Tiongkok telah meluncurkan kapal pengerukan baru yang unik di Asia. Kapal tersebut dapat meningkatkan konflik atas wilayah sengketa di Laut Cina Selatan.
Desain kapal berasal dari Marine Design and Research Institute di Shanghai. Mereka menyebut kapal baru itu sebagai “pembuat pulau ajaib”. Tiongkok mulai menguji kapal tersebut. Uji coba tersebut dimulai pada malam tur dua belas hari Presiden AS Donald Trump di Asia.
topi peking dalam masa lalu bertahun-tahun Miliaran dolar dihabiskanmenciptakan pulau-pulau buatan di wilayah tersebut. Namun, AS dan negara-negara tetangga tidak menyukai hal ini karena sebagian besar negara mengklaim kedaulatan atas sebagian wilayah laut. Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam punya klaim masing-masing.
“Kehadirannya saja harus menjadi perhatian,” kata Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana Wartawan Senin lalu “Kami belum tahu ke mana hal ini akan membawa kami.”
Antara tahun 2013 dan 2016, Tiongkok menciptakan tujuh pulau dan menempati 8,1 juta meter persegi. Tiongkok telah membangun pangkalan rudal, lapangan terbang, dan sistem radar di wilayah tersebut, menurut “Waktu keuangan“.
Nama kapal baru Tiongkok, Tian Kun Hao, diambil dari nama “ikan besar legendaris yang dapat berubah menjadi burung mistis,” menurut BBC. Deknya seukuran sembilan lapangan sepak bola, kapal ini mampu menggali 9,5 juta liter per jam dan mencapai lebih dari 30 meter di bawah dasar laut.
Masih belum jelas apakah Presiden AS Donald Trump akan membahas penggalian yang dilakukan Tiongkok di Laut Cina Selatan ketika ia bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pekan ini. Di masa lalu, para kritikus pernah melakukannya Trump menuduhbahwa ia mengirimkan sinyal yang beragam mengenai kebijakan pulau Tiongkok. Dia gagal berbicara tegas menentang agresi Beijing.
Namun, militer AS telah melakukan beberapa operasi di Laut Cina Selatan sejak Trump menjabat. Benar Tiongkok kesal.
Niat Tiongkok dipertanyakan
Kehadiran kapal keruk tidak menjadi perhatian mendasar. Fungsinya sangat beragam, seperti mencegah erosi pantai dan menciptakan jalur laut yang aman bagi perahu dan kapal.
Tindakan Tiongkok, yang telah lama menyatakan klaimnya di Laut Cina Selatan, menimbulkan keraguan bagi para kritikus. Tindakan sebelumnya juga membuat khawatir banyak pengamat dan menimbulkan kecurigaan bahwa Tian Kun Hao sebenarnya tidak bersalah.
LIHAT JUGA: Dugaan ‘pembom siluman’ Iran adalah lelucon belaka
“Teknologi pengerukan seperti itu bisa menjadi bagian dari strategi Tiongkok untuk menjadi kekuatan maritim,” kata Collin Koh, pakar keamanan maritim yang “Pos Pagi Tiongkok Selatan“. “Sampai jelas apa niat Tiongkok, kapal keruk tersebut akan memicu spekulasi mengenai pembentukan pulau-pulau baru. Selain itu, perilaku tersebut dapat mengarah pada tindakan penanggulangan yang cepat.”