagi mengolahnya. Itu akan menjadi impian siapa pun yang menyukai makanan manis.