Mesin kopi Bonaverde dengan cepat mendapatkan penggemar dan menerima dua juta dolar dari penonton. Sekarang para pendukung beralih ke awal. Apa yang telah terjadi?

Dikatakan sebagai mesin pertama yang dapat memanggang, menggiling, dan menyeduh biji kopi segar. Hans Stier telah mengerjakan visi tersebut selama empat tahun dan sudah mengalami kebangkrutan. Sampai saat ini, belum ada mesin yang beredar di pasaran. “Membuat frustrasi,” kata Stier. Tapi dia tidak mau menyerah. Karena ia mempunyai tujuan yang lebih besar lagi: petani kopi dari negara berkembang harus bisa menjual biji kopi mereka ke konsumen akhir melalui pasar online. Ini akan memberi mereka lebih banyak uang daripada perdagangan normal.

Dua tahun lalu – setelah kebangkrutan startup pertamanya, Kaffee Toro – sang pendiri memutuskan untuk melakukan crowdfunding atas ide tersebut dan merealisasikannya dengan startup barunya Bonaverde. Mesin kopi spesial ini diterima dengan baik: di penghujung tahun 2013, para pendukungnya menyerah Indiegogo Dan permulaan lebih dari $800.000. Pada Pertandingan benih Startup ini kemudian mengumpulkan $1,3 juta lagi dalam kampanye terbesarnya pada Januari 2015.

Namun kini Stier juga menghadapi tantangan dari para pendayung belakangnya. Mesin kopi ini awalnya dijadwalkan dikirim pada bulan Oktober 2014; desain saat ini benar-benar berbeda dari yang ditampilkan di video Kickstarter. Hal ini menyebabkan agresi pada platform: pemodal meminta uang mereka kembali, menggambarkan proyek tersebut sebagai Buang-buang waktukata yang jelek Tipuan jatuh.

“Kesalahan Kejam”

Hans Stier sendiri menilai komunikasinya saat ini kurang baik. “Kami memiliki ribuan donor dan pihak berkepentingan dalam daftar tunggu. Kami terlalu kecil untuk mengelola semua permintaan.” Dia berkata: “Tentu saja saya tahu itu buruk. Itu sebabnya saya sekarang menulis email mingguan kepada semua pendukung.” Pada bulan Februari, sang pendiri memangkas timnya dari dua belas menjadi empat karyawan karena uang semakin terbatas. Kebangkrutan pertama membuatnya menjadi anak yang terbakar. “Tapi untungnya masih banyak yang percaya pada kami dan masih mendukung kami.”

Taurus tahu bahwa kesalahan bisa saja terjadi. “Kesalahan yang kejam.” Namun: Mesin yang berfungsi penuh kini telah selesai. Namun, sang pendiri masih memiliki satu masalah: penggiling. Ini rusak terlalu cepat, sehingga perangkat tidak dapat berjalan sebanyak yang diinginkan. “Saat ini jumlahnya sekitar 500,” jelas Stier. “Tetapi untuk perangkat yang harganya hanya di bawah $400, harganya harus jauh lebih mahal. Target kami setidaknya 3.500.” Pada akhirnya, dia tidak ingin mengirimkan mesin kopi kepada pelanggan yang sudah bisa dia prediksi akan dikembalikan.

Oleh karena itu, mesin ini belum direkomendasikan untuk peminum kopi garis keras atau pekerja kantoran. Misalnya, jika sebuah perusahaan kecil memanggang, menggiling, dan menyeduh 20 kopi sehari, mesin tersebut akan bertahan sekitar enam bulan.

Salah satu masalah yang menunda produksi secara signifikan adalah desain awal mesin Bonaverde. Stier memperolehnya dari banyak orang – namun arsiteknya bukanlah desainer industri. Jadi desainnya ternyata tidak berfungsi. Saat ini, Stier mengatakan dia seharusnya meluangkan lebih banyak waktu untuk meninjau draf tersebut. Dia dapat memahami bahwa para pendukung Kickstarter marah karena mesin kopi terlihat berbeda saat ini.

