Berbeda dengan Amerika, Perancis, atau Asia, sebagian besar warga Jerman yang kaya menghindari sorotan. Fenomena ini begitu mencolok sehingga bahkan majalah bisnis Amerika “The Economist” baru-baru ini bertanya-tanya tentang miliarder Jerman yang tidak dikenal.
Misalnya, ada foto langka pendiri Aldi Theo dan Karl Albrecht beserta keluarga mereka, serta miliarder Lidl Dieter Schwarz. Banyak orang Jerman mungkin belum pernah mendengar tentang keluarga Reimann, meskipun mereka adalah salah satu orang terkaya di Jerman, antara lain, berkat bisnis kopi mereka.
Hal ini sangat berbeda bagi banyak miliarder Amerika: miliarder teknologi Jeff Bezos, Bill Gates, Mark Zuckerberg atau Elon Musk, tetapi juga orang-orang super kaya dari industri lain seperti Warren Buffett, Michael Bloomberg, Koch bersaudara atau Jim Walton (Walmart) di depan umum hadir.
Peneliti kekayaan: Media memberikan gambaran negatif tentang orang kaya
Mengapa miliarder Jerman begitu pemalu? Wolfgang Lauterbach, peneliti kekayaan dan profesor penelitian pendidikan ilmu sosial di Universitas Potsdam, menjawab pertanyaan ini dalam sebuah wawancara dengan Business Insider dengan pertanyaan balasan: “Mengapa hal itu harus dipublikasikan?”
Pendapat umum di banyak media Jerman adalah bahwa jumlah kekayaan tersebut tidak layak dan tidak adil. Lauterbach yakin hal ini terjadi karena sebagian besar jurnalis cenderung condong ke partai sayap kiri seperti SPD atau Partai Hijau. Politisi dari partai-partai ini berulang kali meminta tarif pajak yang lebih tinggi, pajak kekayaan dan pajak warisan yang lebih tinggi atau bahkan, seperti bos Juso Kevin Kühnert, pengambilalihan perusahaan seperti BMW.
“Jadi mengapa orang kaya harus menghadiri acara bincang-bincang dan tiga orang lainnya menuduh dia kaya?” Lauterbach bertanya. Kritik tajam terhadap elite bisnis yang muncul setelah krisis keuangan dan ekonomi tahun 2008 juga berkontribusi terhadap hal ini. “Citra bahwa beberapa orang telah memperkaya diri mereka sendiri secara tidak adil telah memberikan reputasi buruk bagi para bankir dan manajer,” kata peneliti kekayaan tersebut.
Ilmuwan lain, seperti peneliti elit Michael Hartmann, mengkritik keengganan para miliarder untuk melakukan hal tersebut. Dengan demikian Anda akan menghindari diskusi ini. Perbedaan persepsi terhadap orang kaya, terutama mereka yang terlahir kaya, juga menjadi permasalahan. “Orang seperti itu tidak mengetahui masalah dan kekhawatiran yang normal, seperti tidak dapat menemukan apartemen yang terjangkau atau apakah uangnya cukup. Penelitian kami berulang kali menunjukkan bahwa kesenjangan sosial dialami dengan cara yang sangat berbeda oleh orang-orang seperti itu,” kata Michael Hartmann dalam wawancara sebelumnya dengan Business Insider.
“Melanjutkan perusahaan warisan adalah tanggung jawab besar”
Perdebatan mengenai jumlah kekayaan yang diwariskan di Jerman terus berkobar sejak tahun 1990an. Peneliti kekayaan Lauterbach mengemukakan bahwa aset di Jerman sering kali berasal dari bisnis keluarga yang kuat: “Mengapa perusahaan tersebut harus dibubarkan? Menjalankan perusahaan warisan adalah tanggung jawab yang besar, dan tidak semua orang mampu melakukannya. Mengapa kredit yang diberikan untuk hal tersebut lebih sedikit dibandingkan untuk membangun bisnis?”
Pendapat umum tentang kekayaan di Jerman sangat dipengaruhi oleh prasangka. Saat meneliti kelas menengah, orang kaya dinilai sangat negatif. Dampaknya sangat besar jika responden sendiri tidak mengenal orang kaya. “Jika mereka mengenal orang-orang kaya, mereka tidak akan terlalu cemburu dan juga menyadari tanggung jawab yang besar,” kata sang pakar.
