Kita semakin berkurang. Selama 40 tahun terakhir, angka kelahiran global telah berkurang hampir setengahnya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh negara-negara maju, dimana perempuan rata-rata hanya melahirkan satu atau dua anak.
Banyak orang secara sadar memutuskan untuk tidak memiliki atau mengurangi jumlah anak, namun masalah kesuburan – terutama di kalangan pria – tampaknya semakin meningkat di seluruh dunia.
Penelitian baru kini menunjukkan bahwa partikel udara tertentu dalam ukuran partikel kurang dari 2,5 mikrometer mempengaruhi perkembangan sperma manusia. Dampaknya memang relatif kecil, namun bagi banyak pasangan yang ingin mempunyai anak, dampaknya bisa sangat besar.
Peneliti membandingkan data medis dengan kualitas udara di rumah
Dengan sekitar 48 juta pasangan di dunia yang berjuang untuk memiliki anak, masalahnya kemungkinan besar terletak pada pihak laki-laki. Penelitian menunjukkan berbagai faktor lingkungan yang mempengaruhi kualitas sperma, seperti polusi udara dan pestisida.
Uji laboratorium menunjukkan bahwa komponen partikel, seperti logam berat dan hidrokarbon aromatik polisiklik, mempengaruhi sperma hewan. Namun, hasil studi lapangan pada manusia tidak konsisten.
Sebuah tim peneliti dari Tiongkok kini telah memperluas kelompok pengujian dan menyelidiki pengaruh debu halus pada sperma 6.475 subjek dari Taiwan. Para pendonor telah menjalani pemeriksaan kesehatan standar antara tahun 2001 dan 2014, sehingga para ilmuwan dapat memperoleh akses terhadap informasi rinci tentang kesehatan dan kondisi sperma. Terakhir, data tersebut dibandingkan dengan kualitas udara di sekitar rumah peserta penelitian.
“Yang mendesak tantangan medis bagi seluruh dunia”
Para peneliti menemukan bahwa peningkatan partikel hanya lima mikrogram per meter kubik udara dapat mempengaruhi ukuran, bentuk dan aktivitas sperma. Untuk setiap lima mikrogram debu halus, proporsi sperma yang terinfeksi berubah sebesar satu persen dibandingkan sperma sehat.
“Meskipun dampaknya terlihat kecil pada pandangan pertama, hal ini merupakan tantangan medis yang mendesak bagi seluruh dunia,” tulis para peneliti dalam studi mereka yang diterbitkan dalam jurnal “BMJ” telah diterbitkan.
Baca juga: “Sesuatu yang aneh sedang terjadi pada kelahiran di Jerman – ini dimulai 40 tahun lalu”
Namun demikian, seperti yang ditekankan oleh tim, penelitian lebih lanjut harus dilakukan terlebih dahulu untuk memastikan hubungan yang jelas antara polusi partikulat di udara dan kualitas sperma yang buruk. Selain itu, para peneliti tidak memiliki informasi apakah peserta penelitian pernah mengalami masalah kesuburan di masa lalu.
Meskipun kita tidak perlu mempunyai lebih banyak alasan untuk tidak lagi mencemari udara di planet kita, risiko penurunan kesuburan dan bahkan lebih sedikit kelahiran sudah pasti terjadi.