Anak perusahaan Bayer, Monsanto, dijatuhi hukuman ganti rugi yang tinggi dalam persidangan pertama karena diduga menyembunyikan risiko kanker dari herbisida Roundup yang mengandung bahan aktif glifosat yang kontroversial. Menurut media Amerika, juri pengadilan yang bertanggung jawab di San Francisco memerintahkan pada hari Jumat (waktu setempat) setelah tiga hari pertimbangan bahwa perusahaan harus membayar korban kanker Dewayne Johnson sejumlah total 289 juta dolar (253 juta euro). Monsanto tidak memberikan peringatan yang cukup mengenai risiko produknya.

Johnson, 46, yang didiagnosis menderita kanker limfatik pada tahun 2014, menyalahkan Roundup milik Monsanto atas penyakit fatal yang dideritanya dan menuduh pembuat benih menyembunyikan bahaya herbisida. Juri melihat hal yang sama dan, setelah persidangan selama empat minggu, sebagian besar mengikuti argumen pengacara penggugat. Namun, Monsanto segera mengumumkan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut. Perusahaan ini menghadapi ribuan tuntutan hukum serupa di AS. Ia menolak hubungan antara kanker dan produk-produknya.

Monsanto membela Roundup

Pernyataan tersebut menyatakan bahwa Monsanto “bersimpati dengan Tuan. Johnson dan keluarganya”. Namun, keputusan hari ini tidak mengubah fakta bahwa lebih dari 800 penelitian dan ulasan ilmiah – termasuk dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA), Institut Kesehatan Nasional, dan lembaga lain di seluruh dunia – mendukung temuan bahwa glifosat tidak bersifat karsinogenik. Produk tersebut, yang telah “aman digunakan selama 40 tahun”, akan terus dipertahankan dengan penuh semangat di masa depan.

Meskipun ini hanya kasus individu dan bukan gugatan kelompok, hasil persidangan ini sangat mengejutkan bagi Bayer dan Monsanto karena ini merupakan keputusan pengadilan pertama dan dapat menjadi terobosan bagi banyak proses lainnya. Kasus ini disidangkan pertama kali karena penggugat Johnson sudah sekarat dan oleh karena itu berhak atas percepatan dimulainya persidangan di California. Sebelum menderita kanker, Johnson bekerja sebagai penjaga lahan di sistem sekolah California dan secara teratur menangani herbisida Monsanto.

Roundup sangat kontroversial

Keputusan ini hanyalah permulaan bagi perusahaan Amerika, yang baru-baru ini diambil alih oleh raksasa DAX, Bayer, dengan nilai sekitar $63 miliar – Monsanto menghadapi banyak sekali tuntutan hukum di Amerika. Hakim Amerika Vince Chhabria, yang menggabungkan ratusan tuntutan hukum dari petani, tukang kebun, dan konsumen ke dalam proses kolektif, baru membuka jalan untuk persidangan berikutnya pada bulan Juli. Chhabria menekankan bahwa bukti tersebut mungkin tidak cukup jelas untuk menarik kesimpulan yang jelas bahwa glifosat menyebabkan kanker. Meski demikian, penggugat berhak mendapatkan kesempatan untuk diadili.

Faktanya, pertanyaan apakah Roundup terlaris Monsanto dapat menyebabkan kanker masih sangat kontroversial. Terlepas dari banyaknya penelitian yang dikutip oleh perusahaan tersebut, Badan Penelitian Kanker Internasional Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengklasifikasikan herbisida tersebut sebagai “mungkin bersifat karsinogenik” bagi manusia pada tahun 2015.