Baca juga: Laporan Gaji Baru: Anda Mendapatkan Uang Paling Banyak dalam Pekerjaan Ini
Ketakutan akan penculikan juga berperan di kalangan orang-orang kaya yang pemalu di Durhcua, dan hal ini bukannya tidak berdasar: pendiri Aldi, Theo Albrecht, ditawan oleh para penculik selama dua belas hari pada tahun 1971. Putra pemilik pabrik, Richard Oetker, terluka parah ketika dia diculik pada tahun 1976. Yang lainnya meninggal ketika mereka diculik, seperti putra bankir berusia sebelas tahun Jakob von Metzler atau istri bankir Maria Bögerl.
Dalam budaya Jerman, kesopanan dianggap sebagai hal yang ideal
Namun ada juga alasan mendalam dalam budaya Jerman yang menyebabkan keengganan orang kaya. Kesederhanaan dan berhemat dianggap sebagai kebajikan Prusia. “Konsumsi demonstratif tidak diterima dengan baik di Jerman,” kata Lauterbach. Popularitas Angela Merkel yang sudah lama ada juga dapat dikaitkan dengan citranya sebagai kanselir yang hemat. “Foto liburan mereka yang menunjukkan mereka berjalan-jalan di Italia adalah simbol kesopanan ini. Merkel selalu menampilkan dirinya sebagai warga negara biasa, sebagai kanselir di sebelahnya.”
Di Jerman, perbedaan upah hanya diterima secara terbatas. “Menurut survei kami, orang Jerman sangat iri dan tidak keberatan jika orang lain mendapat penghasilan lebih banyak,” kata peneliti kekayaan tersebut. Tuduhan iri juga berulang kali dilontarkan oleh orang kaya, misalnya oleh pewaris BMW Susanne Klatten dan Stefan Quandt dalam wawancara baru-baru ini dengan “Manager Magazin”.
Orang Amerika lebih memilih kebebasan, orang Jerman lebih memilih keamanan
Orientasi terhadap kelas menengah sangat kuat di Jerman, begitu pula cita-cita kesetaraan dan preferensi terhadap negara kesejahteraan. “AS lebih cinta kebebasan, dengan segala kelebihan dan kekurangannya. Kemiskinan lebih beragam di sana, tapi ada juga keyakinan bahwa setiap orang bisa mencapai puncak,” kata peneliti kekayaan Lauterbach. Sebaliknya, di Jerman, masyarakat lebih mengutamakan keamanan. Hal ini tercermin dalam perekonomian Jerman dengan kantor pusat perusahaan asuransi besar seperti Allianz dan Munich Re. Ada juga alasan historis untuk hal ini, seperti diperkenalkannya sistem jaminan sosial di bawah Bismarck, kata Eva Gajek, peneliti kekayaan sejarah di Universitas Giessen, dalam sebuah wawancara dengan Business Insider.
Baca juga: 13 Fakta Menakjubkan Perekonomian Jerman
Perdebatan mengenai distribusi kekayaan yang adil muncul berulang kali di Jerman, sering kali disebabkan oleh gejolak politik, teknis, atau sosial. Pada abad ke-19, kaum bangsawan dan pemilik tanah besar masih menjadi kelas terkaya. Dalam perjalanan industrialisasi, hal ini didukung oleh pengusaha kelas menengah.
Di Jerman, orang tidak membicarakan uang
Setelah Perang Dunia Kedua, Menteri Ekonomi saat itu, Ludwig Erhard, menyebarkan slogan “Kemakmuran untuk semua”. “Fase itu dominan di Ilmu pengetahuan dan masyarakat percaya akan peluang kemajuan mereka sendiri dan hal ini juga disampaikan melalui media massakata Gajek. Diskusi baru dimulai pada pertengahan tahun 1960an tentang asal usul aset dari Sosialisme Nasional di Republik Federal yang masih muda. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana banyak industrialis mendapat keuntungan dari pengambilalihan, pengusiran dan pembunuhan orang-orang Yahudi, tetapi juga dari ekonomi perang dan kerja paksa. Bahkan saat ini, hal ini masih menjadi topik sensitif, seperti yang diketahui oleh pewaris perusahaan Verena Bahlsen baru-baru ini.
Keunikan lain di Jerman adalah sedikitnya data mengenai kekayaan dan aset. “Penerbitan buku tahunan aset dan pendapatan jutawan di Prusia pada tahun 1911, yang merupakan daftar pertama aset kelas menengah di Jerman, merupakan skandal besar dan bahkan dilarang. Menunjukkan jumlah dan asal usul kekayaan sebenarnya tabu,” kata Gajek. Mungkin bukan tanpa alasan pepatah Jerman mengatakan “orang tidak membicarakan uang” ada.