Jerman senang merayakan dirinya sebagai juara dunia ekspor. Produk dan barang dengan merek “Made in Germany” tidak hanya memiliki reputasi yang sangat baik di seluruh dunia, tetapi juga mendatangkan banyak keuntungan bagi perusahaan lokal. Simbiosis ini telah berjalan dengan sempurna dalam beberapa dekade terakhir sehingga hanya sedikit perwakilan politik dan bisnis di Jerman yang secara serius mempertanyakan volume ekspor.

Kepala ekonom Dana Moneter Internasional (IMF), Maurice Obstfeld, kini semakin memperingatkan tentang bahaya surplus perdagangan yang berlebihan. Hal ini bisa “menjadi tidak proporsional, yaitu lebih besar dari yang seharusnya mengingat (…) kebijakan ekonomi yang tepat,” tulis ekonom tersebut dalam artikel tamu di “Welt”.

Obstfeld: “Risiko bagi masing-masing negara dan perekonomian global”

Obstfeld memperingatkan bahwa ketidakseimbangan yang berlebihan dalam impor dan ekspor akan menimbulkan “risiko bagi masing-masing negara dan perekonomian global”. Neraca perdagangan yang “lebih melebar” dapat menjadi “ancaman terhadap stabilitas keuangan global” dalam jangka menengah.

Menurut survei IMF, Jerman menyumbang seperlima (20 persen) dari seluruh surplus perdagangan dunia pada tahun lalu, jauh lebih tinggi dibandingkan Tiongkok (sebelas persen). Inilah sisi gelap kejuaraan dunia ekspor. Surplus “bukanlah hal yang buruk,” kata Obstfeld. Hanya saja: Kawasan ekonomi yang neraca perdagangan para pelakunya semakin berbeda berada dalam bahaya menjadi tidak seimbang secara ekonomi. Hal inilah yang diperingatkan oleh pakar IMF – dan pada saat yang sama menghimbau para pemimpin politik dan bisnis. “Semua negara, termasuk Jerman, mempunyai tanggung jawab untuk melindungi stabilitas keuangan global,” tulisnya.

Jika ada koreksi kebijakan mata uang karena masalah ekonomi, “baik negara debitur maupun kreditor akan menderita,” tulis Obstfeld. Namun di negara ini, hanya tindakan awal yang diambil untuk melawan tindakan berlebihan tersebut, kritik Obstfeld. “Saldo ekspor yang besar belum tentu merupakan tanda kekuatan, melainkan bukti kelemahan investasi dalam negeri dan tingkat tabungan yang melampaui kebutuhan sebenarnya”.

Kalimat: Amerika hidup di luar kemampuannya

Pada titik ini, ia menugaskan Jerman untuk bertanggung jawab atas perselisihan dagang yang terjadi antara Eropa dan AS. Negara-negara yang terlalu bergantung pada ekspor dapat “dengan mudah menjadi sasaran tindakan proteksionis oleh mitra dagang mereka”.

Antara lain, Presiden AS Donald Trump mengancam perusahaan-perusahaan Jerman dengan tarif hukuman jika mereka mengimpor barang ke Amerika Serikat. Dengan latar belakang ini, kepala ekonom IMF meminta negara-negara surplus seperti Jerman dan negara-negara defisit seperti AS untuk “bekerja sama mengurangi saldo pembayaran yang berlebihan” dan mendukung pertumbuhan dan stabilitas di seluruh dunia.

Ekonom terkemuka lainnya melihat situasi ini secara berbeda. Mantan presiden institut ifo Munich, Hans-Werner Sinn, mengatakan kepada “Welt”: “Fakta bahwa Amerika mengalami defisit besar dan Jerman mengalami surplus besar adalah karena AS hidup melebihi kemampuannya dan meminjam ke luar negeri, sementara Jerman siap adalah untuk membantu membiayai standar hidup mewah di AS.”
Volker Treier, wakil manajer umum Asosiasi Kamar Dagang dan Industri Jerman, menjelaskan surplus transaksi berjalan Jerman terutama dengan fakta bahwa “pelanggan di seluruh dunia memilih produk-produk berkualitas Jerman”.