Penyakit Covid-19 terus membingungkan para dokter di seluruh dunia. Banyak hal, seperti jenis penularan atau gejala pastinya, yang belum sepenuhnya dipahami.

Apa yang kini dapat dikatakan oleh para ilmuwan dengan hampir pasti adalah bahwa virus tersebut berasal dari hewan. Kemungkinan awalnya penyakit ini ditularkan ke manusia melalui kelelawar atau trenggiling, seperti ular.

Studi meneliti penularan pada hewan

Setelah virus corona pertama kali terdeteksi pada kucing domestik di Belgia bulan lalu, beberapa orang khawatir hewan peliharaan mereka juga bisa tertular virus tersebut. Banyak orang juga memiliki beberapa pertanyaan.

Misalnya: Bisakah hewan peliharaan tertular? Jika ya, bagaimana caranya? Bisakah virus menular dari hewan ke manusia lagi?

Sebuah studi baru yang dilakukan oleh tim peneliti dari State Laboratory of Veterinary Biotechnology di Habin, Tiongkok mengamati perkembangan dan penularan virus pada hewan peliharaan dan liar.

Untuk penyelidikan mereka, para dokter hewan Tiongkok melakukan berbagai percobaan pada hewan yang berbeda.

Hasilnya menunjukkan bahwa kucing dan musang lebih rentan terhadap virus dibandingkan hewan peliharaan lainnya. Selain itu, mereka lebih mudah menularkan virus ke hewan lain.

Anjing, babi, ayam, dan bebek memiliki risiko lebih kecil

Sebagai bagian dari percobaan laboratorium, kucing rumahan dan hewan lain terinfeksi Sars-CoV-2. Para peneliti secara rutin mengambil usapan dari area telinga dan hidung hewan percobaan dan memeriksa usapan tersebut untuk mengetahui adanya virus corona baru.

Para peneliti mencatat bahwa kucing yang masih sangat muda, sekitar usia tiga bulan, sangat rentan. Hanya dalam waktu tiga hari, mereka menunjukkan luka parah pada saluran napas bagian atas, paru-paru, dan trakea. Pada kucing yang lebih tua, virus dapat dideteksi di organ individu setelah sekitar satu minggu.

Untuk mempelajari penularan antar hewan, para peneliti juga menempatkan kandang berisi kucing sehat di samping kandang kucing yang terinfeksi. Karena dua kucing yang sebelumnya sehat terinfeksi selama percobaan, dokter hewan berasumsi bahwa kucing, seperti manusia, juga dapat menularkan virus melalui infeksi droplet.

Namun, para peneliti mendapatkan hasil berbeda pada anjing, babi, ayam, dan bebek. Eksperimen serupa pada anjing beagle, misalnya, menunjukkan bahwa anjing tidak menularkan virus ke anjing lain. Setelah infeksi virus corona ditargetkan, hanya sejumlah kecil virus yang dapat dideteksi pada hewan setelah beberapa hari.

Institut Friedrich Löffler (FLI), Institut Penelitian Federal untuk Kesehatan Hewan, juga menyimpulkan melalui penelitian terhadap babi dan ayam bahwa mereka tidak rentan terhadap virus.

Tidak perlu khawatir bagi pemilik kucing

Untuk membendung Sars-CoV-2, penulis penelitian di Tiongkok juga merekomendasikan mempertimbangkan pengujian virus corona pada kucing.

Namun FLI tidak setuju dengan pernyataan tersebut. Seorang juru bicara menjelaskan bahwa kucing juga diasumsikan dapat tertular virus dan menularkannya ke kucing lain. Namun, tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa hewan juga dapat menularkan virus kepada manusia. Selama epidemi Sars pada tahun 2003, beberapa kucing juga terinfeksi. Namun hal ini tidak relevan dengan penyebaran penyakit, kata juru bicara tersebut.

Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi FLI untuk menjauhkan hewan berkaki empat tersebut di masa depan, karena mereka tidak dapat menularkan virus ke manusia berdasarkan pengetahuan saat ini.

Meskipun para ahli kedokteran hewan tidak merekomendasikan tindakan karantina untuk hewan peliharaan yang terinfeksi, mereka tetap menyarankan pemilik untuk menerapkan kebersihan khusus. Mereka merekomendasikan untuk menghindari kontak dekat dengan hewan dan mencuci tangan setelah setiap berjalan dan mengelus. Namun, tes hanya disarankan jika hewan menunjukkan gejala seperti sesak napas.

Studi ini dipublikasikan di portal BioRxiv. Meskipun sudah memberikan informasi informatif mengenai penyebaran virus pada hewan, perlu dicatat bahwa ini masih dianggap sebagai pra-cetak. Dengan kata lain, sebagai karya yang belum banyak diteliti oleh ilmuwan lain.