Lalu, klasiknya: masalah dengan pemasok dari Timur Jauh. Mitranya melanggar kontrak, kata Stier. Hal ini akan membuat proyek mundur empat bulan lagi. Di satu sisi, dia jelas sadar akan risikonya. Di sisi lain, tidak ada uang untuk melakukan produksi di Eropa atau Amerika. “Biayanya akan berkali-kali lipat lebih mahal,” kata sang pendiri. “Mengembangkan perangkat keras sangatlah sulit.” Stier menjelaskan, setiap varietas memerlukan waktu dan suhu yang berbeda. Tidak mudah untuk mengembangkan perangkat dimana pelanggan dapat dengan mudah menetapkan tolok ukurnya.

Crowdfunding sebagai Pemasaran

Apakah disarankan bagi startup untuk mendanai pengembangan perangkat keras melalui crowdfunding? Daftar mereka yang gagal sangat panjang. Biaya dengan cepat menjadi tidak terkendali karena sering kali kurangnya keahlian dalam pengembangan prototipe yang dapat diakses dengan mudah oleh perusahaan, misalnya. Bahkan satu kesalahan perencanaan, satu kemunduran, dapat berarti bahwa sumber daya keuangan telah habis.

Contoh berharga seperti runtuhnya startup perangkat keras Munich, Vibewrite, bahkan mempermalukan crowdfunding. Beberapa pendiri kini lebih suka menggunakan kampanye untuk pemasaran mereka. Mereka mulai mendanai ketika produk mereka hampir siap – dan mereka ingin menarik perhatian. Hal ini juga berlaku untuk perusahaan Munich Tado, yang mengembangkan termostat cerdas. Tado telah meluncurkan kampanye Kickstarter untuk produk kedua startup tersebut, yaitu sistem kendali AC, agar lebih dikenal secara internasional. Namun, mereka lebih memilih untuk menarik dana pembangunan yang besar dari investor – sekitar 30 juta euro sejak dimulai pada tahun 2011.

Pendanaan dari investor tidak berhasil untuk Hans Stier. Startup pertama, Kaffee Toro, gagal karena pemodalnya mengundurkan diri, kata sang pendiri. Kini ia harus berharap kali ini akan ada cukup uang untuk meningkatkan kualitas mesinnya. Sertifikasinya juga harus diselesaikan tahap beta yang masih tertunda. Dia berupaya semaksimal mungkin untuk bersikap transparan, kata Stier. Dia punya satu di situs webnya jadwal rinci ditempatkan. Alhasil, mesin kopi tersebut akan siap pada pertengahan tahun 2016.

Hanya Bonaverde yang bisa memperkirakan seberapa realistis rencana tersebut. Stier tentunya tidak ingin menjadi salah satu orang yang gagal karena ia antusias dengan dinamika komunitas. “Inilah masa depan!” dia percaya Ilmu yang ia terima dari para pendukungnya sangat berharga. Baru-baru ini, salah satu crowdfunder, yang juga bekerja di industri kopi, membeli kemasan untuk Stier di Singapura, misalnya. Suporternya tinggal di sana, Taurus bisa menyelamatkan dirinya dari perjalanan.

Pendirinya berharap dapat segera menjadi salah satu kisah sukses crowdfunding. Namun penundaan ini berarti Bonaverde tidak hanya harus menghadapi pemberi pinjaman yang tidak puas, namun juga persaingan yang semakin ketat. Startup London Ikawa, misalnya, didirikan pada 2010 juga didanai melalui Kickstarter – mengerjakan pemanggang kopi untuk dapurnya sendiri. Seperti Bonaverde, para pengusaha ingin memungkinkan petani kopi menjual langsung ke konsumen akhir. Dan produk mereka tidak sekompleks mesin Bonaverde. Perlombaan melawan waktu sedang berlangsung.

Foto: Bonaverde