Pendiri Ecosia Christian Kroll menyerahkan perusahaan di balik mesin pencari ramah lingkungannya kepada sebuah yayasan. Dia sekarang harus menyerahkan kemenangannya. Apa yang mendorongnya?
Mesin pencari ramah lingkungan Ecosia menjadi berita utama di awal Oktober. Pendirinya Christian Kroll mengatakan bahwa dia bermaksud serius terhadap pemasok energi RWE di media Penawaran untuk Hutan Hambach dibuat. Kroll ingin membayar satu juta euro untuk hutan kontroversial di Rhine-Westphalia Utara, namun RWE menolak. Segera setelah itu, Ecosia kembali muncul di media. Alasannya: Kroll menyumbangkan perusahaannya ke yayasan yang dijalankan oleh pendiri serial muda Armin Steuernagel. Perusahaan ini berbasis di Swiss dan menyatukan perusahaan-perusahaan lain di bawah naungannya. Hal ini dapat dianggap sebagai langkah PR berikutnya yang dilakukan oleh perusahaan organik yang didirikan pada tahun 2009. Namun langkah tersebut mempunyai konsekuensi. Dalam sebuah wawancara, Kroll memberi tahu kami apa itu Ecosia dan apa artinya bagi Ecosia.
Christian, Anda baru-baru ini menyerahkan 99 persen modal Ecosia GmbH dan satu persen hak suara Anda kepada Purpose Foundation. Apa bentuk hukumnya sekarang?
Masih merupakan GmbH, tapi kami telah menghilangkan komponen yang menghasilkan keuntungan. Ecosia sekarang tidak untuk dijual. Yayasan mempunyai hak veto melalui partisipasinya dan selanjutnya akan mengajukan keberatan jika kita mempunyai ide untuk menjual Ecosia. Tentu saja kami tidak berencana melakukan itu. Tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika sebuah bus menabrak saya dalam perjalanan ke tempat kerja besok? Dan janji bisa saja diingkari. Sekarang kami memiliki niat kami secara hitam dan putih. Ini mengikat secara hukum dan tidak dapat diubah. Janji itu menjadi kenyataan.
Jadi sekarang sudah jelas diatur siapa yang bisa menjalankan perusahaan jika terjadi sesuatu pada Anda atau Anda tidak menginginkannya lagi?
Tepat. Hanya orang-orang yang bekerja di perusahaan tersebut yang dapat mengambil alih saham kita. Mereka tidak dapat ditransfer atau dijual. Hal ini dimaksudkan untuk memastikan seluruh pimpinan Ecosia benar-benar mendukung gagasan tersebut. Kami melihat model yang berbeda namun ingin terus menjalankan Ecosia sebagai sebuah bisnis.
Mengapa sebagai “bisnis”? Misalnya, Anda juga bisa ikut salah satunya gGmbH ubah nama Anda atau dirikan yayasan Anda sendiri.
Pola pikirnya selalu: perusahaan merusak sesuatu, organisasi nirlaba mencoba memperbaikinya. Menurut saya, rangkaian ini tidak efektif. Saya percaya bahwa masyarakat harus dibayar untuk memecahkan masalah sosial dan lingkungan. Jika saya ingin mengembangkan perusahaan dan mengambil risiko untuk melakukannya, saya memerlukan kebebasan. Lalu saya tidak mau harus meminta sumbangan atau meminta dewan yayasan memberi tahu saya bahwa saya harus menaruh semua uang itu di pohon. Menemukan solusi terhadap masalah secepat mungkin – itulah hal terbaik yang Anda lakukan di sebuah perusahaan.
Baca juga
Hanya sekarang Anda harus merelakan keuntungan.
Kami selalu melakukan ini dan menggunakan semua penjualan kami untuk operasional, pertumbuhan, dan biaya staf. Kita berbisnis demi pohon, bukan demi dompet kita sendiri.
Bagaimana tanggapan karyawan Anda terhadap transformasi?
Dampak terbesarnya mungkin adalah hilangnya tanda tanya mereka. Ecosia selalu bisa dijual. Tidak ada yang bisa menghentikan kami kecuali hati nurani kami. Bagaimanapun, kami adalah perusahaan yang sukses, menghasilkan penjualan sekitar satu juta euro per bulan, laba 600.000 euro, dan bahkan mungkin bernilai beberapa juta.
Lalu kenapa kamu tidak melakukannya?
Karyawan kami memberikan banyak waktu untuk membantu Ecosia berkembang. Jika Google meninggalkan cek dalam jumlah besar dan saya mengatakan kepada karyawan saya, Terima kasih, tetapi saya mengambil keputusan besar sekarang, saya akan menipu mereka. Sekarang kami masih berjumlah 40 orang, namun seiring dengan berkembangnya perusahaan, suatu saat Anda sebagai CEO tidak lagi memiliki hubungan pribadi dengan seluruh karyawan. Maka langkah seperti itu juga menciptakan kepercayaan.
