Gambar Mario Tama/GettyUmat manusia mempunyai satu masalah lagi.
Menurut temuan terbaru Menurut tim ahli dari Survei Geologi AS, zat yang sebelumnya berada di bawah lapisan es Alaska mungkin akan segera lepas akibat pemanasan global.
Di masa lalu, virus-virus berusia ribuan tahun yang tidak aktif telah ditemukan di lapisan es, yang dapat diaktifkan dengan mencairnya es dan menimbulkan bahaya bagi umat manusia.
Ketika mereka memeriksa sampel tanah dari daerah permafrost di Alaska, para peneliti menemukan jumlah merkuri yang sangat besar.
Apakah bahaya selanjutnya datang dari es?
Jumlah merkuri sangat menakutkan sehubungan dengan perubahan iklim: senyawa merkuri yang tersimpan dalam es di lapisan tanah diubah menjadi senyawa beracun di sana. Mencairnya lapisan es, yang sedang berlangsung, dapat melepaskan zat-zat yang sangat berbahaya ini di masa depan – yang akan berdampak dramatis pada ekosistem di seluruh dunia.
Para peneliti memperkirakan bahwa lapisan es telah mengandung total 793 gigagram (793 juta kilogram) merkuri sejak Zaman Es. Jika kita menambahkan kandungan merkuri di tanah tanpa lapisan es, kita mendapatkan 1.656 gigagram – hampir dua kali lipat jumlah yang ditemukan di seluruh lautan, atmosfer bumi, dan tanah.
Tidak hanya perubahan iklim, peningkatan deforestasi juga berkontribusi pada fenomena pelepasan zat berbahaya. Oleh karena itu, erosi tanah skala besar pernah terjadi di Siberia di masa lalu, sehingga muncul sebagai kawah besar.
Peneliti ingin mencegah bencana yang akan datang
“Ini tidak akan menjadi masalah lingkungan jika semuanya tetap berupa es, tapi kita tahu bumi sedang memanas,” jelas Paul Schuster, ahli hidrologi dan penulis utama studi tersebut. dalam siaran pers. “Apa yang terjadi jika lapisan es mencair? Seberapa jauh merkuri akan naik dalam rantai makanan? Ini adalah pertanyaan penting yang harus kita jawab.”
LIHAT JUGA: Kota yang terlupakan di bawah es menyembunyikan rahasia yang mengancam
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, langkah Schuster selanjutnya adalah membuat model yang akan menunjukkan sejauh mana perubahan iklim akan menyebabkan lapisan es melepaskan merkuri dan bagaimana hal itu akan menyebar ke seluruh dunia. Semakin baik kita memahami proses ini, semakin besar kemungkinan peneliti dapat menemukan solusi yang efektif.