Namun plastik saat ini dikritik tidak seperti bahan lainnya. Penyebabnya adalah umur simpan plastik yang lama. Selain itu, plastik seringkali mengandung komponen beracun yang dapat menimbulkan dampak serius bagi manusia, hewan, dan lingkungan. Hal ini terutama terlihat jelas di laut: kini terdapat tumpukan plastik berukuran besar di lautan. Mereka hanyut dari sungai di sana. Sampah plastik di pantai juga semakin banyak, termasuk kerang dan kepiting.
Flustix ingin memberi label produk tanpa plastik
“Laut Utara telah banyak berubah sejak saya masih kecil,” kata Malte Biss dalam wawancara dengan Business Insider. Mantan jurnalis “Bild” ini memulai inisiatif “Flustix” tahun lalu, yang bertujuan untuk memberi label pada produk bebas plastik dengan empat segel berbeda: kemasan, isi, dan sepenuhnya bebas plastik serta bebas mikroplastik:
Nama Flustix berasal dari bahasa Inggris “bebas plastik” dan oleh karena itu juga diucapkan dalam bahasa Inggris.
Empat produk sudah tersedia di toko-toko yang memiliki segel, termasuk sedotan kaca yang dapat digunakan kembali, deodoran kristal, dan body butter. Produk selanjutnya sudah dalam tahap pengujian, lapor Biss. Pengujian dilakukan oleh laboratorium Wessling Group. Laporan pengujian kemudian diserahkan kepada pemberi lisensi RAL. Sebagian dari biaya lisensi akan mengalir kembali ke Flustix dan dengan demikian mengamankan pembiayaan perusahaan.
Uji laboratorium juga memberikan efek pembelajaran: kotak untuk batang tersebut sebelumnya telah ditempel, kata Biss. Karena lemnya mengandung plastik, maka kemasannya pun diganti.
Banyak karton memiliki penutup plastik
“Kertas bukan lagi sekadar kertas. Hampir semuanya kini dilapisi plastik atau diperkaya dengan plastik,” kata penggagas segel, Biss. Baik itu cangkir kopi untuk dibawa pulang atau kemasan bayam beku: Barang yang terlihat seperti karton bagi pelanggan sering kali juga mengandung plastik. Plastik yang “tersembunyi” membuat proses daur ulang menjadi lebih sulit dan berarti bahwa plastik juga dapat ditemukan di kertas daur ulang.
Biss tidak ingin menyelesaikan masalah dengan melawan perekonomian, melainkan dengan perekonomian. Ia menganggap dirinya sebagai “penyedia layanan untuk kepentingan lingkungan”. Dia bukan orang yang menulis petisi atau berdemonstrasi. Sebaliknya, dia ingin menggunakan segel tersebut untuk menawarkan alat bagi perusahaan untuk memposisikan diri mereka di pasar. Menurut Biss, pihaknya sedang berdiskusi dengan grup retail besar di Jerman. Ada “pintu terbuka di mana-mana” menunggunya dan dia dimintai saran.
“Plastik ada dimana-mana saat ini: di air minum, di udara”
Biss yakin produk rendah plastik akan mampu dipasarkan. Karena permintaan dari pelanggan tinggi. “Konsumen saat ini lebih sensitif dibandingkan lima tahun lalu,” katanya. Alam menjadi sangat penting. Saat ini, tidak hanya orang tua muda saja yang menaruh perhatian terhadap plastik pada produknya, orang-orang lanjut usia pun juga meminatinya, ujar Biss. “Keberlanjutan adalah nilai jual unik di masa depan.”
Namun kebebasan plastik 100 persen tidaklah realistis, ia harus menyadari: “Plastik ada di mana-mana saat ini, di air minum, di udara. Plastik kini juga telah terdeteksi di tubuh kita.” Itu sebabnya dia beralih dari tujuan awalnya dan sekarang berbicara tentang “pengurangan plastik” – 99,5 persen bebas plastik. Dia mendiskusikan definisinya tentang kebebasan plastik dengan lebih dari 50 perwakilan spesialis.
