Kapal hantu Korea Utara, yaitu kapal yang membawa warga Korea Utara yang tewas, masih sering mendarat di pantai Jepang. Para ahli kini mengatakan bahwa hal ini menunjukkan bahwa Kim Jong-un kehilangan kekuasaan.
Beberapa hari lalu, sebuah kapal berisi tujuh jenazah kandas di Kanazawa, sebuah kota di pesisir barat Jepang. Ini adalah kejadian kedua di bulan Januari.
Tahun lalu, kata pihak berwenang Jepang Kantor Berita Kyodo Jepang 104 kapal hantu dihitung. Tidak jelas siapa orang-orang di dalamnya dan mengapa mereka tiba di Jepang. Para ahli mengaitkan hal ini dengan kekurangan pangan dan kuota penangkapan ikan yang sulit dipenuhi. Sebuah teori baru kini menyatakan bahwa meningkatnya jumlah kapal hantu menunjukkan hal lain: bagaimana kendali Kim Jong-un atas rakyatnya semakin memudar. Demikian kata Profesor Hazel Smith, peneliti di School of African and Oriental Studies di London.
Sabuk pengaman Korea Utara retak
Korea Utara menutup rapat perbatasannya untuk mencegah kemungkinan pembelotan. November lalu, tentara Kim Jong-un menembak seorang rekan senegaranya yang mencoba melarikan diri ke Korea Selatan. Tentara Korea Utara bahkan memasang ranjau darat di sepanjang perbatasannya, juga di pantai barat, untuk memblokir jalan keluar bagi warga.
Smith, yang tinggal di Korea Utara dari tahun 1998 hingga 2001, mengatakan kepada Business Insider: “Sabuk pengaman mulai terurai. Selalu ada insentif bagi masyarakat untuk mendapatkan perahu untuk menangkap ikan, kembali lagi dan menjual hasil tangkapannya untuk mendapatkan keuntungan, namun di pesisir pantai pengawasannya sangat ketat.” Namun hal itu tampaknya telah berubah, jelas sang ahli. “(Situasi saat ini) menunjukkan bahwa negara semakin sulit mencegah warganya melaut dengan perahu.”
Mendapatkan perahu dulunya sangat berisiko, kata Smith. Hanya sedikit orang yang mempunyai akses terhadap kapal. Namun kini, negara ini mempunyai kekhawatiran yang lebih mendesak. Korea Utara pimpinan Kim Jong-un sedang mengerjakan rudal nuklir jarak jauh. Sanksi terhadap rezim tersebut terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. “Anda tidak bisa fokus pada segalanya,” kata Smith. “Dan mereka tidak punya uang untuk memberi makan rakyatnya, jadi mereka memberikan lebih banyak kebebasan kepada warganya.”
Kim Jong-un berani memulai jalur ekonomi baru
Saat ini jauh lebih mudah untuk melewati aparat keamanan Korea Utara dibandingkan 20 tahun yang lalu karena beberapa pejabat menutup mata terhadap seseorang yang kembali membawa tangkapan, kata Smith. Banyaknya jumlah kapal hantu di pesisir Jepang juga menunjukkan bahwa perekonomian Korea Utara sedang terbuka, kata Katzeff Silberstein, editor di North Korean Economy Watch. Usaha kecil swasta yang relatif mandiri kini dapat menangkap ikan lebih jauh dari pantai Korea Utara – dan dengan izin tertulis dari negara. Namun, rezim Kim Jong-un akan menetapkan kuota penangkapan ikan yang ambisius sebagai imbalannya. “Ini bisa menjelaskan mengapa (kapal-kapal) pergi lebih jauh ke laut untuk mencari ikan.” Akibat fatalnya bisa dilihat di pesisir Jepang.