Baca juga
Tidakkah Anda bergumul dengan keputusan seperti itu untuk waktu yang lama?
Saya tidak punya tabungan jutaan. Sudah ada setan kecil di pundak saya yang berkata: Sekarang Anda memiliki perusahaan bernilai jutaan dolar, Anda dapat membeli mobil mahal dan rumah besar. Untungnya, suaranya tidak terlalu keras. Meskipun hal-hal ini ditanamkan kepada saya selama studi bisnis saya. Saya kemudian memperhatikan setan kecil itu dan bertanya pada diri sendiri apa yang sebenarnya saya inginkan dalam hidup. Mobil besar bukan salah satunya. Dalam arti tertentu, langkah ini juga merupakan pertaruhan masa depan yang saya harap kita tidak terlalu tertarik pada tujuan-tujuan materialistis.
Tapi Anda mungkin juga menaruh tabungan Anda sendiri di Ecosia pada awalnya? Anda tidak akan melihatnya lagi sekarang…
Tapi Anda mungkin juga menaruh tabungan Anda sendiri di Ecosia pada awalnya? Anda tidak akan melihatnya lagi sekarang…
Rekan mitra saya, Tim, sudah mendapatkan uang dari exit pada tahun 2013, ketika dia bergabung (Penyedia pemasaran afiliasi Schumacher, Sedo, pergi ke United Internet pada tahun 2013 seharga 11,6 juta euro. Merah.) dan karena itu berinvestasi sedikit lebih banyak daripada saya. Bagi saya itu adalah modal saham sebesar 25.000 euro dan jam kerja dalam beberapa tahun pertama. Sekarang saham kami masing-masing bernilai satu euro di atas kertas. Jadi kekayaan bersih saya adalah 50 euro. Tapi saya tidak melihatnya sebagai sebuah kerugian.
Baca juga
Ecosia menggunakan hasil pencarian Bing. Haruskah suatu saat berubah?
Dalam jangka panjang, kami ingin menjadi lebih mandiri dari Microsoft dan menerapkan fitur ramah lingkungan di Bing. Misalnya, kami memikirkan asisten pribadi yang digital namun berkelanjutan. Mereka kemudian akan merekomendasikan mesin cuci yang memiliki konsumsi energi rendah dan bahan bakunya berasal dari sumber terpercaya.
Ecosia menghasilkan uang ketika pengguna mengklik iklan di hasil pencarian. Sebagian keuntungannya digunakan untuk menanam pohon. Perusahaan yang berbasis di Berlin ini berbicara tentang hampir 42,5 juta pabrik di seluruh dunia sejauh ini. Pada akhir tahun 2020, mereka bertujuan untuk mencapai pangsa pasar satu persen dalam pencarian online. Sebagai perbandingan, Google saat ini memiliki pangsa pasar lebih dari 90 persen di Jerman. Ecosia diterbitkan laporan keuangan bulanan.
Namun Anda masih bergantung pada iklan, seperti saat ini. Dan mesin cuci dari iklan yang akhirnya diklik pengguna dan Anda biayai dengan menjualnya belum tentu merupakan pilihan terbaik dari sudut pandang lingkungan.
Kami belum mempunyai solusi untuk hal ini. Kami harus melakukan penjualan untuk bertahan hidup. Pada titik tertentu, kami mungkin hanya menampilkan iklan dari perusahaan yang berperilaku etis. Meskipun saya bukan seorang anti-kapitalis, saya dapat mengatakan: Kita masih berada di ambang kapitalisme.
Kata kunci anti-kapitalisme: Seberapa besar perhatian yang diberikan oleh tawaran membeli RWE untuk Hambacher kepada Anda?
Ketika kami melakukannya, semua orang berkata: kudeta PR besar-besaran. Tapi itu tidak direncanakan; kami sebenarnya ingin membeli hutan. Kami memutuskan untuk mempublikasikannya untuk meningkatkan tekanan pada perusahaan. Kami tidak menyangka semuanya akan menimbulkan gelombang seperti itu.
Apa tanggapan RWE terhadap Anda?
Mengecewakan. Seorang juru bicara mengatakan kepada kami secara tidak langsung bahwa mereka akan tetap melakukan penebangan liar dan mereka tidak peduli dengan opini publik karena RWE bukanlah merek konsumen. Pada akhirnya, hanya pemegang saham yang penting. Hal ini sekali lagi menunjukkan kepada saya bahwa keputusan menjadikan Ecosia sebagai perusahaan independen adalah keputusan yang tepat.
Apakah Anda ingin meninggalkannya di sana?
Saya berasumsi bahwa hutan pada akhirnya akan menjadi milik masyarakat. Saat ini kami memiliki sesuatu yang sedang dalam proses. Saya tidak ingin mengungkapkan apa sebenarnya. Sama halnya: Kita belum selesai dengan Hambacherwoud.