Bos Flustix juga tidak tertarik untuk melarang plastik sepenuhnya: “Plastik masuk akal di rumah sakit agar pasien tidak tertular kuman. Pengangkutan dalam kotak plastik yang dapat digunakan kembali juga lebih ringan sehingga lebih ramah lingkungan dibandingkan, misalnya, dalam wadah besi cor.”
Pusat saran konsumen sangat kritis terhadap segel plastik
Masalahnya adalah plastik terlalu sering digunakan secara tidak perlu. “Orang-orang akan bekerja dengan plastik selama 300 tahun ke depan. Bagi saya ini adalah soal penggunaan bahan berharga ini secara bertanggung jawab,” kata Biss.
Sebaliknya, pusat saran konsumen sangat kritis terhadap segel plastik: “Konsumen sekarang harus menemukan jalan mereka di tengah hutan segel. Menurut pendapat kami, hal ini tidak memberikan kontribusi terhadap orientasi konsumen yang lebih baik,” Elke Salzmann, konsultan perlindungan sumber daya di Asosiasi Organisasi Konsumen Federal, mengatakan kepada Business Insider. “Kami rasa segel baru tidak dapat menyelesaikan masalah plastik.”
Plastik pada dasarnya bukanlah pilihan terburuk dalam hal kelestarian lingkungan. Kantong kertas juga tidak lebih ramah lingkungan dibandingkan kantong belanja plastik. “Bahkan produk yang mengandung, misalnya, minyak sawit bermasalah bisa bebas plastik,” jelas Salzmann. “Tetapi pelanggan kemudian dapat membeli produk yang tidak ramah lingkungan seperti yang diinginkannya.”
Misalnya, pelarangan mikroplastik pada kosmetik akan lebih bermanfaat. Dorongan UE untuk melarang penggunaan plastik sekali pakai juga merupakan langkah kecil ke arah yang benar untuk mengurangi jumlah sampah plastik: “Kita perlu beralih dari mentalitas sekali pakai, dari mentalitas membuang,” kata Salzmann.
“Konsumen menginginkan lebih sedikit plastik”
Menurut penelitian terbaru yang dilakukan oleh Nature Conservation Society Nabu Kemasan makanan cepat saji khususnya telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Cangkir kopi, kotak pizza, mangkuk salad plastik – ini adalah limbah dari masyarakat yang mobile. Meskipun produk plastik ini sering kali hanya digunakan beberapa menit, namun biasanya membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai.
Namun gambaran hewan laut yang mati akibat sampah plastik meninggalkan kesan yang mendalam. “Konsumen menginginkan lebih sedikit sampah kemasan dan lebih sedikit plastik,” lapor advokat konsumen Salzmann. Mereka bahkan setuju dengan pelarangan, yang sebenarnya tidak populer.
Perubahan mentalitas juga merambah ke industri. Salzmann menyadari adanya “persaingan untuk mengurangi plastik” antar perusahaan. Jaringan ritel besar telah mengumumkan bahwa mereka akan secara sukarela menghapuskan sedotan plastik, yang kemungkinan akan dilarang oleh UE di masa depan, dari produk mereka lebih awal.
Semakin banyak perusahaan yang mencari alternatif bebas plastik
Secara umum, saat ini terjadi ledakan inovasi, kata Salzmann. Inisiatif seperti Flustix juga akhirnya menjadi bagian dari gerakan ini. Banyak perusahaan rintisan dan usaha kecil mengembangkan solusi yang dapat digunakan kembali dan didaur ulang atau alternatif yang sama sekali berbeda. “Tetapi kita memerlukan dukungan dari legislatif,” tuntutnya.
Meskipun pembela konsumen memandang negara sebagai pihak yang paling bertanggung jawab, Biss mencari jalur yang ramah bisnis dengan Flustix, seperti yang dia katakan sendiri. Pada akhirnya, ia memiliki tujuan yang sama: “Kami ingin menghemat sebanyak mungkin plastik yang tidak perlu.”
Ketika ditanya apakah konsumen tidak akan kewalahan dengan segel lain, Biss menjawab: “Konsumen pasti lebih kewalahan dengan membedakan kertas, kayu atau karton dari plastik. Misalnya saat dia menyentuh Tetra Pak dan mengira itu karton, padahal di baliknya ada beberapa lapis plastik.”