Situasi sedang memanas di Iran. Pada Selasa malam saja, sembilan orang tewas dalam bentrokan antara pengunjuk rasa dan pasukan keamanan. Ratusan lainnya ditangkap. Beberapa dari mereka bahkan mungkin menghadapi hukuman mati.
Situasi ini tampaknya semakin menjauh dari Presiden Iran Hassan Rouhani. Dunia menyaksikan peristiwa di Teluk Persia dengan rasa gentar. Bagaimanapun, Iran bukan sembarang negara, tapi negara ambisius dengan 80 juta penduduk yang terlibat dalam pertempuran berdarah dengan Arab Saudi untuk mendominasi Timur Tengah.
Apakah negara kini terancam bangkrut? Atau bisakah rezim Iran membalas secara internasional dan mengintensifkan aktivitas perangnya di Suriah atau Yaman untuk mengalihkan perhatiannya dari pertikaian dalam negeri?
Kesepakatan nuklir tidak memberikan dampak yang diinginkan
Kerusuhan dimulai pada hari Kamis di kota Masyhad, Iran utara. Ribuan orang berkumpul untuk memprotes kenaikan harga pangan. Perekonomian Iran terus menderita akibat dampak sanksi internasional selama bertahun-tahun. Pencabutan sejumlah hambatan perdagangan akibat perjanjian nuklir tahun 2015 sejauh ini hanya memberikan sedikit bantuan. Rouhani menjanjikan kemakmuran baru bagi rakyatnya menjelang terpilihnya kembali pada musim semi lalu.
Hampir sembilan tahun lalu, warga Iran turun ke jalan secara massal. Mahmoud Ahmadinejad, tokoh garis keras konservatif, terpilih kembali sebagai presiden Iran dalam keadaan yang meragukan. Oposisi liberal berbicara tentang penipuan. Rezim secara brutal menekan protes yang terjadi setelahnya.
Berbeda dengan masa lalu, kelas terpelajar di Teheran kini tidak menjadi inti para pengunjuk rasa. Jumlah orang yang turun ke jalan saat ini tidak sebanyak dulu. Orang-orang yang tidak terpengaruh dan dirugikan saat ini mengambil bagian dalam protes di seluruh negeri. Menurut laporan media, bahkan terjadi kerusuhan di kubu konservatif. Adnan Tabatabai, pakar Timur Tengah di pusat penelitian CARPO, memperingatkan Business Insider: “Kerusuhan pada saat itu tidak dapat dibandingkan dengan saat ini, kita hanya tahu sedikit tentang para pengunjuk rasa saat ini.”
Hassan Rouhani bertindak berbeda dari yang pernah dilakukan Ahmadinejad
Berbeda dengan saat itu, tidak ada pejuang seperti Ahmadinejad yang menduduki kursi kepresidenan. Rouhani dianggap moderat. Dalam tanggapan pertamanya, dia menunjukkan pengertian terhadap para pengunjuk rasa, namun meminta sikap moderat. “Jika protes mereda sekarang, ini bisa menjadi peluang bagi Rouhani,” kata Tabatabai. “Dia akan membuktikan dirinya sebagai manajer krisis yang baik, yang akan memperkuat posisinya dalam rezim.”
Kuda perang lain yang bisa menimbulkan masalah yang lebih besar baginya: Donald Trump. Presiden AS menantang rezim Iran dengan beberapa tweet. Contohnya: “Iran gagal dalam segala hal meskipun ada (kesepakatan nuklir) yang buruk. Rakyat besar Iran telah tertindas selama bertahun-tahun. Saatnya untuk perubahan.”
Tabatabai menganggap ini “tidak bertanggung jawab”. Hal ini tidak membantu para pengunjuk rasa Iran. Sebaliknya, hukuman seperti itu merupakan hadiah bagi rezim. AS adalah musuh bebuyutan Iran. Hampir tidak ada warga Iran yang ingin Amerika ikut campur dalam urusan dalam negerinya. Banyak yang masih ingat dengan ngeri ketika dinas rahasia Amerika dan Inggris menggulingkan Perdana Menteri Iran Mohammad Mossadegh yang populer dan kemudian mendukung Shah Mohammed Reza Pahlavi, seorang diktator brutal.
Tweet Trump kini mempermudah rezim rezim untuk mengecam para pengunjuk rasa sebagai pegulat dari negara-negara asing yang bermusuhan dan menampilkan diri mereka sebagai korban konspirasi internasional. Terdapat risiko eskalasi lebih lanjut dengan konsekuensi yang belum dapat diperkirakan sebelumnya. Ketidakstabilan Iran kemungkinan akan menambah kekhawatiran Amerika di Timur Tengah yang sudah bergejolak.